大嫌いな自分にさよならを

第8話

「なんで……此箕（このみ）がここにいるの……？」

「……？なんでって、私の家、この近くだから。塾の帰りなんだけど、たまたま人影を見つけて、見覚えがあったから声かけてみたんだ。……って、どうしたのその手！？」

「えっ……ああ、これ？」

　私は石で打った左手をひらひらと振る。もう出血は止まっていたが、痛みは続いていた。けどこんなの、心の痛みに比べたらマシだ。

「ちょ、ちょっと見せて！」

「ええっ……」

「酷い傷……、もしかして骨も折れてるんじゃ……！何かっ、絆創膏とか……」

「触んないでよ」

　手を持つ彼女を、私は邪険に振り払った。その行動は予想がつかなかったのか、此箕（このみ）は驚いた表情を浮かべる。

「な、なんで……あっ、もしかして触れると痛む？だったらごめん！でも、取り敢えず傷口を綺麗にしなきゃ……」

「そんなこといいから。私に触れないで」

「えっ……」

　今度こそ、彼女の動きが止まる。此箕（このみ）の顔には、「？」そのもののように見えた。

「ごめん……。私、何かした？」

「何もしてない。だからこそ、私に関わってほしくない。……あんたみたいな人間」

「わたし、みたいな、にんげん……？」

　何を言われているのかさっぱり分からない。おそらくそう考えているだろう彼女に、私は同情する。

　そりゃあそうだ。人助けのつもりで声をかけたら、感謝どころか拒まれて、その上自身を貶されたのだから。

　つくづく、自分は悪い子なんだと思った。駄目な人間なんだ、と。だからといって、態度を改めようとは思わないけど。

「あんたはいいよね、頭良いし。きっとすごく愛されるでしょ？」

「な、何言ってるの……？」

「私なんてさ、努力してるつもりなのに全く結果が出せない……そういう人間だったんだろうね」

　こんなの、ただの八つ当たりだ。

「私が馬鹿だったんだけどさ。狭い世界しか見てなくて、自分が一番になった気になって。大きい世界に出たら、そんな考えが潰された」

「……」

「頑張ったけど、悪い成績しか返ってこなかった。だから、お母さんを怒らせて、自分も可笑しくなって」

「……」

「全部ぜーんぶ私が悪いんだ。私がこんな人間だからさ」

　自分に嫌気がさして、いつの間にか口元が歪んでいた。今、鏡を見れば、きっと私はひどく醜い表情をしているんだろうな。

「あんたはいいよね」

「えっ……」

　私は此箕（このみ）を見つめた。彼女はとても困惑していた。自慢とか恥ずかしさとかの困り顔じゃなくて、本物の。

　彼女はきっと、腹黒さとか穢れた心とかが無いんだろうな。純粋に頭が良くて、純粋な感情を持つ、まさに優等生だ。

「頭が良くて、なのに自慢とか人を不快にさせることはなくて。人間の模範だよ。私なんて、努力したって無駄なものがあったのに。あんたは恵まれてるんだなぁ」

　本心だった。本気で、彼女は生まれつきそういった人間に育ったんだと思っていた。

「ふざけないで」

　だから、その低く怒りがこもった声が聞こえた瞬間、身震いした。

「私が恵まれてる？馬鹿なこと言わないで」

　此箕（このみ）は見たことないほどの怒りと闇を携えた表情で私を睨んでいた。眼鏡の奥の眼光は鋭く、私を突き刺してしまいそう。

　彼女が怒っているなんて、誰から見ても理解できる。

「優梨（すぐり）ちゃんはさ、私が特別だとでも思ってるの？」

「え、うん……。だって、そうじゃなきゃあんな点数……」

「勉強したからに決まってるでしょ。何もしなくても頭のいい人間なんていないんだから」

「けど、努力したって無理なものは無理じゃん。だから、そういうのは生まれつき何かあるのかなって……」

「だったら私はあの学校にいないから」

　此箕（このみ）はハッキリとそう告げた。