黒い矛盾と、導かれた白い蛇

９－１

「さて、まずはここから逃げないとな」

「どうするの？」

「崖から飛び降りる」

「え？」

「怖いか？」

　花は暫しヴィゼルの目を見つめた後、頭を振って答えた。

「そんなわけ無いでしょ。やるなら早くして」

「よし、ミューリ、たまにはお前も声高らかに能力名を叫べ。忘れられないようにな」

「了解しました。【矛であり、盾でもある（キラーパラドックス）】！」

　ミューリは大の大人が十人は入りそうな大きな黒い傘になった。

　いや、傘にしては形が妙だ。横に長い三角になっていて、前が尖っている。そして残りの部分でヴィゼルと花をぐるぐる巻きにした。

「簡易ハンググライダーだ。しっかり掴まってろ」

　言うが早いか、崖に飛び出す。花が「落ちる！」と思ったのも束の間、下から吹く風を傘が受け止めて、ゆっくりと下降しながら滑るように空を飛んでいた。

「＂風の向き＂は【盲人の道案内（デスディレクション）】で調整する。これで下に降りれば暫くは追って来れないだろ」

　ヴィゼルの説明は花の耳には届いていなかった。

「綺麗……」

　空から眺めるヤマナシの景色に見惚れていた。冬の間眠っていた者達が目覚め出し、輝かんとする息吹、遥か遠くに見える海と、手が届きそうなすぐ先にある雲と鳥の一群。その全てが今初めて見たかのような感覚を覚えていた。

「旅をすればもっと綺麗で不思議な景色を嫌って程拝めるぞ。各地の美味いもんを食べ比べたり、お祭りだって見れる」

「たまに、半裸の女の子に会ったり？」

「まあ、厄介事もしょっちゅう在るが、それも終わってしまえば良い思い出になる」

「……無事に終わればの話だけどね」

「終わらせるんだよ、俺とお前で。最後はめでたしめでたし、ハッピーエンドだ！」

「それと、ミューリもね」

「…ああ、そうだな」

「……シャロは」

「狐姫の狙いはお前を食って更に力を付ける事だ。すぐ逃げてれば深追いはしない、生きている可能性はある」

「……うん」

　僅かな可能性、僅かな希望、僅かな力を胸に抱き、一同は無限に続くかのような空を舞い降りる。

「あそこの広場で決着をつける。覚悟決めろよ！」

「うん！」

　どう考えてもピンチには変わりないというのに、二人の表情はこれまでに無い程晴れ晴れとしていたのだった。