掌話 姉と妹
部屋に戻ってから、ザフィーアは記憶を
──“ガイアルディア王子の許に” “お父様、貴方の本望を遂げてみます”──
──“大事なことが決まりました。ヴァイスとザフィーアはインポザント王女並の教養を付けること。”──
「───っ!?」
ザフィーアは、ザッと青ざめた。
あの後、母が倒れ、父は拳を握りしめて目を瞑っていた。まるでこの事を知っていたかのように。何か、父は知っているのではないか。
放心していると、誰かが扉を叩いてきた。
「ザフィーア、ヴァイスよ」
ザフィーアは扉を開けて、
「どうしたの、ヴァイス?」と部屋に招き入れた。
「ちょっと相談したいことがあって」
ザフィーアはヴァイスを椅子に座らせて、向き合うようにベッドに腰掛けた。
「それで?」
「お母様は、私たちのどちらかに登殿するように、と仰ったでしょう?」
「それでね、私、帰ってからその事に関しての教材を探して、読んでいたの」
さすが私のヴァイス。勉強家。
ザフィーアは黙って相槌を打つ。
「そしたら、登殿する者は、侍女やそれ以外の者を一人連れていけるの。まぁ女性のみだけど。それでね、どちらが登殿しようがその一人をお互いにしない?」
ザフィーアの顔が自分でも分かるように輝いていくのが分かった。
「いいね、それ!!」
「それで、登殿する方だけど・・私が行っても良い?」
「良いけど、どうして?」
「ふふっ、ザフィーアをお嫁に出したくないからじゃん」
「ええっ、そんなのヴァイスに悪いよ!」
「お願い、今回は私の我儘を聞いて?」
そんなこと言われたら、反対のしようもない。むぅ、と口を尖らせていると、ヴァイスは立ち上がってこっちに来た。つられてザフィーアも立つ。
そして、ヴァイスはぎゅっ、と抱き締めてきた。
何故だろう?つっ、とザフィーアの頬に水が流れる。
──本当に、いつまでも頼もしい尊敬する姉だ。
◇◆◇
ザフィーアは涙を流す。何故だろう。抱き締めただけなのに。
──本当に、いつまでも気がかりな可愛い妹。
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