人間嫌いの魔女

第5話 黄金の夢

　──濃い、霧にまかれている。

　何かが見えそうなのに、見えない。

　何かがあるはずなのに、届かない。

　何も分からないのに、求めなければならない。

　手足はいう事を聞いてくれやしない。

　手を伸ばしても空振り。足を動かしても進まない。

　水中で必死にもがくみたいに、ソレを求め続ける。

　理由も知らず、意味も分からず、衝動だけが僕の背中を押す。

　義務感、使命感と言った言葉に近い感情。

　しかし結局は何もできず無意味で。

　しかしそれでもどこか満足している僕がいた。

　黄金に輝く淡い光。白い闇の向こうにソレはあった。

　夢から覚める出口かと思ったけれど、そうでは無いみたい。

　何も出来ないまま、糸で釣られる様に僕の意識は現実へと引き戻された。

「む。起きたか。……ああ、無理に起きるな。体に障る。そのまま横になっていろ」

　僕が横たわるベッドのすぐ側には、先ほどの女性が本を手に持ちながら椅子に腰掛けていた。

　介抱してくれたのか、身体の至る所に布が巻かれている。

「ありがとう。……ママ」

　僕がそう言うと、ママはあくまで本に目を通しながら否定をした。

「私はお前の母親ではない。どんな夢を見ていたのか知らんが、他の人を母呼ばわりはお前の本当の母親が悲しむぞ」

「ん？ママはママだよ？」

「いや、私はお前の母ではないと──お前、一体どこから来た？」

　そこで初めてママと目が合った。どうやらママは本より僕に興味があるみたい。

　なんだか嬉しくなって、僕がやってきた森を差してあっち、と答えた。

「あっち？お前の家は向こうの街にあるのか？」

「街？ううん。僕はあっちの森から来たの。そしてママを見つけたんだ」

　ママは難しい顔をする。怒るわけでもなく悲しむわけでもない、困ったような顔。

「……なるほど。野生児という訳か。大方、犬か狼にでも育てられたのだろう。しかし、それでは何故言葉を喋れているのか──」

「ママ。お腹減っちゃった」

「む。私はお前の母親ではないと、何度言えば……はあ。もういい。何か食べたいものはあるか？」

「うーんとね。りんご！あの赤い丸のやつ！さっき森の中で見たけど、食べられなかったから」

　すると、ママは立ち上がり外へ出ると言い出す。僕も行くと言うと、テーブルに本を起きながら、お前はそこで寝ていろと言ってきた。

「すぐ戻るから。大人しくしておけ」

　ママを怒らせたくないから頷いたけど、少し、寂しいな。

　ガチャンと閉められた扉。窓からママの後ろ姿が見える。

　早く、帰ってきてね。ママ。