キミが導くダンジョンと私 ～ 読者頼みの選択肢型ストーリー。えっ！ 私の自由は二の次ですか！？ ～

第13話 私とモーリの初共闘

「では、その商品をすべて寿命と交換するのだな」

　青いカウンターの上にあるのは、モーリが望んだ下着だ。

　私は一枚しか持っていないけど、彼女はそれら三枚すべて望んだらしい。

　替えもあれば良いなとは思うけれど、出来ればもう命のやりとりはしたくない。

「ん、その札の数が寿命？」

「ああ、しめて８０００日分だ」

「高っ！！　ちょ、それ高くないですか！？」

　思わず、叫んでしまった。

　下着の値段にしては高すぎる。

　年単位で言えば、二十一年以上だ。

　下着の寿命だけで成人しちゃう。

　これは、そう――、

　いわゆるボッタクリだ。

「モーリ、そんな法外な値段を許しちゃダメ！　その悪魔は隙あらば寿命を取ろうとしてるんだから！」

「それは心外だな。私は本人が望む商品を、本人の切望度によって、値段を制定しているだけだ」

「で、でもそんな高い値段――！」

　ボッタクリ店主に抗議するも、相応の対価だと主張する悪魔。

　いくら本人が望む、価値観を表した価格だとはいえ、こんな横暴を許すわけにはいかない。そんな決意の元、私がゼファーに反論しようとしたとき、私の腕にそっと何かが触れる感触があった。

