「ごめんなさい。隣町で落ち合うって言ってたのに……実は私に協力してくれる人に逢って」

「協力？　お嬢様に？」

「それって俺の事か？」

　ミューリを外套に擬態させ、近くまで来てみれば、成る程、あいつが幼い頃からの従者か。

　肌だけじゃなく髪まで白い。この辺の人間じゃねぇな。厚めの旅装で誤魔化しちゃいるが、かなり線が細長い。目も細くて殆ど白目に見える。首元と手にはヒビのような皮剥けが起きていた。皮膚が弱いのかもしれない。

　その間にも、男はすかさず花を背中に庇い、慣れた手つきで弓矢を構えた。

「誰だ？」

「奇遇だな。俺も今同じ事思った」

「ちょっと！　二人とも止めなさい！　どっちも私の味方でしょ？」

「味方の味方が敵なんてよくある話だ。つぅか、こいつが居たら俺は協力できない」

　話しながら少し二人に近づいていく間も、男は弓を構えたままだ。まあ、当たるわけねぇんだけど。

「ヴィゼル、彼は蛇龍珠（シャーロンジュウ）。昔からの私の世話役なの。シャロ、彼が協力者のヴィゼルと…」

「ハナ！　余計な事は言うな」

「信用出来ません」

　同時にハナを口止めする。

「おいおいおいおいおいおい、状況分かってる？　ハナは自分達だけじゃどうにもならないって判断したから、俺に助けを求めてるんだぜ？　それともお前にこの状況どうにかできんの？」

「……あなたならできると？」

「準備中、とだけ言っておく。詰みまで後一手って所だ」

「ならせめて理由をお聞かせ下さい。なぜ、お嬢様を助けようとするのですか？　貴方にとっては危険なだけで、全く利益は無いというのに」

　頭をぽりぽり掻きながら、わざとらしく大仰な溜息をついて、言ってやった。

「それが俺の＂向かうべき道＂だからだ！　悪りぃか！？」

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