『異世界転生桃太郎 オレに侯爵令嬢なんて無理だから婚約破棄上等！ それより鬼退治だ！ 気ままにダンジョンでお宝探しライフ』

第6話、桃太郎、昔話をする

「――でー、名前、どう呼んだらいい？」

「んー、好きに呼んでいいわよ。カヤ・メンテスでも、カグヤでも」

　オレの問いに、魔女っ子美人は笑みを絶やさなかった。

「私は、桃ちゃんってあなたのことを呼ぶから」

「ももちゃん？」

「だってー、桃太郎って男の子の名前でしょう？　前世はともかく、今は女の子なんだから、桃ちゃん！　決まりぃ！」

　割とノリがいいんだよなぁ……。

「じゃ、オレはあんたのことを、カグヤって呼ぶわ」

「りょーかい。よろしくね、桃ちゃん」

「……」

　陽キャのノリだなぁこれ。前世のオレは、あんま接点なかったけど。それはそれとして――

「前世はともかく、前々世の桃太郎の名前をもらった時は、女だったんだけどなぁ」

「そうなの？」

　カグヤはキョトンとする。

「太郎って、普通男じゃないの？」

「普通はそうなんだけど……。オレが生まれた頃の話になるんだけどさ。鬼が可愛い女の子を狙ってさらうってのが割と多かったんだと」

「自分で可愛い女の子とか言うんだ」

「そこはツッコムところじゃないって。……まあ、女の子の誘拐が多かったから、男の子の名前をつけて、オレを守ろうとしたんだって」

　ちなみに、前世で勉強したところによると、子供に変わった名前をつけて、悪魔や災いから守るって風習は、外国でも割と見られる話。

「じゃあ、桃太郎の時から、女の子だったの？」

「そう言ったよな」

「ふーん、あなたは後世で昔話になるほどの有名人になるんでしょう？　女なのに男の名前って、変とか言われなかった？」

　何気に酷くない、その言い回し？　いやまあ、ねぇ――

「前世だと、何でか桃太郎って男の子になってたんだよなぁ……」

「あら、男の子になってたの？」

「うーん、まあ、男の名前だし、昔話って伝承だから、性別のこと触れなかったら、名前から連想して男だと思ったんじゃね？」

「そりゃそうよね。太郎なんて聞いたら、『女』なんて思う人はまずいないわよねぇ」

　クスクスとカグヤは笑った。

「それでー。前々世は桃太郎（女）だった桃ちゃんは、前世は男だったんだっけ？　その時の名前は？」

「桃園 太一郎」

「あ、これは男の子の名前だ。しかも何気に桃太郎の字が入ってる」

「そうなんだよな。生まれ変わりが因縁ありそうな名前で、オレもビックリしたわ」

　数百年後の日本に転生して、運動はできたけど、しがないサラリーマンなんかやったりして、凡人の生活を送った。鬼もいなかったし、平和だったんだ。現代って言われたりしたけど、そっちの知識もある。

「まあ、桃太郎が男の子ってのは百歩譲ってもいいけどさ。後の歴史でオレが悪人みたいな風潮になったのは、ちょっと頭にきたわ」

「そうなの？」

「鬼が分捕ったお宝を持ち帰ったことがさ、めっちゃ悪いことみたいに言われてさぁ。鬼退治はともかく、宝を強奪とか――ああ、うっぜえ！　取り返してきただけで泥棒みたいに言いやがって！　何が強奪だ！　事情も知らねえ奴が、勝手に解釈して文句垂れるなよな！」

「あらあら、相当お怒りねぇ。こっちの世界じゃ、別に普通のことなのにねー。……あー、よしよし」

　カグヤが俺の頭を撫でてきた。

「よしよしはやめろ。恥ずいし」

「それでそれで、私のお話は後世にどう伝わっていたの？」

「ん？　光る竹から出てきたあんたが、色んな男を惑わしながら、突っぱねて、最後は月に帰ったって話だろ」

　前世じゃあ確か読んだのがそんな内容だったと思う。月面人、つぇーって思った印象は残ってる。

「なんか、凄く適当じゃないそれ？」

「昔話なんて、こんなもんだろ？」

「そうじゃなくて、あなたが凄く適当に読んだんじゃないって話！」

「そっちか。前世のガキの頃は、ガチで男の子だったから、女の子メインのお話って少女漫画みたいで、ちょっと遠慮したんだよなー。大人になったら、昔話なんて読まねぇし」

「……」

「で、どうだったんだ？」

「何が？」

「その竹取物語って昔話。本当のところは？」

「大体あってるんじゃない？」

「適当じゃね？」

「だってあなたの説明が適当だもの。もう少し細部を語ってくれたら、違いもわかるんでしょうけれど、大雑把な説明じゃ大雑把な答えになるわよ！」

「それもそうか……すまんな」

「まあ、別にあなたが謝ることでもないんだけど」

　駄弁りながら、オレは、カグヤと街道を移動中。まさか異世界で転生した日本人に会うとはなぁ。しかも昔話になる有名人！　オレ自身、桃太郎の転生だってこともあるけど、すっごい確率じゃね？

「それで、桃ちゃんは、冒険者になるんだっけ？　何なら近くの冒険者ギルドとか、案内してあげようか？」

「マジかよ。前世じゃ、異世界の冒険者ギルドなんて、物語の話だもんなぁ」

　こっちの世界で冒険者ギルドが実在するという話は、お嬢様時代に知っていた。だが、直接行ったことはない。侯爵令嬢が行くような場所じゃねーからな。……つーか。

「その口ぶりだと、カグヤって冒険者か？」

「ご名答。一応、ランクはＤ」

　ちら、とネックレスにして下げている冒険者証を見せてくれた。かぐや姫が、異世界で冒険者やってるって、オレのいた世界だったら誰が信じる？

「Ｄぃ……？　それ、あんま高くねえんじゃね？」

　実際、どのレベルなのかわからないが、よくある異世界モノでの冒険者で言ったら、真ん中か、それより下って印象だ。

「仕方ないでしょう？　あまり目立たないようにやってるんだから。わざとよ、わざと。本当なら特ＡやＳランクくらいはあるわ」

「……本当かなぁ？」

　竹取物語の月面人は、不思議な力を持ってたし、そうかもしれないけど、カグヤもそうなのかって言われると疑問だ。そもそも、姫だし。

「それより！　桃ちゃんは何で冒険者になろうと思ったの？」

「ん？」

「だって、桃ちゃんって強いんでしょ？　もうとっくに冒険者やってそうな歳なのに、どうして今なのかなーって思って。結構、身なりいいよね、あなた。ひょっとして、どこぞのお嬢様だったり？」

　鋭いなあ。そこらの田舎娘には見えないってことか。まあ、服とか、野外活動に向いたものに変えたとはいえ、ちょっといいものだってのはわかるか。

「まあ、家を飛び出してきた、ってのは本当だ。だけど、やっぱオレは腕っぷしのほうが自信があるし、向いていると思うんだ。前々世でそうだってけど、たぶん冒険者みたいな職業、オレの天職だと思う」

　鬼殺しの桃太郎。鬼や魔物と戦い、それを打ち負かし、報酬を得る。前世の現代日本より、こっちの世界の流儀のほうがオレには合っている。

「いっちょ、国一番の冒険者ってやつを目指してもいいかもな！」

「大きくでたわね。……いいわね、私、そういうの好きよ」

　カグヤは、にっこり微笑んだ。ふわ――前世のオレがまたグラついた。前々世のオレがなければ、こいつに落とされていたぜ……。