人間嫌いの魔女

第10話 それは何処に

　また、白く閉ざされた場所に気づけばいた。

　そこは寒い訳でも暑い訳でもない。かと言って居心地が良い訳でも無い。

　身体は思うように動かないし、あたり一面暗い白色で方角なんて分からない。

　しかし前回同様に、あの淡い光だけは見えていた。

　ただの光ではなく、何かが光っている。

　だが白い霧によって光が屈折させられ、その形の輪郭は朧げだ。

　それでもソレを目指して前に進む。

　それでもソコに向かって前を見る。

　前に進んでいる気はしなくとも、ソレを求めなくちゃいけない。

　何か分からずとも、ソレを探さねばならない。

　未だ不明な光の正体。未だ不明な夢の正体。

　なぜ僕はソレを求めなくちゃいけないんだろう────

「む。起きたか」

　陽光に起こされ、仕方なく目を開けるとママが声をかけてきた。

　昨日はあの後家に帰り、夕食を摂って就寝したのだ。

「おはよう、ママ」

「ああ、おはよう。一応確認するが、怪我の具合はどうだ？痛むところはないか？」

「もう大丈夫だよ」

　僕がそう言うと、そうか、とそっけない返答。

　しかし、ママが僕を適当に扱っている訳ではないのは分かる。

　だって傷だらけの僕を助けてくれたし、林檎も取ってきて食べさせてくれた。

「ママ、大好き！」

　僕は嬉しさの衝動で、ベッドから飛び起きてママ目掛けてダイブする。

「なに！？」

　ママにとって予想外の行動だったのか、目を見開いて、やっぱり僕を迎え入れてくれた。

　ママの腕は細いのに、力強さを感じる。ママの言葉には優しさを感じる。

「えへへ」

「……はあ。朝から驚かせるな」

「はあーい」

　もうじき朝食の時間らしい。と、その前にママは一つだけ昨日のことについて聞いてきた。

「カウル。お前のその魔法は誰から教わった？」

「え？誰からも教わってないよ？生まれた時から出来るんだ」

「ふむ。まあ、何となく予想してはいたが。なるほどな」

　神妙な面持ちで一人で納得するママ。

　何がなるほどなのか分からないけど、まあいいや。

「どちらにせよ、魔法は人の目がつく所では使うなよ。魔法は人には過ぎた代物だからな」

「うん、分かった！」

　話は切り上げられ、朝食の時間に移る。

　昨日はママが林檎をとって来てくれたけど、今日は特別なモノを見せてやるとママが言ってきた。

「こちらから要求した覚えはないが、昨日お前の魔法を見せて貰ったしな。今日は私が使える魔法の一つを紹介してやろう」

「ママも魔法が使えるの！？」

「当たり前だろう。なにせ私は──まあ、それはいい。とりあえずそこで大人しくしておけ」

　ママは僕を引き剥がしてベッドに座るように指示してくる。

　その指示に大人しく従い、ママが言う特別なモノ、魔法の披露を待ち構える。

「カウル。朝食は何が食べたい？」

「うーんとね。パン！あと林檎！」

「……お前本当に林檎が好きだな。まあいい。パンと林檎だな」

　ママは徐に右腕を前に構え、その細長く綺麗な指でパチンと快音を鳴り響かせた。

「…………わぁ！」

　すると、突如テーブルの上に僕が望んだパンと林檎とオニオンスープが出現した。

「すごい！ママすごい！──ってあれ、僕オニオンスープは言ってないよ」

「それは私のだ。飲みたくなってしまってな」

「そうなんだ。じゃあ食べよ！」

　二人でテーブルに向かう。僕はベッドに腰掛け、ママは椅子に座っている。

　ママと初めて会ったのは昨日だけど、ずっと前からこうしていたように感じる。

「「いただきます」」

　自然と声が合わさり、こうして平穏な朝ごはんが始まった。

　緩やかにその時は過ぎていく。

　誰に急かされることもなく、自分達の時間を実に噛み締めて。

　一食を共にする度に、なんとなくママとの繋がりが強くなっていってる気がした。

　そして、二人とも腹が満たされ食休みをしている時、僕は思いついた事をママに言ってみた。

「僕、街に行ってみたい！」

　僕がそう言うと、僕の予想とは反した顔を見せるママ。

「なら、心の準備をしておけ」