　唐突のことで、タイピングをミスしたりもしたが、エンターキーを押す指にも力が籠る。そしてすぐに返信がくる。ありがたい。この興奮を途切れさせたくない。あなたにも興味が出てきたよ。顔が見てみたい。どんな人物なんだろう？

　《身長一七一、体重五五、女》

　非常にシンプルかつ無駄のない答え。しかし、この殺される相手は、少し痩せているが随分とプロポーションのいい女性だ。もったいない。様々に楽しめるのに。だが、妄想もできる。自分の毒が、この女性にどう作用するのか。見たい。悶え苦しむ姿が。毒は芸術だが、その被写体も込みで完成する。美しければなお良し。

　その後、数日間で数回のやり取りを終え、発送まで終了。これでこの人物との縁も終わり。にしたくない。アリカの勘が告げている。この人物をもっと知りたい。リスクはある。だからこそ、アリカからのプレゼント。もしもこの謎を解くことができたら。そんな聡明なあなたに会いたい。

　《発送した毒に、ひとつ、あるものを付けさせていただきました。読み解くことができましたら、解毒薬を差し上げます。三日後の正午に、そこでお待ちしております》

　ないならないでいい、と言っていた解毒薬。どうせなら、遊ばせてもらおう。有名なゾディアック暗号。それだけだと有名すぎるので、解き方もわかりやすい。そこをさらにいじる。複雑化したアリカ暗号。果たして、アリカのメッセージに気づいて——

　《そんなものはいらないよ。必要なら今から行こうか？》

「……な……！」

　届いたメールを開き、アリカは驚愕して立ち上がる。どういう……こと？　アリカのことを知っている人物……？　いや、誰にもこの『毒』のことは言っていない。ハッタリだ。きっと、優位に立とうとしているだけ。さすが。認めただけある。アリカを一瞬だけでもビビらせるなん——

　ビィィィィッ！

「！！」

　家のチャイムが鳴る。そんな……嘘、でしょ？　……いや、なにか荷物が届いたのかもしれない。タイミング、そう、タイミングが運悪く重なっただけ。怖い。無視しようか？　ダメだ、もし本当であったら、バレているということになる。

　それに荷物だったらだったで、再配達などというシステムもない。もし送り主がメールの相手だったら。隣人が荷物を預かってしまう。中身がわからない以上、リスクを避けなきゃ。

　まだなにも確定していない。でも本当ならなんで？　悪いことはしていないのに？　なんでアリカはこんなことになっている？　ただみんなが欲しがる毒を作っていただけなのに？　悪いのは欲した人達じゃないの？　ドアスコープを覗き、確認する。誰もいない。イタズラ……か？　それならそれで——

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