妹のためのヒーローの使い方

怪人に勝てるなら

　クラフトドールの手のひらと、怪人の腕。

　その間をゼロ距離で放たれた光が、化学反応でも起こすように作用する。

　激しく反応を起こし、爆発する。

　腕が頭に乗せられているので、当然その衝撃はマスク越しに頭に伝わる。

　頭の上で起こした爆発は、発生した圧力と音で僕を殴り付け、ようやく安静を取り戻していた脳みそを一層グワンと揺らす。

　意識を持っていかれることはかろうじて免れたが、操作レバーを誤って弾き飛ばすように、体のコントロールが一瞬乱れる。

　スピリチュアルなものを信じてはいないが、数秒だけ魂が体から飛び出したような錯覚を起こす。

　体がどうなっているのか、自分が今どんな姿勢になっているのか。それすらも把握出来ない。

　しかしその中でも一点だけ。

　怪人の腕を掴んだ右手だけは決して離さなかった。

　これさえ残っていれば大丈夫。

　やがて僕の頭を押さえつけていた腕の力が緩む。

　これ幸いと顔を上げ、怪人の全身を視界に収める。

　さっきまで僕を抑えていた手が地面に落ちる。

　なるほど、力が緩んだのではなく、爆発でちぎれ飛んだらしい。

　道理で一気に軽くなったわけだ。

　そしてもう片方の腕は、文字通り僕の手中にある。

　下半身は腕よりも貧弱。

　なので蹴って反撃されることは、まああまり怖くない。

　しないで欲しいけどな。

　さて、この怪人とは違って僕は平均的な人間なので、腕よりも足の力の方が数倍強い訳だ。

　スーツのアシストもある。

　ので、まずは腰を軸にして足を回して、エビ怪人の顔面を蹴り飛ばす。

　首も太いので大したダメージは期待できない。

　だが、顔がそっぽを向いた。

　その隙を狙う。

　蹴り抜いた勢いのまま、足を着地。

　両足をしっかりと踏ん張って立ち上がる。

　全身を使って起立し、その勢いでエビ怪人の体を持ち上げる。

　さあ、見様見真似で上手くできるか。

　怪人の装甲の重みと硬さを肩に感じながら、その体を反対方位に投げ飛ばす。

　重力に向けて突き出す。

　その一瞬が、何倍にも引き伸ばされる感覚。

　ゆっくりと地面に落ちていく怪人の、装甲の奥にある目。

　その目と視線がかち合い、すれ違う。

　感情のない目が遠ざかっていく。

　無限にも思える時間の果て、アスファルトを砕く轟音が足元で立てられた。

　その音波は周囲のビルの壁の中で反射し、何倍もの大きさになって響き渡る。

　グワーンと鈍く響く音の中で、腕から伝わる衝撃と余韻の振動に震える。

　これで倒し切れるとも思えないが。

　さあ、地面に叩き込んだところで、どう追撃したものかと考える。

　と、その瞬間。

　怪人の腕を掴んでいた手が、かすかに痺れる。

　一瞬何が起こったのか分からなかったが、すぐに理解が及ぶ。

　手首を掴まれている。

　装甲のつなぎ目に食い込むほど強く。

　手首の血管を押さえつけるように。

　そして自分が何をされたのか理解した瞬間には、腕を引っ張られた。

　強引に手を引かれ、再び地面と接吻状態。

　ロマンもクソもない、野暮なことをしてくれるじゃないか。

　このエビ野郎が。

　再び脳を揺らされるが、一度乗り越えて耐性ができたのか、意識が薄れることはない。

　僕と怪人はまだまだ仲良くお手手を繋いだまんまだ。

　なので、それを利用する。

　怪人の腕をとっかかりにしながら、醜く足掻く。

　這いずってうぞうぞと蠢きながら、怪人の抵抗をなんとか掻き分けてマウントの姿勢をとる。

　ここまで持ち込めば、勝ってしかるべし。

　だと、思いたい。

　怪人の腕を掴んでいた手を、ようやく離す。

　まだ手首を掴む太い腕を、無理やりに振りほどく。

　両手の先にエネルギーを込める。

　必殺光線のゼロシュート。

　未だかつて、クラフトドールがこんな姿勢で必殺技を撃ったことはないのだが。

　僕はカミナよりもよっぽど戦い慣れていないんでな。

　僕が作った怪人ではないから、当たってくれる保証もなし。

　こうやって、なんとか確実に当てて、倒せるところまで持ち込まないと怖くて撃てないんだよ。僕の場合。

　エネルギーの消耗も激しいからな。

　結局、僕はどこまでもヒーローではない。

　みっともない存在なのだ。

　まあ、そうでなければならない。

　両手に光が集まる。

　怪人の顔が照らされる。

　装甲の下の目が見える。

　……あ、また目が合った。

　そう思った次の瞬間に、光が炸裂する。

　僕と怪人の体が光に包まれる。

　体の真下で、凄まじい爆発が起こった。

　体が吹き飛ばされる。

　装甲に守られていることもあって、爆発のダメージはない。

　ただ今にも手放しそうなほど朧気な意識で空中を飛び、アスファルトの上に人形のように力無く落下した。

　不思議と痛みはないが、起き上がる元気もない。

　終わった、か。

　こうして終わって抱くものは達成感でもなんでもない。

　ただ虚しいというか。

　しんどかったな、という感慨。

　……こういうのって感慨って言うのか？

　まあ、とまれ。

　なんもしたくねー、と思ったまま。

　リビングのソファにいるかのように。

　硬い地面の上に、無気力に寝転がるのだった。

　さて、これからどうしたものか。