　気が重い。体も重い。鉛を飲み込んだように胸の奥すら重い。まるで、何かに憑かれたようだった。

　帰りたくない。家に、戻りたくない。　

　けれど、そんな我儘が許されないことも、私は知っている。

　顔を上げれば、世界は一瞬にして赤に包まれる。血に近い赤で染まった空に、点々と胡麻のように烏が見える。

　彼らは鳴きながら太陽の方に向かっている。おそらく、ねぐらに帰るのだろう。

「君たちも、帰るという行為に嫌気がさしているのかな？それとも、早々と帰りたくてうずうずしているのかな？」

　誰にも聞こえるはずのない声は、無論、烏にさえ届くはずがない。風でかき消されるはずの言葉。だが、それに答えるように、一声、一羽が鳴いた。

「……そっか。君たちも、そうなんだ」

　同じなんだね、と呟く。人間も鳥も関係ない。帰りたくない時だってあるんだ。

「私もね、そうなんだよ」

　でも、帰らなきゃいけない。

　特に大きい理由とか縛りがあるわけじゃない。けど、帰らないと親が心配する。親が不安になる。そんなことするのは、悪い子だから。

「はぁ。親なんて、いなければなぁ。……なんて、ダメだよねそんなこと言っちゃ。私がもっと優秀になればいいだけの話だし」

　そう、自分のレベルがもっと上がれば、こんな苦しみは消える。

　もっと頭を良くすれば。

　もっと運動ができれば。

　もっと絵が上手く描ければ。

　だから、悪いのは、全部自分自身なんだ。

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