大嫌いな自分にさよならを

第3話

　家に帰る足取りは重かった。正直、帰りたくない。けど、帰らなきゃ。

「た、ただいま……」

「おかえりー」

　いつもと変わらない声でお母さんが出迎える。

「今日は早いのね。部活無かったの？」

「うん」

「そっか。でも汗かいたでしょ？着替えてきなさい」

「分かった」

　私は早足で階段を駆け上がった。どうやらテストのことは頭にないみたい。運がいい。

　服を脱いでシャワーを浴び、部屋着になって再び階下に行く。暑いし、アイスでも食べよう。

　冷凍庫からバニラカップを取り出し、一さじ掬って口に含んだところで、お母さんは不意に言った。

「そういえば、そろそろ定期テストの結果が返ってくるからじゃないの？」

ギクリ、と動きを止める。そういえばって、わざわざ思い出さなくて良かったのに。

「そう、だっけ……？」

「何か返ってきた？」

「うーん……」

　お母さんは私の瞳をじっと見つめる。

「どうなの？」

「それは……」

「返ってきたのね」

「……うん」

　やっぱり、お母さんの目は誤魔化せない。子供が嘘をついたり隠し事をしても、親は癖を知っているのか、すぐに見抜いてしまう

「どれ？見せて」

「それは……できない」

「なんで？」

「その、思ったよりも、点数、悪かったから……」

「そう……。でも、一応見せて頂戴」

「……分かった」

　仕方なく、2階から答案を持ってくる。娘が見せたくないって言ってるんだから、空気ぐらい読んで欲しい。点数悪いって言ったんだし、わざんざ見せる必要ないでしょ。

「はい」

「はい、どれどれ」

　渡した紙を開いて数秒後、お母さんはため息を一つついた。

「……まぁ、これで高校のテストがどんなものか分かったね」

「そうだね……」

「次は頑張りなさい」

「……はい」

　お母さんから返された答案を持って、私は自室に戻る。ぐしゃり、と机の上でそれを丸めた後、ベッドに倒れ込んだ。

「ああーーー！」

　テストの結果を目にしたお母さんの顔が浮かぶ。私だって驚いたよ。自分がこんな点数しか取れないだなんて。

　中学校のテストは、普通に勉強すれば簡単に90点台が取れた。なのに、今回は同じようにやったけど結果はボロボロ。

　お母さんは優しいから、点数だけを見て頭ごなしに怒ったりはしない。成績が落ちたからって、物を取り上げたりもしない。

　ただ、私の勉強に対する態度だけに口出しをして、後は見守る。それだけ。

　いつか、友達にそのことを言ったら羨ましがられたっけ。「私なんて、目標点に届かなかったからスマホ取り上げられたのに！」なんて喚かれたことが甦る。

　そりゃ、お母さんは私にペナルティとかは与えることはない。

　だけど、ただ頑張れって言われるのは、まるで飽きられているように聞こえて嫌だ。

　お母さんは優しい。だけど、その優しさが、私には辛かった。