大嫌いな自分にさよならを

第6話

　気がつけば、家の前にいた。

　学校が終わってから、どうやって帰ったのか、どの道を通ったのか、全く記憶にない。

「まぁ、どうでもいいや……」

　視界がぼんやりとしている。頭上に広がる茜も、紅に色づいた雲も、自分の家も、全てが歪んでいるように見えた。

　何も考えず、ただ歩く。扉に手を伸ばして、引いて、中に入って、靴を脱ぐ。手洗いもせず、リビングに直行した。

　荷物置いたら早速勉強しなきゃいけないなぁ。今日は何をしよう。

「ん、誰か来たのかしら？」

　ああ、宿題出されてるんだっけ。面倒くさいなぁ。

「あら、優梨（すぐり）、帰ってきてたの？だったらただいまぐらい言ってよ」

　本当のことを言うと、今は勉強する気分じゃない。けど、やらないと怒られるしなぁ、どうしよう。

「……ちょっと優梨（すぐり）、聞いてるの？」

　そもそも勉強なんてものがあるからいけないんだ。宿題なんて出すからダメなんだ。

「優梨（すぐり）！あんた聞いてんの！？」

　面倒くさい面倒くさい。もう、何もかもにやる気が出ないや。

「返事しなさいってば！？」

　腕に強い痛みが走る。親に掴まれた、と気づくのに、そう時間は掛からなかった。が、私は反射的にその手を払う。

「痛っ！」

　お母さんが叫ぶのと、私の頬に平手打ちが飛んでくるのは同時だった。

「全く、お母さん何度あなたに声をかけたと思ってるの！？親に向かってその態度はなんなの！？」

「その態度って……？」

「ただいまも言わず、返事もせず、親の言うこと無視して！」

「はぁ？別に何だっていいじゃん」

　無意識にそう口にしてから、はっと我に帰る。恐る恐る顔を上げると、目の前のお母さんの顔が、わなわなと怒りに歪み始めていた。

　私は一体、何てことを言ってしまったんだろう。これじゃあ、ただの反抗期の悪い子だ。親に迷惑をかける、いけない子。

　やってしまったという後悔が込み上げてくる。

　しかし、だ。その裏腹に、なぜか心の底ではスッキリとしていた。詰まっていたものがするりと流れていったような感覚。

　後悔に支配されるよりも、その穏やかさに浸る方が遥かに早かったのは言うまでもない。

「ただいまを言わなきゃいけないなんていつ決めたの？返事しなきゃいけないなんて義務あるの？」

　もう、どうにでもなればいい。

「私を見てよ！そういう雰囲気じゃないって悟ってよ！」

「なっ、何言ってんのあんたは！？」

　まるでわたしが全て悪いように、お母さんはさらに顔を赤くした。

「あんたの気分なんて持ち込むんじゃないの！」

「なんで！？誰だって落ち込むことはあるじゃん！何もしたくないことだってあるじゃん！そんな気分を持ち込んだってしょうがないでしょ！？」

「ああもう！あんたはいつからそういう子になったの！？どうして親に楯突くようになったの！？」

「分かんないよ！」

　こんなにもお母さんと言い争ったのは初めてだった。だからこそ、お母さんは本気で頭を抱えた。

「ああなんで！？……そう、テストの結果が悪かったのね！？」

「……っ！！」

「ああほらやっぱり。だからよ！あんたがいい点数取れば、あんただってこんな風にならなかったのに！？お母さんもこんな思いしなくて済んだのに！？」

「そんなの……っ！」

　そんなの、わたしが一番よく理解してるよ。

　じわりと涙が滲んでくる。体の中心から氷が張っていくような感覚に襲われる。

　血走った瞳がわたしを睨みつける。もうそこには、お母さんと呼べる存在はいないに等しかった。

「あんたは、こんな子じゃなかった……。こんなあんたなら、もういらない！」

「……っ！こっちこそ、こんな親と一緒に居たくないよっ！」

　売り言葉に買い言葉というのは、まさにこういうことを言うんだろう。わたしは荷物を放り投げて家を飛び出した。