文芸部のメガネっ娘同級生が、グラビアアイドルになると言い出した件

第17話 中学三年・八月 その２

　ミーンミーンミーン、シュワシュワシュワ･･････

　セミの鳴き声の合唱が、波の音のようだな。　そんなことを考えながら、熱中症にならないように、俺は木陰に移動する。

　スマホを確認すると、時刻は午前十時前。ほぼ予定通りについたみたいだ。

　このクソ暑いなか、なぜ俺がここ――公園にいるかというと、話は昨晩にまで遡（さかのぼ）る。

「ねえ、井神（いかみ）くん。よかったら、明日いっしょに図書館で勉強会しない？」

　電話の奥からの篠川（しのかわ）瀬奈（せな）の問いかけに、俺の胸は自然と高鳴る。だが、すぐに冷静になる。

「図書館･･････涼しいけれど、ちょっとな」

「えー、どうしてよー？」

　文句を言う瀬奈に、返す俺。

「夏休み真っ盛りのこの時期、図書館も俺たちと同じ考えの学生は多いだろう？人混みは嫌いなんだよ」

　それに、図書館では静かにしないといけない。せっかくだから、瀬奈と会話をしたいものな。

　瀬奈は俺の心を読んだように話を続ける。

「井神くんがそう言うと思って、個室を予約しておいたわよ」

「え･･････？」

　個室って、図書館にそんなのあったっけ？瀬奈と二人きりで個室･･････背徳感マックスの字面（じづら）だ。

「厳密にいえば、会議室よね。五～六人分の椅子があって、会話もオーケーな場所よ。そこなら、人混みも気にしなくていいからさ」

　用意がいいな瀬奈は。というか、俺があまり図書館を利用しないからかな。

　いずれにせよ、俺は瀬奈と図書館に行くことは、決定したようだ。

　･･････というのが、昨日起こったことの、おおよそのあらましだ。

　で、俺はいまこうして図書館近くの公園で、瀬奈を待っているわけだ。　

「井神くん、おはよ～。あ、待たせちゃったかしら？」

　待ち合わせ時刻の午前十時ぴったりに、篠川瀬奈はやってきた。

「いや、俺もさっき来たところだ･･････」

　振り向いた俺は、そこに出現した瀬奈の姿に、思わず見入ってしまう。

　瀬奈の服装は、ザ・夏とでも表現するべきものだった。白のノースリーブのワンピースに、麦わら帽。なんかもう、狙ってきているとしか思えないな。

　だが、なによりも驚かされたのは、いつもの特徴的な丸眼鏡が、その顔から消滅していたのだ。瀬奈が眼鏡を外した姿は、幾度か目にしたことはあったが、こう堂々と素顔を見るのは初めてだ。

　瀬奈は、おもしろおかしそうに口元を綻ばせる。

「ふふふ、予想通りの反応だね」

「コンタクトレンズに、したのか？」

「うん、そうよ。どうかしら？」

　胸を張り、そう答える瀬奈。

「そうだなあ･･････いつも眼鏡の姿ばかり見ているから、違和感があるな」

「えー、ひどーい。せっかく、頑張ってコンタクトにしたのに」

　頬を膨らませる瀬奈。それはそれでアホみたいに可愛いのだが、そういう問題ではなく。

「そもそも、なんで突然コンタクトにしたんだ？」

「そりゃあ、ねえ･･････眼鏡をかけたグラドルなんて、いないでしょ？だから、ちょっとは慣れておこっかなー、て思ったのよ。ま、審査に落ちたとしても、来年の高校デビューに備えておこうかな、て」

「なんだよ、高校デビューしたいのかよ」

「･･････そこまで、欲はないけれど。気分の問題よ」

　あまりじろじろと見つめるのも嫌がられるだろうので、自制しつつ、瀬奈の全身を見てみる。あらためて見てみると、瀬奈ってけっこうスタイルがいいんだな。背が高いとは思っていたが、スラリとしていて、なるほどこれは確かにグラビアアイドルに向いているかもな。

「それじゃ、図書館に行こうー」

　瀬奈のかけ声を合図に、俺たちは図書館へと向かう。

　図書館の奥まった場所に、会議室はあった。長机を二台くっつけた周りに、椅子が７脚配置されている。防音設備が整っているようで、「会話可能。ただし大声は謹（つつし）んで」と壁の張り紙に書かれている。

