「情報を与えすぎたね。会話の中からキミが女性だということはわかっていたよ。それに返信時間。早朝は返ってこない。そして昼過ぎに返ってくる。まるで学校にでも通っているかのようだ」

　……誰か……いる……！　なんで……？　時間……？　まさか……メールを介しての雑談は、中身と同時に時間を見ていた……？

「とはいえ、それだけではわからない。なので名前とアドレスを変えて、何度も新規を装った。もちろんキミはバレないように、様々な場所から発送していたけど、まさか同一人物だとは思わなかったみたいだね。追跡機能から確認できたのは、発送元はこのあたりを中心にした半径五キロ以内だということ」

　追跡……？　そんな、まさか、そんな断片的な情報から、ここを探り当てた、ということ……？　ありえない、追跡システムは穴が多い。機能はしっかり働いていても、人が動いていないということもあるし、不在票も入っていないのに、不在にされることもある。分の悪い賭けの、はず……そのために何度も……？

「若い女性、それでいてこのあたりに住んでいる。毒を製作しているなんて、家族にバレるわけにもいかないだろう。ひとりで暮らしている。学院の生徒だったらいいなと期待はしていたが、その通りであったのはラッキーでしかない。該当したのは二人だけだったからね」

　なに……？　なにを、言っているんだ……？　なんで……そう、なんで、なんのために？　なんで生徒の個人情報を……？　アリカがなにかした？　なにも、なにも悪いことなんてしていない。悪いのは使っているヤツら！　アリカはただ研究を……して、遊んでいるだけ……。

「もうひとりの子は白だった。家の中にもお呼ばれしたが、それらしいものはない。おそらく製作するためには、毒となる生物なりなんなりの、飼育や保存が必要だから。となると、残るはひとり。もちろん、当たりかはわからない。まぁ、一軒家だし、キミのほうが確率は高かったけど」

　もう一度だけ、ドアスコープから覗く。いない。でもいる。アリカを捕まえに？　殺しに？　やってきた悪魔が。アリカは悪くない。悪くない。悪いのは、この国のほう。狂っているのは、この世界。膝を抱えて、震えながらその場にうずくまる。

「常に肌を晒さないよう、細心の注意を払っていたね。夏でも長袖で、制服まで改造して。スポーツの授業は休みがちだったけど、そういうことかと今なら納得がいく。毒を持つ生物に噛まれているのかな？　解毒薬の作製には、自らを犠牲にしていたということか」

　早く帰って……！　いない、いないから！　アリカはいないから！　早く！　遠くへ……！　どこかに行って……！　お願い……！　お願いだから……！　アリカに関わらないで……ください……！　しばらくは、やめるから……！　なに、なにが目的なの……？

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい