人間嫌いの魔女

第39話 人を砕きし殺人拳

　ガラスが飛び散ってゴミと化した眼鏡を捨て去るアスタロッテ。捨てられた眼鏡はカラカラとゴミ屑らしい音を立てて、瓦礫の中に混じっていく。

「は────！！！」

「オラァ────！！！！」

　衝突し合う拳と拳。互いに防御はせず、相手の攻撃の全てを受けた上で己が拳を突き出す。

　それは男の意地のようなもので、互いに敵同士ありながらも互いに分かり合える仲。

　この男は必ず俺/オレが倒さなければならないと。

　アスタロッテには守るべき野望が。

　ドグには助け出すべき己が伴侶が。

　相対するその意思も、中身はどちらも同じモノだった。

　たまたま方向が真逆で、進むべき道にお互いが立っていただけ。

　ならば、ぶつかり合うのが当然と言えよう。

「どうした？一発一発が鈍いぞ。速さに勝る力などないと知ったか？」

「焦るんじゃねぇ早漏野郎。テメェの拳は魂がこもってねぇ。想いがなけりゃ、せっかくの技術が腐っちまうぜ？」

　スピードで勝るアスタロッテとパワーで勝るドグ。

　黒い鉄塊のような身体をしたドグに、間髪入れず拳を打ち込むアスタロッテ。

　一撃は軽いものの、止まらぬ連撃と着実に急所を突いてくるその戦法は、確かにドグにダメージを与えていく。

　関節、鳩尾、太腿、背中、首、全身の至る所に一撃を積み重ねていく。

　まるで散弾銃だとドグは思っただろう。

「人体を砕く拳術。それが砕拳だ」

　ただでさえ疲労を重ねてきたドグにとっては、最も受けたくない攻撃だ。

　アスタロッテも確信したはずだ。これはもう時間の問題だろうと。

　アスタロッテの体力が続く限り、この拳は止まることを知らない。ドグの命を狩り取るまで、雨のような乱撃は続く。

　いつしか、ドグは撃ち込まれ続けるただのサンドバッグと化していた。

　これはもはや、戦闘ではなく一方的な暴力。

　銃を捨てた瞬間から、彼の負けは既に決まっていたのだ。

「──誤算だったな。大人しく玩具に甘えとけば良いものを。後悔しながら死んでいくといい」

「……………………」

　悪夢のような殴打は終わり、撃ち込まれ過ぎて歪んだ身体を晒すドグ。

　着込んだ防弾チャッキもアスタロッテの拳の前には無力だった。

　各所がアザだらけで、骨折も当然しているだろう。この様子では一歩踏み出すだけで、全身を押し潰される痛みが襲ってくるはずだ。

　大きな岩の様な身体をしているのにも関わらず、今ではそよ風でさえも吹いてしまえば簡単に倒れてしまうだろう。

　もう言葉も発することができない男を前に、アスタロッテは背を向ける。

「死人に向ける言葉ではないが、もっと上手く生きられれば良かっただろうな」

　もう使い物にならなくなった眼鏡を拾い上げ、上層へ向かうアスタロッテ

　彼はまだ止まらない。敵勢力を無力化する為、全力で戦うのみ。

「──────気は……済んだか？ホークボーイ」