ヒロインは俺の世界の人間ではない

第2話 幼馴染

　森山優真（もりやまゆうま）は幼馴染の藤井菜々子の自宅に足を運ぶ。

　菜々子の自宅は黒の一軒家である。２階建てで、庭には長方形の緑の芝生がある。

　菜々子の自宅は優真の家の近所である。

　優真は奈々子と幼稚園からの付き合いだ。小中も同じが学校だった。そして、現在でも同じ高校に通う。

　今は２人とも高校２年生だ。１年生の頃から一緒に仲良く登校する。

　毎回、優真が自宅に迎えに来た頃には、学校の準備を完了している幼馴染。すぐに、自宅のドアから姿を現す。

　だが、本日に限っては違った。ドアフォンを押し、待機しても、中々出てこなかった。

「ごめんなさいね優真君。菜々子ったら、寝坊しちゃったみたいなのよ。だから、一旦自宅に上がってちょうだい」

「いや、いいですよ。外で待ちますよ」

　遠慮して、優真は菜々子の母親の提案を断った。

「いいのよ。遠慮しないで。それに優真君だから自宅に上げるのよ。優真君は私達にとって特別だから！ だって菜々子の幼馴染だもの！ 」

　器用にウィンクし、奈々子の母親は自宅に上がるように薦める。

「ありがとうございます。じゃあ、お言葉に甘えて」

　お礼を口にし、優真は奈々子の自宅にお邪魔する。靴を脱ぎ、玄関に足を踏み入れる。

　菜々子の母親によって、リビングに通される。

　リビングには、あふぁと大きなテレビが目立つ。テレビは５０インチは優に超えているだろう。家族共有の専用パソコンもあった。

「優真君はソファに座って待っててね！ 」

「はい」

　菜々子の母親に案内され、優真はソファに腰を下ろした。臀部の体重を柔らかいソファが受け止めてくれる。むにゅっと弾力のある感触も伝わる。もしかしたら、高級なソファなのかもしれない。

「珍しいですね。菜々子が寝坊するなんて」

「そうよね～。滅多に寝坊しないんだけど。今日に限っては寝過ごしたみたいね」

「５月だから疲れがでてるのかもしれませんよ。季節の変わり目で。５月病みたいな」

「そうなのかしらね。あの子が季節の変わり目で体調を崩した覚えはないけど…」

　リビングで、優真は奈々子の母親と会話を交わす。菜々子の母親とも幼稚園からの知り合いである。そのため、気軽に会話が弾む。緊張感を抱かずに、コミュニケーションが取れる。

「…お待たせ」

　優真が会話を交わす最中、２階から階段で折り、菜々子がリビングに姿を見せる。

「おぉ！ 珍しいな。菜々子が寝坊するなんて！ 」

　普段の調子で、フランクな口調で、優真を菜々子に言葉を掛けた。緊張など微塵も存在しない。わずかに笑顔が漏れるほどだ。

「…うん。ちょっとね。やらかしちゃった」

　ぎこちなく、菜々子は答えた。普段と異なり、優真と視線を合わせない。

　その対応に、優真は少なからず、違和感を覚える。

　普段の奈々子とは、どこか違う。髪、顔、仁美、はいつもと全く同じだ。変化なし。

　だが、発するオーラ？ 雰囲気？ どことなく別人だ。確証はない。ただ優真の直感が、敏感に反応する。

　菜々子は白のカッターシャツと真緑のスカートを着用する。

　偶然にも、部屋のハンガーに掛けてあった、制服を適当に着用した。

　ハンガーに私服が掛かっていれば、おそらく着用していただろう。容易にその光景は想像できる。

「それじゃあ。学校に向かうか」

　違和感は自身の勘違いと結論づけ、優真は学校に行くように促す。まるで、体内から直感を打ち消すに。

「…学校？ …うん。分かった」

　乗り気では無い声で、菜々子は返事を行った。やはり、優真の馴染みある菜々子とは様子が異なる。

「奈々子～。朝ご飯いらないの？ 」

　菜々子の母親が尋ねる。

「…今日はいい…」

ぎこちない笑顔で、菜々子は答えた。菜々子の目はぎこちなく笑っていた。微妙だが、僅かに眉も下がる。

　ソファから立ち上がった優真と共に、母親に見送られながら、菜々子は自宅を退出した。