パラドックス

第5話 おまけ②【デスロイア・イデアム】

パラドックス

デスロイア・イデアム

　おまけ②【デスロイア・イデアム】

　革命家のリーダー、デスロイア・イデアムという男は、武器を持っていない。

　それでいて一人で出歩くこともしばしばある為、彼を革命家とも知らない男たちに狙われることがある。

　「おい兄ちゃん、金目のもの置いていきな」

　「金目のものがあるなら、俺が欲しいくらいだね」

　「おい、ふざけてんじゃねえぞ！！ボコボコにされたくなかったら、大人しく身ぐるみ剥いでいきな！」

　「ボコボコにもされたくないし、身ぐるみも剥ぎたくない場合はどうしたらよい？」

　「ああ？おいおい、まじで言ってんのか？なら殺してやるから、そこで大人しくしてな！なよっちい兄ちゃんよ！！」

　案の定、一人プラプラと散歩をしていたイデアムの前には、ざっと十人ほどの男たちが立ちはだかっていた。

　しかも、その誰もが屈強な体つきをしており、背もイデアムより少し高いくらいだろうか。

　普通ならば、一歩後ずさって、適当な物を置いて逃げてしまいそうな場面だ。

　しかしイデアムは、一人の男が近づいてくると、ひらりと避けて、男の腕を掴んで折りながら男の身体を投げ飛ばした。

　男は悲鳴を上げながら地面でバタバタ騒いでおり、周りの男たちは何が起こったんのか分からずに唖然としていた。

　「俺は平和主義者でね。出来ればこのままどっかに消えてほしいとこだけど、どうかな？」

　「なっ・・・！何言ってやがる！おい！やっちまえ！！！」

　「・・・残念だ」

　男たちは一斉にイデアムに飛びかかっていった。

　しかし、あっという間に全員叩きのめされてしまい、気付けばイデアムは一人、バサッとマントを靡かせていた。

　「て、てめぇ・・・！何者だ！」

　「そうだなー・・・。まあ、ちょっと強い通行人Ｄってとこかな？」

　いや、Ａじゃないのかとか、そんなことを思う余裕さえなく、男たちは意識を手放した。

　イデアムは男たちを置き去りにしたまま、別の路地を歩いていた。

　もっと人通りの多い道を歩けば良いのだが、イデアムは出来るだけ人を会わないような道を好んで歩く。

　だから、またこうやって出くわしてしまうのだ。

　「止めてください！放して！」

　「いいじゃんかよー。ちょっとだけ俺達に付き合ってくれればいいんだぜー？」

　「そうそう。店なんかじゃなくて、個人的に注いで欲しいだけなんだからさー」

　このまま通り過ぎても良かったのだが、女性と目があってしまい、仕方なく助けることにした。

　女性は黒髪の綺麗なストレートで、くりくりの二重をし、ほっそりとした手足をしている。

　「放してやりなよ」

　「ああ！？なんだてめぇは！？関係ねぇだろうが！！あっち行ってろ！」

　「関係ないのは認めるけど、嫌がってるからさ、彼女」

　「嫌がってねえよ！さっきまで俺達に胸ぐいぐい近づけてきて、俺達を誘ってたんだからよ！なあ？」

　「ち、違います！放してください！」

　まるで下手なドラマでも見ているかのようなやり取りに、イデアムは面白そうだから見ていようかなとも思った。

　だが、イデアムがそこから立ち去らないことに男たちはいらつき、男の一人がイデアムに向かって行って胸倉を掴みあげた。

　とはいっても、イデアムの方が背が高く、見下すことは出来なかったのだが。

　「生意気そうな顔しやがって・・！！」

　「・・・そんな顔してるか？」

　生意気そうな顔をしているなんて、きっと小さい頃にしか言われたことがないように思うが、小さい頃だってそんな生意気な顔をしていたかどうかは、イデアムには分からない。

　そんなことを考えていたからか、男はイデアムの顔面に、躊躇なく拳を入れてきた。

　「きゃッ！！！」

　「へへ」

　男は、自分が入れた拳によって、イデアムの顔面からは鼻血が出ているか、痣をつくっていると思い、笑っていた。

　女性は思わず両手で自分の顔を覆っていた。

　「坊ちゃんが、こんなところで一人で歩いてちゃあ危ないぜ？へへ」

　そう言いながら、男は拳を顔面から離した。

　「・・・！？」

　しかし男にとって誤算だったのは、相手がイデアムだったということだ。

　鼻血どころか、殴ったような痣も残っておらず、痛いと言いながら顔に手を当てる仕草さえなかった。

　ただ目を細めて、男を見下ろしていたのだ。

　思わず後ずさってしまった男に、今度はイデアムが胸倉を掴みあげる。

　身長差のせいだけではなく、イデアムは腕の力で男を持ちあげたため、男はイデアムを見下ろせる位置まできていた。

　だが男に押し寄せているのは、優越感ではなく、恐怖である。

