雲外蒼天～嫁入り先は神の国！？ウソでしょ？～

第20話 二人だけの朝

　獅童（しどう）は自室に運ばれ、凛（りん）も側に付き添うことを許された。獅童（しどう）の部屋は神の領域、神の使いならともかくまだ人間である凛（りん）は、奥方といえども本来は入室することすら許されないのだ。

　想像と違って獅童（しどう）の部屋は質素だった。

「獅童（しどう）さま…」

「大丈夫ですよ。獅童（しどう）さまはよく傷を負ってお戻りになられます。大きな魚とも格闘するくらいですから、ご心配には及びません。凛（りん）さまもゆっくりお休みください」

　雷狐（らいこ）が優しく凛（りん）をさとす。でも今は雷狐（らいこ）の優しさが辛い。

「獅童（しどう）さまが目覚めるまで、ここにいてもいいでしょうか？」

「もちろんですよ」

「雷狐（らいこ）さま。奥方はまだ人間の身、遠慮願った方がよろしいのでは？」

　そう言ったのは迅（じん）だった。薬箱を抱え凛（りん）たちの反対側に立って厳しい視線をむけている。いつもなら表情を変えず知的で美しい顔をした迅（じん）が、今に至っては厳しい顔をしている。それだけ獅童（しどう）が心配なのだろう。

　それでも雷狐（らいこ）は涼しい顔をして、迅（じん）に優しく伝えた。

「凛（りん）さまは獅童（しどう）さまの奥方。側にいるのは当然のこと。心配しなくても私が責任をとろう。そなたは下がって次の指示を待っていてくれぬか？」

　そう言われた迅（じん）は、少し考えつつも深々と頭を下げ室内を後にした。

「雷狐（らいこ）さん。また私…。　ごめんなさい」

「いえいえ。お気になさらずに。それに、目覚めた時に凛（りん）さまがいらっしゃった方が、獅童（しどう）さまがお喜びになられます」

「そ、そうでしょうか…？」

「大丈夫ですよ」

　雷狐（らいこ）はそういうと部屋を後にした。紫音（しおん）たちが無事帰還したと連絡がはいったのだ。よかった。みな無事なようだ。

　獅童（しどう）はスヤスヤ寝息をたてて眠っている。凛（りん）は獅童（しどう）の手を取り、自分の頬にそっとあててみる。その手は暖かくてホッとする温もりがあった。

――　獅童（しどう）さま。ありがとうございます…。そして、どうか傷が早くよくなりますように。

　神の傷の癒しを神に祈るのもどうかと思いつつ、いつしか凛（りん）も獅童（しどう）の側で眠りにおちていくのであった。

＊　＊　＊

　ちゅんちゅん。

「うっ…う～ん。ふぁぁぁ～ん」

　いつもの様に獅童（しどう）が目を覚ますと、左腕が異常に重いことに気付く。昨日負った傷はだいぶ回復をしているというのに、おかしい。

　ふと見ると、凛（りん）が側でスヤスヤと寝息をたてていることに気付いた。

「凛（りん）？」

　そっと凛（りん）の肩に手を添える。

「ずっと俺の側にいたのか？」

「…獅童（しどう）さま！」

　その声で目覚めた凛（りん）は、咄嗟に獅童（しどう）の首に腕を回しぎゅっと抱きしめていた。

「なっ！！」

「獅童（しどう）さまっ。よかった…。よかったっ。」

「おい」

「お目覚めになられてよかった。本当に…」

　凛（りん）の温もりとともに、涙が獅童（しどう）の肩にぽたぽたと流れ落ちる。こんなに誰かに抱きしめられたことがあっただろうか？

　獅童（しどう）の腕も凛（りん）を抱きしめようとして、できずにいた。こういう時、素直にどう反応していいのかわからないのだ。

「お、おい。お前はばかなのか？　俺が目覚めないわけないだろ？」

「あっ、ご、ごめんなさいっ」

　凛（りん）は獅童（しどう）から離れ、真っ赤な顔をしている。そんな凛（りん）を愛おしそうに眺める獅童（しどう）は、自分の心の中に芽生えた何かに心躍る思いがしていた。

「いや、すまない。心配をかけたようだな」

　獅童（しどう）はベッドから抜け出し着替えを始める。まだ右肩の傷跡に違和感を感じるが、もう大丈夫だ。いつもは迅（じん）に身の回りのことを頼む獅童（しどう）が、凛（りん）に向かってポソっと呟いた。

「朝飯にしよう」

　凛（りん）はなんだか嬉しくなって大きく頷いた。