【10/10発売！】聖女と公爵様の晩酌〜前世グルメで餌付けして、のんびり楽しい偽物夫婦ぐらし～

第2話 魚介スパゲッティと白ワイン

　旅行は1泊2日の予定だ。私と公爵様は港町へと向かう馬車に乗っていた。

「ここから遠いんでしたっけ？」

「到着は昼過ぎくらいになるだろうな」

「じゃあ、3時間くらいですね」

　出発前はリーリエとレンドール君が見送ってくれた。ちなみに、元誘拐犯・現稲作要員として雇われてる人達は、『アネキの料理が丸2日食べられないなんてえええええ』と叫んでいた。公爵家での仕事と調整しながらだけど、ほとんど毎日まかないを作ってたから……。

「1日目は観光しつつ、夜にイアンの支援してる店に行くんだよな？」

「そうですね。閉店後の時間に約束してるそうなので」

「2日目はどうする？」

「うーん……。せっかくなので、新鮮な魚を買って帰りたいです」

「分かった。帰りがけに買っていこう。何か魚料理を作るつもりなのか？」

「たとえば……」

　二人で軽く計画を立てつつ、談笑する。

　こうして話していると旅が楽しみになってくるが、ちょっとだけ不安もある。

　イアンさんの商会が支援しているお店の役に立てるのかどうか、とか。イアンさんには“店の料理を食べて感想を教えるだけでいい、出来ればアドバイスもしてくれたら助かる”って言われてる。果たして有益なアドバイスなんて出来るのかなと考えてしまう。あと、公爵様との関係云々もあるし……。

「ジゼル、そんなに気を張らなくても大丈夫だ」

「え？」

「イアンの頼み事は、あくまで友人からの“頼み”だし、正式な仕事じゃない。アイツも気負わずに、まずは楽しんで欲しいって言ってたぞ」

「……私、もしかして顔に出てましたか？」

「ちょっと不安そうだったな。せっかくの旅なんだし、俺は一緒に楽しみたいな」

　私は気持ちを切り替えるように、パンッと頬を叩いた。ちょっといつもの調子が出てなかったみたいだ。

「じ、ジゼル？」

「公爵様の言う通りですね。せっかくですし思いっきり楽しみましょう！」

　休日に考えすぎるのはよくない。仕事で疲れた体を癒やしながら、公爵様との旅行を楽しもう。こういう時は深いことは考えずに楽しんだもん勝ちだ。

☆☆☆

　目的地にたどり着き、私たちは馬車を降りて、町中を散策し始めた。潮風が心地よくて、遠くの方から船の音が聞こえてくる。港町にやって来たのだと実感した。

「お腹が空きましたね」

「まずは腹ごしらえだな」

「そうしましょう！」

　時刻は既に12時を回っている。旅先で美味しい物を食べたいと思って、朝ご飯を少なめにしてきたので、お腹はペコペコだ。

「せっかくなので、魚介を使った食べ物を食べたいですよね」

「そうだな」

　歩きながら、いい感じの店を探す。観光地なので、飲食店はもちろん、お土産屋さんやレジャーグッズの販売所などたくさん店がある。

　ふと目に入ってきたのは、パスタ屋の看板だった。

「あ、こことかどうですか？　魚介のパスタが名物で、窓側の席では海も見えるらしいですよ」

「酒もあるみたいだしな」

「そういうことです……！」

　ということで、私たちはパスタ屋で昼食をとることにした。窓際の席に座ると、外には瑠璃色の美しい海が広がっていた。

　メニューには、新鮮な海の幸をふんだんに使ったパスタの名前が連なっている。

「俺は貝を使ったヴォンゴレにしようかな」

「私は……海老が美味しそうなのでペスカトーレにします。あと、白ワインも」

「了解。飲もう」

　それぞれの頼んだ料理が運ばれてきたところで、食べ始める。フォークでパスタを巻いて、口に入れる。濃厚なトマトソースがパスタに絡む。ぷりぷりの海老と歯ごたえのあるイカがたっぷり入っていて、食べ応え抜群だ。せっかくなので、頼んだ白ワインの香りを楽しんでから、舌の上でころがす。

「ワインの酸味が豊かで、パスタとの相性が抜群ですね。本当に美味しい」

「そうだな。特に新鮮な魚介を使ったパスタはここでしか味わえないから、より美味しく感じるしな」

「旅の醍醐味というやつですね！」

　それぞれパスタを食べ終わったところで、公爵様が口を開く。

「この後はどうする？　海でも見に行くか？」

「海は見に行きたいですね。あと、ここにたどり着くまでに、シーグラスを使ったお皿とかグラスを売ってる店を見かけたので、そこに行ってみたいです」

「お土産に買うのか？」

「そうですね。何か形に残るお土産を買いたいのと、リーリエとレンドール君の分もお土産で買って帰りたいです」

「いいな。……でも、リーリエやレンドールは、ジゼルが料理を作った方が喜びそうだけどな」

「ここで買った食材で料理はどっちにしろやるつもりなので、やっぱり別の物も買いたいかなって思います」

「じゃあ、一緒に土産を探しに行こう。まだイアンに頼まれた店に行くまで時間も充分にあるし」

「そうしましょう！」

　というわけで、その後は公爵様と観光を楽しみつつお土産を物色した。あっという間に時間が過ぎて、すっかり夜になってしまった。約束の時間が近づいてきたので、私たちは約束の店に向かった。

　まだ寝るには早い時間なので、人通りはそれなりにある。しかし、目的の店が近づくにつれて、すれ違う人の数は減っていった。

「確かこの辺でしたよね？」

「イアンの地図を見ると、もう少し先みたいだが……」

　イアンさんからあらかじめ渡されていた地図に従って、道を歩く。しばらくすると目的地の方角から声が聞こえてきた。

「～～～～だろうが！」

「……………」

「～～～で、～～～なんだよ！」

　ただならぬ雰囲気で数人の男性達が言い合いをしていた。というか、一人を複数人が囲って責め立てているような……？

「様子がおかしいですね」

「誰か人を呼ぶか。ジゼルは安全なところに……」

　その時、ドゴッと鈍い音が響いた。遠目だからよく見えないけれど、まさか殴られたりしてないだろうか。だとしたら、すぐに癒やした方がいいよね。

「ちょっと、様子見てきます！」

「は⁉　まて、ジゼル！」