雲外蒼天～嫁入り先は神の国！？ウソでしょ？～

第12話 天満はすごい

　しーーーん。

　広間は水を張ったように静かになった。

　入り口に立っている天満（てんま）は誰よりも身体が大きく神の名に相応しい貫禄と神々しさを放っていた。

「おぉ、獅童（しどう）。久しぶりだな」

「父上、お元気そうで何よりでございます」

　天満（てんま）はドスドスと、広間中央に向かって歩いてくる。周りにいる神々は誰一人として動くものはいなかった。それだけ天満（てんま）の力（パワー）はすごいのだ。

　獅童（しどう）と天満（てんま）の間を割って入るように立ち上がった者がいた。

　それは雷狐（らいこ）だった。

「天満（てんま）さま。遠い所、我が主の婚礼の儀にお越しいただき、誠にありがとうございます」

「お、雷狐（らいこ）か。元気そうだな」

「ありがとうございます。天満（てんま）さまへのご挨拶、宴まではもう少し時間がかかりますゆえ、あちらの部屋で…」

　誰もが二人のやり取りを固唾を飲んで見守っていた。

　天満（てんま）はただ大きいだけでなく、鍛え抜かれた太い腕太い胸板を持ち、長い髪を後ろで一本に結び、獅童（しどう）と同じ色同じ形の耳と尻尾を携えていた。まぁ親子なのだから同じなのもうなずける。

　さらに天満（てんま）の後ろには、妾なのかな？　と思うほど、ヒラヒラした着物を着た女たちが数名入り口からこちらを窺っていた。女たちは大きい胸を強調するような服にくねくね腰を動かしながら、他の神々を誘惑するような視線を送っている。

　凛（りん）には兼ね備えられていない女の色気むんむんだ。

「気にするな」

「俺が気になるんだよな」

「なんか言ったか？　獅童（しどう）？」

　いえ…と獅童（しどう）はかしこまる。どうも様子が変だ。

「まぁまぁ、めでたいお席ゆえ…」

「うぬ。そうだったな」

　そう言うと天満（てんま）が、ギロっと凛（りん）に視線を向けた。

　驚く凛（りん）と慌てる雷狐（らいこ）を制止、天満（てんま）がズカズカと凛（りん）に接近し値踏みをするように見つめる。

「ふ～ん。なかなかいいじゃねぇか。なぁ～獅童（しどう）。胸はちと小さめだけどな」

　ガハハハハと笑う大きな声。そして天満（てんま）は酔っぱらっているのだろう。酒神（ばっかす）だから当たり前なのだが、めちゃくちゃ酒臭い。

「酒の良し悪しも分からねぇお前が、女を喜ばす事が出きるのかねぇ～。乳臭ぇお前が嫁をめとるとはな。ガハハハハ」

　獅童（しどう）の顔が曇るのがわかる。いくら父親でもすごい神であろうと、言い方ってものがあるだろう。

　凛（りん）は必死に怒りを我慢していた。神に仕える身になるのだから我慢しなければ。

「ま、これに飽きたら俺のところに来ればいい。最高の生活を送らせてやる」

「なっ！」

　さすがに獅童（しどう）も抗議すべく片膝を立てた瞬間、凛（りん）がすくっと立ち上がり天満（てんま）の前に一歩、歩み出た。

「お言葉ですが！　私は、獅童（しどう）さまに生涯お仕えし、お支えする所存でございます。何があろうともこの気持ちに変わりはございません！」

　獅童（しどう）が、雷狐（らいこ）が、周りの神々が茫然とする中、凛（りん）は感情に任せてさらに話続ける。

「どんなことがあってもあの者たちのように、あなたさまの庇護を受けたりはいたしません！」

　おぉ～。一瞬部屋の中にどよめきが起こった。

　天満（てんま）の大きな身体がゆっくりと立ち上がる。凛（りん）の倍は背丈があるデカさだ。

　飲み込まれる！？　凛（りん）は圧に負けじと天満（てんま）から目をそらさない。手はプルプル震え、今にも腰が抜けそうだ。

「ほほぉ～。いい心がけだ。気に入ったぞ。お前、名前はなんと申す？」

　えっ？　誰もが天満（てんま）の逆鱗に触れたと覚悟していたその時、獅童（しどう）がゆっくりと立ち上がり、凛（りん）と天満（てんま）の間に割って入った。

「うん？　何か言いたいことがあるのか？」

「父上、この者のご無礼お許しください。これは私の妻、凛（りん）。この俺が生涯守り抜くと誓った者でございます。いくら父上と言えども、指一本触れさせはいたしません！」

　えっ？　何？　凛（りん）は獅童（しどう）が何を言い出したのか最初良くわからなかった。そもそも天満（てんま）という神のことも知らない。

　そんな天満（てんま）から凛（りん）を守る格好で、獅童（しどう）が目の前にたっている。

「ふっ、良く言ったな。獅童（しどう）」

「えっ？」

「一人前の神になれ、その言葉覚えておくぞ」

　天満（てんま）はニヤっと笑みを浮かべ、大きな手で獅童（しどう）の頭をグリグリと撫でた。そして凛（りん）に向き合いこう告げた。

「凛（りん）よ。倅獅童（しどう）を、頼んだぞ。そしてわしをもっともっと満足させてみよ。人間の力、見せてみるが良い！」

　そう言うと、ガハハハハと大きな声で笑いながら、女どもを従え去っていった。

　い、一体なんだったんだろう？　天満（てんま）は偉大なる神、とんでもないことを言ってしまったのではないかと不安が急に凛（りん）を襲う。

　凛（りん）は身体中の力が抜け、ふにゃふにゃっと座り込んでしまった。

　ただ言えることは、獅童（しどう）が優しい神であるということ。凛（りん）の中で獅童への印象が変わった瞬間でもあった。

　こんな騒動があった後ではあるが、無事婚礼の儀は終わり、宴を皆楽しんでいる。神々たちは今夜は無礼講と言い、わんさか酒を酌み交わすのだった。

　こうして宴は一晩続き、獅童（しどう）が釣った魚も無事お披露目の機会をえた。

※　※　※

　今凛（りん）は、獅童（しどう）との初夜を迎えるため、二人だけの部屋で獅童（しどう）を待っていた。

　あの時の獅童（しどう）は、本当に素敵だった。思い出してもドキドキする。この部屋に一人で待っているドキドキとはまた違うドキドキ。

「紬（つむぎ）さま。私獅童（しどう）さまを好きになれそうです」

　凛（りん）はブレスレットにそっと指を添える。

　それにしても獅童（しどう）が現れる気配がない。

　待ちくたびれた凛（りん）は…いつの間にかうとうと…と夢の世界へ旅立ってしまった。

「おい、おい！」

　獅童（しどう）が部屋に入ってきた頃には、当の凛（りん）はグーすか眠りこんでいた。

「なんなんだよ」