キミが導くダンジョンと私 ～ 読者頼みの選択肢型ストーリー。えっ！ 私の自由は二の次ですか！？ ～

第12話 〇〇は喜んで私の仲間になった

　導き手の啓示が出るまでの間、

　いつも通り私は、時間を潰さないとイケない。

　白の道具屋みたいな場所で、ダメな時間を過ごすのも良いが、

　今回はダンジョン内、しかも新たな話し相手がいるというシチュエーション。

　多分ではなく、きっと私とは違う、別の世界から転移してきた、魔導士の女の子モーリは、こんな事あるごとに足止めを食らう私に呆れることなく、こうして無駄な時間を過ごしてくれる稀有な人――いや、ハイエルフだった。

　まさか、ここまでしてくれる方に、導き手の啓示は、仲間になるという選択以外を選ぶはずがないでしょう？　だよね？　信じて良いよね？　大丈夫だよね！？

　少し特徴のある話し方をするモーリと、楽しく会話しているこの瞬間も、私の心の片隅では、どうか二番や三番を選ばないで下さいと願っている。

「――だから、私はナナヨについていくと決めた」

「そうなんですね。ようやく理解出来ました、ありがとうございます、モーリさん」

「さんはいらない。モーリでいい」

「あ、すみません、じ、じゃあ……モーリ」

　最初、私はモーリが仲間になりたいという理由を、白の道具屋目当てだと思っていた。けれど、先ほど思い切って彼女にそれを尋ねてみると、まったく想像とは違う答えが返ってきた。

「ハイエルフ古の伝承。導きの光版を持つ者を助けよ。そう言い伝えられている」

　まさかの私自身が原因。

　そのハイエルフの伝承になぜ、導き手の光版を持つ者が出て来るのかは定かではないけれど、とにかく私を守れという言い伝えに従い、仲間になると進言してくれたそうだ。

　それはとてもありがたいことなんだけれど、こればかりは導き手の胸先三寸だよね。それに、もし仲間になったとしても、この先ずっと啓示待ちに付き合わせることになってしまう。そのことを彼女に謝ると、

「それは覚悟の上。私はハイエルフ。時間には寛大。待つことは苦にもならない」

　ダンジョンに来て、初めて人の優しさに触れた気がした。

　早く、一刻も早く、導き手からの啓示（答え）が欲しい。

　私はそれを一番に望んだ。

「ん、来た」

　先にモーリが反応した。

　またしても私より先に、啓示が現れる気配を感じ取られてしまう。

　何かその予兆とかでもあるのだろうか？　不思議だ。

　ふたりで宙に浮かんだ結果を見つめる。

【導き手の啓示】

　迷エる放浪者、神武七夜に導き手からの啓示が下サれた。

　選ばれシ行動は、次の行動と成ル。

１　魔導士モーリが仲間になりたがっている。神武七夜は仲間にしますか？　【はい】

　「い、一番……一番だよ！　モーリっ！！」

　思わず、モーリに抱きついてしまう。

　それほどまでに私は、彼女の仲間入りを望んでいた。

　もし、違う番号だったらどうしようかと悩みもしたが、

　やはり導き手さんは、私を裏切らなかった。

「うん。私も信じてた。ナナヨの導き手を」

「うん、うん！　私もすっごく嬉しい！　導き手さん大好きっ！！」

　ふたりで手を取り合い、納得のいく結果に安堵する。

　これでモーリは私と行動を共にすることになった。

　ハイエルフで魔導士。

　心強い味方。

　これでダンジョンを生き抜ける可能性が高くなった。

「あの……ナナヨ」

「なに？　モーリ」

　少しもじもじするモーリ。

　そんな彼女が遠慮がちに、私の目を見つめながら呟いた。

「仲間になったばかりだけど、お願いがある」

「え？　なに？」

「私も下着欲しい。このままだとお腹が冷える」

「うわああっと！」

　そう言って、またもローブをめくり上げるモーリ。

　うーん。この先、ハイエルフに乙女の羞恥心を理解させるのは苦労しそうだよ。

　―　導きの光版を持つ者を守れ　―

　モーリが私と仲間になる決意をした理由は、ハイエルフ、古の伝承。

　でも結局のところ、白の道具屋に行きたかったんだよね。　

　彼女の決意の理由。実はひとつじゃなかったかもしれない。

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「まさか、負けたと言うのではあるまいな」

　白い部屋の主が少し呆れた表情で私たちを出迎えた。

　まるで、魔剣士にまでなったのに、負けちゃったんですか？　あなたとでも言いたげな表情に、さすがの私もむっとなる。

「違いますう！　ちゃあーんと勝ちましたよおーだ！」

「ん？　お前の後ろ、また珍しい客人だな」

「ちょっと、そこスルーしないで下さいよっ」

　ゼファーはこちらの反論など気にも留めず、私に続き、青い扉を抜けてきたモールの方へと興味を移す。

　一瞬、無視されたことに怒るも、よくよく思い返してみると、この悪魔は私の行動などすべてお見通しのはず。結局のところ、単にからかわれていたのだと気付き、さらにこの悪魔が憎らしく思えた。

