【悲報】リストラされた当日、ダンジョンで有名配信者を助けたら超絶バズってしまった

第4話 イレギュラーに対処する

『緊急事態発生（イマージェンシー・アラート）――ダンジョン内でイレギュラー発生――ただちに避難してください――』

「は？　イレギュラー？　マジで！？」

　イレギュラー。

　ダンジョン内で発生する緊急事態。

　大規模な迷宮変動（ダンジョンシフト）や、モンスターの集団暴走（スタンピード）、階層の実力に見合わない強力なモンスターの発生などが該当する。

「ＨＡＬ。イレギュラーの内容は分かるか？」

『イレギュラーモンスターの発生です。モンスターの種類はファイアオーガと推定。発生箇所は中層フロアです』

「ファイアオーガ……下層のモンスターか」

　ダンジョンは基本的に下層に潜るほど出現するモンスターも強力になっていく。

　そんな下層のモンスターが、上中層に現れたときの危険度は計り知れない。

　ＨＡＬから聞いた情報をもとに、俺は自分がするべきことを判断する。

　最優先はミクルの安全確保。

　幸い彼女の現在地は上層だ。

　俺はスマホでミクル宛にイレギュラー発生の旨と、急いでセーフティポイントへ避難するようにメッセージを送信した。

　ティロン。珍しく返信だ。どれどれ？

（ミクル：弱者男性が一匹死んでもどーでもいいからとにかくアタシを全力で守れ）

　……ピキピキ。

　はっ。落ち着け。これも仕事仕事。

　気を取り直してＨＡＬに指示を与える。

「ＨＡＬ。ファイアオーガの詳細な位置をフロアマップに表示できるか？」

『可能。表示します』

　ＨＡＬがそう告げると、地図上に新たなアイコンがポップアップした。

　Ｋブロック――ここから２ブロック先。そう遠くない場所だ。

「よし、ファイアオーガが上層まで上がってくることのないように、ここで俺が対処する」

　それが俺にできる最善の行動（アクト）。

　だが、ＨＡＬが俺の判断に異を唱える。

『提案。即時離脱を強く推奨します。ファイアオーガはＳランクモンスター。単独で戦闘した場合の勝率は０％です。自殺行為は推奨できません』

　自殺行為って――んな大げさな。

「ＨＡＬ。探索者（ダイバー）に危険が及ばないように、ダンジョンでの事故やトラブルに対応するのもサポートの大事な仕事なんだ。つーか俺がいなくなった後はキミの仕事になるんだぜコレ」

『反論。ダンジョン法では探索者（ダイバー）が守るべき最優先事項として、自身の身の安全を確保することが義務付けられています。規則に従い行動することを強く推奨します』

　なんだろう。コイツもしかして俺の身を心配してくれてるんだろうか。ＡＩのくせに、社長やミクルよりよっぽどいいヤツだな。

　だけど――

「大丈夫さ。俺だって、勝ち目のない戦いをするほどバカじゃない」

　俺はそう吐き捨てると、ファイアオーガのいる地点まで一気に駆けだした。

　＊＊＊

「グオオオオオッ――！」

「きゃあああ――！」

　ファイアオーガの発生地点まで駆けつけたところで、前方からモンスターの咆哮（ほうこう）と絹（きぬ）を裂くような女性の悲鳴が聞こえてきた。

「イャッ！　来ないで……！」

　どうやらイレギュラーに巻き込まれてしまった探索者（ダイバー）がいるらしい。

　俺は声のした方へと全速力で駆ける。

　そこで目にしたのは、全身に炎をまとった巨大なファイアオーガと、壁ぎわまで追い詰められた少女の姿だった。

「大丈夫ですか！？」

「え――？」

　俺は少女を庇うように、ファイアオーガの前に立ち塞がる。

「ここは私が引き受けますので今のうちに早く逃げてください！」

「え？　で、でも――アナタはッ――」

　少女が何かを言いかけた時、ファイアオーガが俺の顔をギロリとにらみつけた。

（ヘイトが俺に移ったか？　そっちの方が好都合だ――）

　俺はファイアオーガをまっすぐ見据えたまま、腰に装備した革製の鞘（ナイフシース）から愛用の武器を抜き出す。

　ずっしりと手に馴染む重さ。

　刃渡り約４０センチ。

　くの字型に湾曲（わんきょく）した刀身。

　俺が初心者（ノービス）の頃から愛用しているククリナイフだ。

（脳筋で暴れられるだけならいいけど、離れたとこから火炎攻撃をされたら厄介だな。ここは先手を打たせてもらいますか――）

　俺はククリを構え、戦闘態勢に入る。

「スキル発動――【魔（・）眼（・）バ（・）ロ（・）ル（・）】――」

　ドクン――

　スキルを発動した瞬間、身体中の血流が顔面に集中するような感覚があり、次いで瞳の奥が急激に熱を帯びた。

「動体視力強化（ファーストアイ）・三倍がけ（トリプル）――！」

　視界に映るものの動きが急速に減速する。

　スローモーションのようにゆっくりと動く世界の中で、ファイアオーガがその身に纏（まと）う炎を放とうと、大きく腕を振りかぶるのが見えた。

　ファイアオーガの筋肉が激しく収縮する動き。

　立ち上がる火柱。その先端、火先のゆらぎ。

　震える空気の流れすらも。

　俺はハッキリと、すべてを知覚する。

　【魔眼バロル】。

　一時的に視力を超強化する能力。

　それが俺に与えられた下級技能（ロースキル）だった。

　俺はファイアオーガが拳を振り下ろすよりも早く、地面を強く蹴って前に出た。

　ヤツの動きを完全に見切り、一瞬で懐まで飛び込む。

　その勢いのまま、構えたククリを横っ腹目掛けて振りぬいた。

　ズシュッ――！

　肉を切り裂く感触とともに鮮血が噴き出る。

「グギャオオォッ――！」

　ファイアオーガが苦悶の声を上げ、その巨体がくの字に折れ曲がった。

　刹那、ファイアオーガの身体を踏み台にして跳躍。

　ファイアオーガの首筋めがけて、ククリを振り下ろす。

　ザンッ――！！

　決着は一瞬だった。

　ファイアオーガの首が胴体から離れ宙を舞う。

　首を失った巨体はビクビクと痙攣し、やがて完全に動かなくなった。

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