第72話 告白
「あなたが好き」
日も沈み始めた海辺で真珠が僕に言った。
文字にするとたった6文字の言葉、だけど、とても真剣な声だった。
いつもの真珠はヤンデレ…と言う言葉が正しいのだろうが、そんな側面が今の真珠の言葉にはそれが見られなかった。
「………それって、本……気……だよね、分かってる。今までも真珠の告白は一度も冗談ではなかった。けど…違う…」
「……そうね、いつもと違うわ。……あなたもご存知の通り、私は病んでいるわ。………だから、あなたは私の事が嫌いなのよね」
「え!? ど、どうして、俺が真珠のことが嫌いってことになってるんだよ!」
真珠のことは嫌いではない、もちろん、真珠にとんでもない事をされたこともあったが、真珠が軽蔑の対象になったことはなかった。
「なら、好きってことなのよね?」
「……………」
その質問に僕は答えることができない。
「無言だと、私の事が好きではないと判断するわよ」
違う、そうじゃない。今の僕にはまだ分からないんだ。
誰かを好きになる、ということが。
***
生まれた時から生活に困ることがなかった。
あれが欲しい、これが欲しいと頼んだら、全て用意してくれた。
だけど、このままではマズイと思い、自立しよう、と思った。
今になって思う、きっとそれがいけなかったのだ。
僕が思っていた自立には、誰かに頼る、という選択肢が無かったのだ。
人に頼らず、全てのことを自分でやる、それができてこそ、自立している、と思っていた。
そしたら、いつの間にか、誰かを好きになる事が出来なくなっていた。
心の奥底で好きになるのは、甘えている、人に頼っているとでも思っていたのだろう。
しかし、僕だって高校生の男子なので、アッチの欲はなくはないので、真珠達に迫られて、無反応なわけではない。
けど、
『まだ分かんないですけど…たぶんそうなると思います』
真珠のお父さんに真珠達、5人の中から最終的に選ぶと言ってしまったが、あれは建前の嘘であった。
あの時から、僕は何も変わっていない。
5人を友達としか見ることしか出来ていない。
***
「……正直に言うよ、真珠。僕は真珠達のことを友達としてしか、見ていないんだ」
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