「白の道具屋。本物……」

　辺りを見渡しながら、戸惑いを隠せないようすのモール。

　そんな彼女に、とりあえずこの忌々しい店の主を紹介する。

「モール。こちらがこの店の主、ゼファーさん。性格は悪いけど、商品は良いから」

「性格は余計だ」

「へーそこはスルーしないんですね！」

「どうでもいいことは無視する主義でな」

　ぐぬぬと視線をぶつけ合う私と、スンとした涼しい顔のゼファー。

　憎らしさに拍車をかけたようなその態度に、私の我慢も限界超えそう。

　うん、たまに遊びに来てあげようと思ったのは、私の間違いだ。

　ひとりで寂しいだろうなって思ったけど、もう会いに来てあげないんだから。

「それよりも、モールとやら。どうしてナナヨと行動を共にする。これはお前にとって足手まとい以外のなんでもない存在だぞ」

「うわっ！　これって言った！」

　ゼファーがモールに対し、出来れば掘り返してもらいたくない事情を尋ねる。彼女のことは信頼しているけれど、他人の言葉で気が変わることだってあるかもしれない。だから、あまり第三者から口を挟んでもらいたくない。

「ん、構わない。私はハイエルフ。掟に従うだけ。ゼファーは変にお節介過ぎる。魔族のくせに」

「モール……」

　モールがそんなゼファーの望む答えを出すことなく、再び堂々と決意の言葉を口にし、その上で彼のことを戒めてくれたのは、正直胸がスカッとした。

　やーい、いじわる悪魔。モールにお節介過ぎって言われてるうー。

　あ、でもそのせいで一瞬、モールとゼファーの視線がぶつかり合ったのは、ちょっとだけドキドキした。

「……まあ、好きにすればいい。せいぜいダンジョンにて、これのお守りを頑張るんだな。この私のように」

「酷い！　またこれって言った！」

　モールに窘められても、その性分を変えようともしないゼファー。

　メンタル強っ！　てか私、別にあなたにお守りされてるつもりないんですけど！

「して、此度は何用だ」

「うわぁ。ようやく本題に入れたよ……さんざん馬鹿にされた気分だけど」

「白の道具屋。私に下着を」

「モ、モール！　言い方っ！」

　モールの直接的な要求に、こちらが赤くなってしまう。

　いくら相手が女子のそういうデリケートなことに、まったく興味はないと宣言しているとはいえ、こうも堂々と言われてしまうのは、他人事でも恥ずかしいものだ。

「良かろう。ただし、対価はもらうぞ」

「生憎、対価は持ち合わせていない。それでもいいの？」

「ナナヨから聞いていないのか。何の役にも立たんな、お前は」

「もう！　さっきから、私への当りが強過ぎっ！！」

　さすがに怒る私を気にも留めず、ゼファーはモールの望む商品を、例の青いカウンターと共にその場へと呼び出した。そして、

「対価はハイエルフとて同じだ。モール、お前の寿命と交換になる」

「寿命。別に問題ない。私、ハイエルフだから」

　ゼファーが怪しげな笑みを浮かべ、対価に寿命をいただくと宣言したにもかかわらず、特に驚きもせずに了承するモール。もしかしてこの世界の人たちって、寿命に対する価値感が異常に低い？　

　たしかに私も最初は戸惑っていたけれど、だんだんと麻痺していたかもしれない。これがこの世界の普通なんだと、無理に納得してたところもある。

「ちょ、ちょっと、モール？　寿命だよ？　大事な命なんだよ？　言って私も結構支払っちゃってるけど、その……大丈夫なの？」

「ん、ハイエルフに決まった寿命はない。むしろ買い放題で嬉しい。ゼファーの商売にも貢献できるでしょ？」

「お互い、良い取り引きが出来そうだな。モール」

「白の道具屋。私もすごく興味あった」

「……」

　まるで次元の違うふたりの会話についていけない。

　寿命を欲しがる悪魔と、寿命をいくら取られても平気なハイエルフ。

　お互いに微笑み合っている姿が、なんだか不気味なくらい当たり前のように見える。

　寿命に制限のないハイエルフにとって、この白の道具屋との相性は抜群なのかもしれないけれど、それを黙って容認してもいいのだろうか。

　命を粗末にしちゃいけないよって、元世界でも強く言われていた気がする。

　それはあの世界に、人間しかその価値を尊ぶ者が居なかったからなのだろう。

　ここは異世界。

　ダンジョンのなかで、あっさりと命が奪われてしまう危険な世界。

　価値観の違う世界に戸惑う私。

　ここではそれが普通だなんて思いたくはない。

　命は大事なものなんだから。

　今まで寿命を対価に支払っていたことを恥ずかしく思う。

　こうして第三者の目から見た寿命の取り引きは、やはり異様なんだと気付かされた。

　もう、自分の命の欠片を渡すのはやめよう。

　その代わり、別の対価となるモノを手に入れるんだ。

　私は平然と命のやり取りをするふたりを見つめながら、

　改めて命の大切さを認識した。