文芸部のメガネっ娘同級生が、グラビアアイドルになると言い出した件

第15話 中学三年・八月

　小学生のとき以来、数えて九度目の夏休みに入った。四十日ばかりの休みは、インドア系の俺でもやはり、それなりに心が浮き足立つものだ。だが今年は、ちょっと今までとは違う。なんたって、受験生なのだから。

　夏休みは受験の天王山。夏を制（せい）する者は受験を制す。世間では、そんな格言がもてはやされるが、さて俺はというと。なかなか身が入るものではないな、受験勉強。

　風呂から上がり、一通りテキストをこなして、時刻は夜九時を少し回ったくらい。

「･･････瀬奈（せな）はどうしているかな」

　今日は八月二日。終業式以来、瀬奈とは直接には会っていない。何度か連絡を交わしはしたが。

　俺はほとんど無意識に、瀬奈に電話をする。短い呼び出し音の後、瀬奈が出る。

「こんばんは、瀬奈」

「こんばんは、井神（いかみ）くん。どうかした？」

「勉強が行き詰まったから、瀬奈の声が聞きたくなったんだ」

「へえ･･････わたしの声を聞けば、モチベ上がるの？」

　おちょくるような、小悪魔っぽい声が耳元でささやきかけてくる。なんだよ、別にいいだろ。てか、瀬奈って声も割と良いよな、いまさらだが。ちょっとアニメ声っぽいというか。

「･･････ま、いいけれど。わたしも丁度、受験勉強が一段落したところだし。井神くん、調子はどう？勉強ははかどっているかしら？」

「いまいち、て感じかな。まあしてはいるんだが」

「中だるみするよねえ･･････わたしも、いうほど勉強はかどっていないしね」

「瀬奈。夏休み、勉強している時間以外って、なにしてる？」

「そうねえ･･････気分転換にアニメ見たりマンガ読んだり、とかかな」

「相変わらずだな。俺もそんな感じ」

　ふうー、と瀬奈のため息が電話越しに聞こえてくる。

「一応、勉強の予定表は作っているんだけれどね。中々、思うようにはいかないものよ」

「へえ。俺、そんなの作ったことねえよ」

「別に、井神くんに強制するわけじゃないけれどね。たださ、このままでいいかなーて気持ちはあるのよね」

「というと？」

「この前もちょっと話したけれど･･････このまま進学校に行っていいのかなー、て」

「ああ、そうだな」

　本当に芸能界に入るとなると、進学校では色々と厳しいものがあるだろう。瀬奈が迷うのも無理はない。

「審査結果は、まだなのか？」

「うん･･････もし通っていたら、九月のうちには連絡が入るんだけれどね。ま、それが問題っていうかさ。わたしのしたいことってなにかなー、とか夜、ベッドの中でつい考えたりするんだよね」

「中学三年なんて、みんなそんなもんじゃないのか」

「井神くんも、そうなの？」

「まあな。といっても、瀬奈と違って、芸能界に向かう選択肢なんてないから、勉強する以外にはないんだがな」

　自嘲（じちょう）気味（ぎみ）にそう言う俺に、瀬奈は静かに返す。

「その方がいいんじゃないかな？あんまし、わたしみたいに芸能も学業も、みたいに欲張るのもね」

「いいじゃん、欲張ったって」

「ん～･･････井神くん、変（へん）に思わない？グラビアアイドルとしての活動と学業の両立って」

「え？なにがだ」

「なんていうのかな。グラビアって要は性的な魅力を身体的（しんたいてき）にアピールする活動なわけでしょ。学業と、真反対なことしていて、ちぐはぐじゃんっていう違和感ってないかな？」

「ないよ」

　俺は即答する。

「人間ってさ、キャラの集合体なんだよ。一人の人間でも、時と場合に応じて、いろんなキャラを使い分けているわけじゃん。だからそれでいいんだよ。グラビアアイドルとしての――もちろん、仮にデビューできたとしての話だが――瀬奈も、学業に打ち込む瀬奈も、どっちも篠川（しのかわ）瀬奈（せな）なんだよ。それでいいじゃん」

「うーん、そうかなあ？」

「そうだよ」

「･･････うん、分かった。なんか、井神くんのはなし聞いていると、もやもやが少し晴れた気がしたわね。ありがと」

「いいってことよ」

「ところでさ、井神くんは夏休み、受験勉強以外になにしてる？」

「俺？瀬奈と大体同じだよ。アニメ見て、本読んで･･････」

「あはは、わたしと全然変わんないね」

「俺たち文芸部は、インドア系の権化だからな」

「ところで、アニメはなに見てる？わたしは最近、今更ながらハルヒシリーズ見てるのだけれど･･････」

　とりとめもなく、それでいて限りなく心地よい会話が静かに交わされていく。

　俺たちの夏休みは、こうして穏やかに、でも着実に過ぎていくのだった。