　机の上に、それぞれ持ち寄った問題集や参考書を広げ、俺たちは勉強を開始する。

　瀬奈の得意科目は英語と国語。苦手科目は理科。一方、俺は英語が苦手で、数学・理科が得意。お互い、苦手と得意が逆なので、カバーできるはずだ。

　時計を見ると、午前十一時を少し過ぎたくらい。約一時間ほど経過している。

「ねえ、井神（いかみ）くん。夏休みの宿題って、多いわよね」

　勉強が一段落したところで、瀬奈（せな）が不意にそう漏らす。

「なんだ、いまさら。毎年のことじゃんか」

「うん、そうだけれどさ。今年は受験があるから、なんか、例年になくめんどくさいっていうかな」　

「それは分かるな。受験勉強もしつつ、課題をこなしていく、て感じだしな」

「はあ～」

　集中力の糸が切れたのか、瀬奈は机の上に突っ伏するように伸びる。むき出しの白い肩とその下から見える脇。その無防備な姿に、理性が揺らぎそうになる。ったく、そういうところだぞ。こいつは俺を男子と認識しているのだろうか。

「そういえば、井神くんって、社会科目は得意だったかしら？」

　瀬奈は社会科の問題集を手に取り、パラパラとめくる。　

「ふつー、かな。文系科目全般が、あまり得意じゃないかもだけれど」

「そうよね･･････井神くんは、高校では理系に進むの？」

「ま、いまのところはそのつもりだな」　

「じゃ、西校の理系科を受験するのね？」

「一応、な」

　県立の進学校の四校のうち、南校と西校は、入学試験の段階で、理系科というものがあり、理系進路を考えている奴らは、大体そこを受験する。ただし、理系科を落ちたとしても、普通科でもう一度採点され、そこでもう一度合否を決められるので、全体的な倍率はそこまで高くない。まあ平たくいえば、西校そのものには、ある程度の学力があれば入れる。「瀬奈は、普通科受けるのか」

「うん、まあね。でも、井神くんとは別のクラスになっちゃうね」

　結局、瀬奈も西校を受けることにしたみたいだ。

「ま、いいじゃん。いや良くはないけれど･･････部活とかでも会えるだろうし」

「そうね。さ、勉強再開よ。サボっていたら、西高に落ちちゃうからね」

「そういえば、瀬奈は社会科目は得意だったのか。国語と英語は得意だろう」

　俺は話題を元に戻す。瀬奈は、なんともいえない表情をする。

「それが、ビミョーなのよねえ･･････他の文系科目は得意なんだけれど、いまひとつ暗記が苦手というか」

「だよな。俺も同じ。社会科目の内容って、どうも無味乾燥っていうか･･････あんまし興味がそそられないんだよな」

「ハゲワシの教え方が、悪いのかもね」

　ハゲワシというのは、三年間俺たちの社会を担当している教師・鷲塚（わしづか）のことだ。そこまで髪が薄いわけでもないのだが、生徒からは伝統的にハゲワシという渾名（あだな）を賜（たまわ）っている。

「確かにあいつ、授業やる気無しだもんな」

「だよねえ～･･････そういえば、美菜（みな）ちゃんや咲良（さくら）ちゃんは、結構社会科得意だったわよね」

「二人に電話で質問するか？」

「それより、グループラインに、ここにいるから、来れたら来て、て打っておいた方がいいんじゃないかな」

「だな」

「それじゃ、わたしメッセージをあげとくね」

　瀬奈はスマホを取り出し、操作を始める。

　文芸部の同期・河合（かわい）美菜（みな）と河合（かわい）《さくら》は、正午の少し前に、やってきた。

「よっ、瀬奈（せな）っちに井神。夏休みにデートとは、いいご身分だな」

「どう考えても、違うだろうが。あれだよ、みんなで勉強会だよ」

　茶化（ちゃか）してくる美菜に、即座に切り返す俺。

「丁度良かった～。井神（いかみ）くんに数学で聞きたい問題があったのよね。隣、いいかしら？」

「ああ、いいよ」

　咲良が俺の隣に座る。

「そういえばうちも、英語が全然分かんなくてさ･･････瀬奈っち、教えてくれるかな？」

「もちろんよ」

　美菜は瀬奈の隣に座る。

　本当は、もうちょっと瀬奈と二人っきりでいたかったんだけれどな。心の中で、小さく呟く俺。

　でも、こうして文芸部の仲間たちと集まるのも、中学最後の夏休みらしいといえばらしいな。だから、これでいいのだろう。