「モーリ……」

　触れた人物はモーリだ。

　彼女はまるで私の抗議を止めるかのように、

　こちらの顔を見ながら、首を横に振った。

「ど、どうして？」

「ん、私の心配してくれるのはいい。ナナヨは良い子」

「じゃ、じゃあ！　こんなボッタクリな店……！」

「大丈夫」

「えっ？」

　モーリはそこで一旦、言葉を切る。

　不思議に思った私は、思わず彼女の顔を覗き込む。

　そこには口角を思いきり真一文字に伸ばす、彼女の笑顔が。

「大丈夫。私、寿命持ちだから」

「その、お金持ち風な言い方ーっ！！」

　ニマニマとするモーリ。

　そうだった。彼女はハイエルフ、寿命に制限がない種族だ。

　永遠を生きる彼女たちにとって、ここは毎日バーゲンセール。

　たかだか８０００日の寿命なんて、はした金のような値段。

　クレジットカードで言えば、ブラックカードを持っているようなもの。

　とにかく、この白の道具屋で、彼女に買えないモノはない。

「くっ！　セレブの価値観に負けた……」

　なぜか敗北感を味わう私。

　こうも堂々と宣言されると、返す言葉もない。

「では、取引成立といこう。さっそく寿命をいただくが、心臓に近い部分からの摂取が望ましい」

「ん、わかった。こう？」

「うわああっと！！　モーリ、ダメエエエエ！！」

　例の寿命摂取を促すゼファー。

　それに対し、なんの躊躇もなく胸を晒すモーリ。

　仮にも相手は男性だ。

　その前で、女の子がおっぱいを見せている。

　これは絶対ダメな案件！

　私は速攻で彼女のローブを力任せに戻す。

「なんだ、お前の胸を出せとは言っていないだろう。なぜ他人の取り引きの邪魔をする」

「ナナヨ。なんで怒ってる？」

「ダメ！　とにかくその取引きは絶対ダメ！」

　女性の身体に無関心な悪魔と、

　女性としての恥じらいに、無頓着なハイエルフ。

　図らずも、ここに絶妙な組み合わせが誕生してしまった。

　これは放置すると、どんどんエッチな方向に展開しかねない。

　だけど、そんなこと、絶対に認められない。

　ここは私、ナナヨ風紀委員が、断固阻止します！

「ん、痛い。でもゾクゾクする。んっ……気持ちいい」

　私の提案により、モーリの寿命は手から摂取してもらうことになった。

　でも、彼女の発言を聞くと、なぜか余計エッチに。

　これは風紀委員として、次回から要注意。

「見て、ナナヨ。私も下着。ふふ」

「だから、パンツ見せなーい！」

　ダメだ。

　私、風紀委員やる自信ないかも。

◇◇◇◇＄◇◇◇◇＄◇◇◇◇

　モーリの買い物を終え、青い扉を抜けると、なぜか彼女と最初に出会った場所に戻ることが出来た。

　転移で繋がっている場所からの帰還は、特に指定されている訳ではなく、一度行った場所がランダムで選択されるらしいと、魔法に詳しいモーリに教えてもらった。

　二度の帰還を経験した私は、たまたま最初の場所に運よく戻っただけらしい。

　そしていよいよ私とモーリのパーティー編成。

　と、言っても、別段何もすることはない。

　ただ一緒にダンジョンを探索するだけ。

　あと、モーリから聞いた話では、たぶんこの世界では、経験値による成長はないらしいとのこと。だから、転職による能力補正や、武器、防具の能力のみで強化していくしかないらしい。

　なので、私が魔剣士になって、身体能力があがったと思っていたのは、単に職業補正が付いただけで、私自身、何の成長もしていなかったみたい。

「だから導きの光版が現れたのかあ。強くなったし、もう必要ないのかと思っちゃった」

「ん、大丈夫。私は気にしない。ナナヨについてく」

「ありがと、モーリ」

　そんなわけで、私たちは絆を深めつつ、ダンジョンを探索することになった。

　――で、

「ん、私が来た道は、こっち」

　モーリがこの休憩場所にやって来たのは、私がこの部屋に入って左側にあった道だ。そちらはモーリが最初にこのダンジョンに転移した部屋と、他に三つの部屋が通路で繋がっていただけで、それ以上、特に気になるモノはなかったとのこと。

「じゃあ、向かうのはこっち？」

　そうなると、必然的に私たちは、右側の壁から繋がる道に行くことになる。

　ふたりで話し合った結果、やはり近距離特化の魔剣士である私が先頭。魔導士のモーリは後方を歩くことになった。

「じゃあ、行くね」

「ん、任せた」

　初めてのパーティー探索。

　期待と不安を胸に、私たちは未知の通路へと足を踏み入れる。

　通路の石壁はこれまでと同じようす。

　松明の火をかかげ、【灯火の魔道具】で等間隔に火を灯していく。

　仲間が増えたので、その役割を分担。

　私が松明係。まあ、先頭だからね。

　モーリは壁に火を灯す係になってくれた。

「これ、楽しい」

　なぜか石壁に火を灯す作業を気に入ったモーリ。

　機嫌よく石壁に炎のしずくを垂らし、たまに先走って、私よりも先に行って、火を着けてたりする。

「もう、モーリったら、そんな先に行っちゃうと、私が先頭の意味なくなるじゃん」

「あ、ごめん。そだった」

　私が注意すると、素直に後方に下がるモーリ。

　だけど、背中越しに彼女がうずうずしているのがわかる。

　仕方がないので、彼女のために、もう少しだけ歩くペースをあげた。

　そういえば、モーリはこの暗闇になか、どうやってひとりで探索してたのだろうか。私のようにアイテムも持っていないし。その疑問を彼女に投げかけてみる。

「あ、暗闇なら少しだけ見える。ハイエルフみんなそう」

　なるほど。

　ちょっとうらやましい。

　しばらくすると、道が左右ふたつにわかれた場所にたどり着く。

　モーリと、どの方向にするか相談するのが、なぜか嬉しい。

　やっぱりひとりより、仲間とワイワイしながら、探索するのも良いな。

「ん、導きの光版は？」

「んー、出ないみたい。あれは、ここぞって時だけらしいよ」

「そか」

「うん、私たちだけで考えよう」

　モーリが導き手の判断を促すが、そうちょくちょく出てこられても、いちいち待つ時間がもったいない。これくらいの判断が私に委ねられてるのは、信用されてるようでちょっと嬉しい。

