　次に◆ナイトがc6。◇ナイトf3。◆ポーンe6と進め、サーシャはビショップの道を開け、着々と陣形を整える。

(……なにかを狙っているな。考えられるのはシベリアントラップ……一手指し違えれば、俺の負けが決まる……)

　先の展開を読み、◇h8のルークと◇e8のキングでいわゆる『キャスリング』の準備をする。こうすることで、一気に駒を二つ動かせ、ルークはf8に移動し、中央から攻めることができる。キングはg8に移動し、端近くでより守りを固めることができる。一回の対局で一度だけできるのだ。

　キャスリングはこのように、攻めと守りを一手で行えるのだが、その対策ももちろんある。そのうちのひとつがシベリアントラップ。サーシャが◆ナイトf6へと進める。

　この◆ナイトがシベリアントラップのキモとなる。進軍してくるこの駒を、無理に追い払おうとすれば、シシーの陣形は崩れ、サーシャの陣地奥深くから一気にクイーンが侵入し、即チェックメイト。負けになる。

(来たか……だが、読んでいる。慎重に対処すれば……いや、待て。これは……)

　心のざわつきを感じ、シシーは何度も深呼吸。進んでいる道がどんどんと崩れていくような、沈んでいくような予感がする。

「どうしたの？」

　余裕を持った笑みで、サーシャは頬杖をつく。

　対照的に、シシーは静かに読みに入る。チェスクロックを見る。

(残り時間は一三分……七分まで読み切る)

　そのままチェス盤の中へ。意識を溶け込ませる。相手のやりたいことを、今の時点で読み切る。勝てるのか。ドローに持ち込んだほうがいいのか。相手の裏の思考はなにか。もちろん、そんな全てがうまくいくわけがない。それも含め、ただ、深く潜る。

「いいの？　まだ序盤だよ。そんなに時間使っちゃって」

　四分経過。いつの間にか主導権をサーシャが握る。この時間を使い、彼もシシーの返しを想定し、枝分かれしていく未来を想像する。そして見えてくる勝ちへのルート。その細く見えにくい勝利の糸を手繰り寄せるために。

　約六分後、閉じた時と同様、シシーが静かに目を開ける。

「——読み切った」

　右手人差し指で唇に触れる。再度確認するが、自分の読みを信じるしかない。貫くだけ。

「あのまま行っていたら、おそらくお前の勝ちだった。シベリアントラップだと思っていたが、お前の狙いはその先」

　h7に存在する、まだ動いていないサーシャのポーンを指差す。それこそが今回の戦術の根幹にある。

「フィッシングポールトラップ。同時に仕掛けていた。ルークの道を開け、縦からルーク、斜めからクイーンが即チェックメイトを狙ってくる。すでに俺は守るしかなくなっている」

　キャスリングしたキングは、守りが堅牢になったという見方もできるが、身動きが取れない、というデメリットもある。ゆえに、端からのルークと、それをテイクしようものなら、斜めからクイーンやビショップが睨みをきかせる。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい