夕日が落ち切った空。

周りはすっかり暗がりで、さっきの暗闇空間みたいだ。

パーティーハウスに着くと、ぞろぞろとみんなで中へ入った。

そして、丸いテーブルを囲む。これが話し合いスタートなのだった。

「アイちゃん」

セナさんが、いつものようにふざけていなく、優しい声で言う。

アイちゃんは、ギリギリ聞き取れるような声で「うん」といった。

「あのね、アカネちゃん」

初めて名前で呼ばれた……⁉

私はやや感動気味でアイちゃんが言葉を紡ぐのを待つ。

「ごめんね」

「な、なにが———」

「あたい、騙してたの」

何のことだろう。

そしてとうとう、アイちゃんが大事なことを言った。

「あたい、あたい……悪魔族の端くれ（・・・・・・・）なの」

「いやぁ。そんなこと気にしな―――はっ⁉」

「ごめんなさい。信用できる人か分かんなくて……とりあえず、様子見ってことで、嘘ついてたの」

「あっ、う、ううん。見ず知らずの人が突然パーティーに入ってきたら警戒するよね。それに、私、強くないし———」

「そんな事ないもん」

私の言葉をさえぎっていった。

「アカネちゃん、強いよ。あたいは、同じ種族なのに口ごたえできなかった！だけど、だけど……冷静に対処しきれてるアカネちゃんは、すごく、強かった」

嬉しかった。

てっきりアイちゃんに嫌われてたと思ってたから。

それに、こんな早い段階で正体を教えてくれたことが。

「ありがとう。アイちゃん！これから仲良くしようね」

「ひゃ⁉」

私より小さい体に抱き着く。

「別に、まだ気を許し切ったわけじゃないんだし」

その声は、朝より優しい声だった気がした。

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