俺がスライムに向けて飛びかかると、同時に、魔子さんは不思議な言葉で詠唱を始めた。

　スライムに飛びかかると、スライムは変形させた禍々しい黒い刃で剣の刃を受け止めた。ぐにゃりとした感触が手に伝わる。刃はスライムの刃にめり込み、止まった。

「くっ……」

　スライムは衝突の直前に変形を解除したため、剣はスライムの刃にめり込んで抜けなくなってしまった。

「だめだ。びくともしない」

グギィイイイ！

　耳をつんざくような叫び声に思わず手を離すと、勇者の剣はスライムに飲み込まれてしまった。

「しまった！」

　勇者の剣を失った今、防御する手段はもうない。絶体絶命と思われた寸前、

「避けて！」

　と大きな声が聞こえた。その瞬間、背中に熱を感じた俺はとっさに左に体を捻り飛んだ。

ギギギギギギギ！

　魔子さんの放った大きな火の玉はスライムに直撃した。スライムの身体は溶け出し、みるみると蒸発していく、

ギギギギギギギギ！

　奇妙な断末魔を上げてスライムが蒸発すると、勇者の剣がカランと音を立てて地面に落ちた。スライムのいた場所には小さな黒い玉が生成されていた。

「間一髪……」

　俺はスライムから落ちた勇者の剣を拾い上げる。

「熱っつ！　魔子さんもうちょっと手加減できなかったの？」

「馬鹿。手加減できるような相手じゃなかったでしょ」

　魔子さんは続けて、

「でも、遊人くんがいなかったら私、心折れてたかも」

　と言ってニコっと笑った。

「俺、下手したら死んでたよこれ。死んでた。今頃、黒焦げ。ドュ―ユーアンダースタン？」

「イエー、シュア！」

　魔子さんは満面の笑みで言った。

「最初に火の呪文打つって教えて？　命いくつあっても足りないんですけど！」

「結果的に倒せたからいいじゃない」

　魔子さんはそう言うと、灯りの方へと歩みを進めた。

「さいですか」

　俺は、仕方なく、その後に続くのだった。

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