詩人はモテるという噂

第６２話 恋（星野源）

　もしも「結婚を前提におつき合いさせていただいています」と挨拶に行き、相手の父親から熱い緑茶をかけられたとしたら――。

　本宮勝己は、普段は着ないスーツ姿で鏡の前で、おかしなところはないかチェックしている。

　たとえば、びょんと一本、鼻毛が飛び出していたら、どんなに気合いを入れても相手からは信頼されない気がする。

　藤田陽翔の邸宅は、高い壁や防犯カメラなども多く据えられている。藤知会の若頭の邸宅は、組長の邸宅を譲り受けたもの。

　組長は、佳乃の話によると、高級マンションなどを、居場所がわからないように移動して暮らしているらしい。

　太平洋の景観がよく見える別荘地にある。

　駅から、タクシーの運転手はひどく緊張している。

　後部座席の乗客二人はヤクザには見えない。

　地味な紺色のスーツに白いシャツに革靴の若い男性は、面接に行く大学生みたいに見える。

　その隣にいる淡い色のブラウスに薄化粧のこちらのスーツ姿の若い女性は出勤する会社員のような感じだが、緊張している男性を笑顔で小声で話しかけて、優しく気づかっているようにも見える。

　このタクシーの運転手は去年、他県の五年務めたタクシー会社から、今の会社に移ってきた。

　行き先の住所を言われて、別荘地だなと思いながらカーナビに入力して検索するまでは、いつも通りの気分だった。

「あ、運転手さん、そこを右に曲がって下さい」

「え、あ……はいっ！」

　自分でも返事の声が裏返ったのがわかった。

　この辺はいいところで、海がきれいでしょう。港のそばの市場で朝市が週末は開かれていて、一般の人も買えるし、そこの食堂では買った魚を調理して出してくれるんですよ。

　別荘地に来る客に話しかける定番の雑談トークが、首を絞められたみたいに緊張した運転手は話せない。

　カーナビの道順だと、表門側に到着すると気づいた佳乃が、裏口側にタクシーが到着するように、道順を指示する。

「君が本宮勝己くんか。わざわざ遠くまで来てもらって、悪かったね。明後日は出張で、今日しか空いてなかったからな」

「いえ、こちらこそ、本日はお忙しいところ、お時間をいただきありがとうございます」

「ねぇ、パパ、ちゃんとお土産、届いた？」

「ああ、ちゃんとみんなに配っておいたよ」

　痩せてはいるが、体は鍛え上げられて、胸板の厚い目つきの鋭い舎弟の男性が、佳乃に軽く会釈をする。

　この舎弟、本格的なボクシング経験者である。さらに海外でキックボクシングを習得している。

　見た目からしてかなり強い。

「本宮くん、こいつは警備員がわりの身内の者だから、あまり気にしなくてもいい」

　舎弟は勝己にも会釈をして、また直立不動に戻った。

　舎弟を見て、まるでロボットみたいな人だと勝己は思ったが、急いでその考えを打ち消した。

　佳乃は前もって舎弟たちにも、ラスクを予約して、邸宅へごっそり送っていた。

「ここのバームクーヘンが俺が好きなのは、佳乃から聞いたんだろうな。君は、このバームクーヘンを食べてみたか？」

「いえ、食べたことはないです」

「ははは、君はとても正直なやつみたいだな。こういう時は、おいしかったですぐらいは嘘でも言ったほうが得だぞ。自分の食べたことのないものを人に贈るのか、とか言われないように」

　そう言って、陽翔がちらりと佳乃の表情を確認する。

　佳乃の笑顔が消えているので、陽翔は肩をすくめて、応接間で待っていてくれと、勝己ではなく佳乃に話しかけた。

　別荘地の豪華な洋館。

　外壁や門、庭は以前の日本家屋だった頃のものを維持して残している。

　応接間のソファーにアルマーニのスーツ姿の陽翔が、優雅に足を組んで座っている。

　陽翔が応接間に来るまでに一時間以上、勝己と佳乃は陽翔から、わざと待たされていた。

　アンティーク調のテーブルに、湯飲みに緑茶が三人分、舎弟が運んできて退室した。

「お嬢さんと結婚を前提におつきあいさせていただき……え？」

　熱い緑茶を、陽翔にいきなり顔面にばしゃりとされた勝己が、驚いて瞬きを繰り返している。

「……残念だが娘は、うわっ！」

　ドアを開けて護衛の舎弟が室内へかけ込んできた。

　陽翔は熱い緑茶まみれの顔を左手で覆ったまま、腕をのばした右手を舎弟に広げている。

　ふーふーと怒り、興奮して立ち上がっている佳乃の手には、中身が空になった湯飲みがまだ握られている。

　その湯飲みまで、陽翔に投げつけようとしている佳乃を勝己は、佳乃の華奢な手首をつかんで止めた。

「おい、山崎、他言無用だぞ。大丈夫だから下がれ」

　舎弟が退室すると、陽翔がこらえきれなくなって笑い出した。

「はははっ、まいった、佳乃が葵とそっくり同じことをするとは思わなかったぞ。勝己くん、気が強い佳乃だが、よろしく頼む……ははははっ！」

　葵は佳乃の産みの母親。

　父親の組長に、怒った葵は緑茶をかけて、動揺した陽翔の手をつかんで立たせると、和室の障子を派手に鳴らして開いて廊下へ連れ出した。

　その話を聞いていた勝己が静かにうなずいた。

「悪いな、若い頃の葵の話をすると、しんみりした気分になっちまうんだ」

「パパ……ありがと……」

　こうして、勝己と佳乃の交際が陽翔に許された。

　勝己が緑茶を顔にかけられて、取り乱したり、怒って陽翔に文句をつけていたとしたら、佳乃を守って亡くなってしまった母親の葵の話を、勝己は陽翔に聞かせてもらえることはなかっただろう。

「俺は今夜、出かけるから、二人とも泊まって、港の朝市にでも行ってくればいい。あそこの魚は新鮮で、すごくうまいぞ」