「ん、じゃあ、杖占いする？」

「杖占い？」

「ん、杖に道を選んでもらう」

「へえ、そんなの出来るんだ」

　私が同意すると、モーリがさっそく杖を地面に突き立てた。

　そこからどうなるのか興味あった私は、その杖をじっと見つめる。

　するとモーリが突然、杖から手を離した。

「あ！」

　カランと音を立て、地面に倒れるモーリの杖。

　何度か地面でバウンドしながら、やがてピタリと動きを止めた。

「ん、右が出た」

「ええっ！？」

　なんと、杖占いとは、モーリが杖を倒すだけだった。

　それも、心なしか意図的に右側に向けていたような気も。

　いやいや、それって、占いでも何でもないよね？　手ごころ加え放題だよね？

「ん、右に行かないの？」

「……うん、行くけどね。行くけど、なんか……」

　じっと疑いの目をモーリに向けるも、彼女には通用しなかった。

　杖占い――という、彼女に決定権を任せるのは――時々にしとこう。

　気を取り直したところで、私たちは右へと進路を向ける。

　相変わらず道は同じ景色だけれど、仲間がいるので気分も違ってくる。

　退屈なダンジョンもこうして雑談しながら――、

「ん、魔物」

「えっ！」

　突然、後方から私を、杖の先で制するモール。

　彼女の呼びかけに反応した私は、まだ明かりの届いていない場所に松明をかかげる。

「グルル……」

　暗闇が松明によって照らされ、その光に反応したかのように、モンスターの低い唸り声が聞こえる。そして、そのキラリと光を反射する赤い目に、私の緊張感が高まるのを感じた。

「動……物？」

「ん、違う。吸血犬（ブラッディ・ドッグ）。それも二匹」

　明かりに照らされたのは、二匹の赤黒い犬だ。

　モーリの言う通り、普通の犬とは違い、犬歯がすごく長い。

　吸血犬って言うくらいだから、きっとあの牙で血を吸うんだろうな。

「こっちもふたりだから、警戒してる。今のうちにナナヨも戦いの準備」

「う、うん、わかった！」

　戦闘になると、普段の話し方よりも饒舌になるモーリに促され、私もたいまつを壁に立て、剣を構える。

「私は右の。ナナヨは左」

「了解！」

　モーリの指示に従い、私は左側の吸血犬に狙いを定める。

　今回は付与魔法はお預けにする。

　【鋳物の剣】は、スライムには効かないけど、ああいった動物になら、付与魔法をかけなくてもいいかもしれない。自然と回復するらしいけれど、魔力の節約は大事。

　モンスターと私たちの距離が、徐々にお互いの射程範囲内へと縮まる。

　吸血犬は二手にわかれ、私たちを取り囲もうと、円をなぞるように足を進めだした。

　それに反応するように、私たちも背中合わせになり、お互いの標的を見据える。

　ボサボサの毛並みを持ち、ヨダレを滴らせる雰囲気は、まさに野犬といった感じ。噛まれたら破傷風になりそう。出来れば相手に触れられずに倒したいな。

「来る」

「「ガルルルッ！！」」

　モーリの呟きと同時に、吸血犬が跳んだ。

　私は剣を構え、出来るだけ敵を引き寄せる作戦を取る。

　モーリはすでに杖の先に魔力を込めたのか、小さく、そして素早く、詠唱を始めた。

【ファイア・ドロップス】

　先に攻撃を仕掛けたのはモーリ。

　杖を標的に向けた瞬間、無数の飴玉サイズの小さな炎が、宙を走った。

「ギャウン！！」

　モーリの魔法が直撃した吸血犬は、まるでマシンガンで撃たれたような穴を多く作りながら、石壁の方へと弾き返されて行き、そのまま激突した衝撃で、ぐしゃりと音を立てて絶命する。

「私も！！」

　そんなようすを窺いながらも、私は私で、迫りくる吸血犬の同線を見切り、それをすれ違いざまにかわしながら、相手の胴体に思いきり剣を叩きつけた。

「ギャン！！」

　剣の切れ味がない分、ダメージが鈍い音となって、ダンジョンに響き渡り、地面にしこたま身体をぶつけた吸血犬がたまらず声を漏らす。

「とどめっ！」

　すでに戦うことに慣れたのか、私は冷静な状態のまま、持っていた剣を地面に這いつくばる吸血剣に向けて、再度叩きつける。

　骨が砕けるような音を立て、私の攻撃をモロに頭に受けた吸血犬は、無言のまま絶命。私たちの戦闘はこれで終了した。

「ん、おつかれ」

「モ、モーリも……」

　戦いに慣れたわけではなかった。

　ただ戦いの高揚で、アドレナリンが異常に出てただけ。

　それを証拠に、戦いを終えた私は、モーリとハイタッチを交わしたあと、その惨劇を目の当たりにした衝撃で――、

　気絶した。

「ナナヨ！！」