　「出来れば、ここは争いをせずに済ませたいんだ。だからあの女を解放してもらえるか？」

　「あっ・・・！！がっ・・・！！」

　特に何をしたということはないのだが、男は恐怖のあまり、失禁してしまった。

　「あーあ」

　どさっと男から手を放すと、女性を捕まえている男は、それを見てポケットに隠していた短いナイフを取り出した。

　きらりと光るそれに、イデアムは屈することなく近づいて行く。

　「くっ、来るな！！来たら、この女を刺すぞ！刺すからな！」

　「止めて・・・！お願い！！」

　一歩一歩、確実に近づいて行くイデアムに、男は女性にナイフを向けると、震えるその手を徐々に女性に寄せて行く。

　だが、イデアムは止まらない。

　「来るなぁ！！！」

　男は叫びながら、ナイフを思い切り振りあげて、女性を刺そうとしたのだが、ナイフは女性に刺さらなかった。

　よくみると、自分の手にはナイフが握られておらず、ナイフはクルクルと宙を舞っているのが見えた。

　正面にはイデアムの足が見えたかと思うと、くるりと回し蹴りをされた。

　あっという間にノックアウトされた男から、女性を助け出したイデアム。

　女性はイデアムの両手を、自分の両手をぎゅっと強く包み込むと、目をキラキラさせてきた。

　「ありがとうございます！確か、イデアムさん、ですよね？」

　「え？どっかで会ったっけ？」

　「はい！先日、私のお店に来てくださいましたよね？私、イデアムさんにもお酒を注いだんですけど、覚えていませんか？」

　「・・・？そうだっけ？ごめん。全く覚えてないや」

　「いいんです。あ！良かったら、私のお店で少し飲んで行かれませんか？勿論、私の奢りです！！」

　何度断っても誘ってくる女性に、イデアムはじゃあ一杯だけと言って、店に着いて行った。

　その店は、確かに以前みんなで来たことがあるように思うが、誰に注いでもらったなんて、いちいち覚えていなかった。

　「わ！あの人じゃん！」

　「ああ！この前来てくれた人！」

　「いいなー。私もあのテーブル行きたい」

　女性達は何やらワイワイと話しているが、イデアムは早く帰って寝たいな、と思っていた。

　今回の宿は二段ベッドになっていたから、きっとオリバーとホズマンあたりが取り合いをしてるだろうと思いながら。

　「どーぞ！」

　「ああ、ありがと」

　女性が持ってきた酒やつまみを口に入れながら、イデアムは別のことを考えていた。

　しかし、それが女性にとっては良いらしく、隣でうっとりと眺めていた。

　隻眼ってミステリアスだわ、とか。寡黙で強いなんて、素敵だわ、とか。

　一方イデアムは、馬はどのくらい借りられるかとか、食料の調達は何処でしようとか、次の国には何があるのだろうとか、そんなことばかり考えていた。

　気付けば、一杯どころではなく、結構な量を飲んでしまったようだ。

　「あ、俺はそろそろ」

　「えー！もうちょっといいじゃないですか！御礼なんですから！！」

　「いや、そろそろ戻らないと。やることもあるし」

　「お仕事熱心な方なんですね！」

　「いや、仕事熱心なわけではなくて」

　否定しているのに、女性は両手を合わせて目を爛爛とさせている。

　なんとか店の外に出ると、女性は見送りまでしてきた。

　「あの、またいらしてくださいね！」

　「多分もう来ないと思うよ」

　「え！どうしてですか！そんなにお仕事、忙しいんですか！？」

　「なんてーか、旅してるからさ。一泊したら明日には出る予定だし」

　「そうなんですかー・・・。また会えますか？私、会いたいです！」

　「さあね。俺が生きてれば、またどっかで会うかもしんないけど」

　「・・・・・・」

　そっけない態度のイデアムに、女性は唇を尖らせて拗ねていた。

　それに気付くこともなく、イデアムは礼を言ってさっさと帰ろうとする。

　女性はイデアムの腕を引っ張ると、顔を赤くしてもじもじとしていた。

　「あ、あの・・・」

　「・・・・・・」

　「私、あなたのこと・・・！！」

　「俺はさぁ」

　いざ決心して言おうとした女性の言葉を遮り、イデアムが口を開いた。

　口をぽかんと開けたまま、女性はただイデアムの言葉を聞いていた。

　「自分を繕う必要って、ないと思うんだ。自然なままの、自分をありのまま受け入れてもらえないなら、受け入れてもらう必要はないと思ってる」

　「え？」

　「顔も髪色も身体も何もかも。自分じゃないなら、意味がない」

　「・・・・・・」

　何を言われているのか気付いたのか、女性は顔をうつむかせてしまった。

　女性の肩をぽん、と叩くと、イデアムは口元をニッと動かしてこう言った。

　「いつか君自身を受け入れてくれる人が現れるように、願ってるよ」

　「あの・・・！」

　そう言って、イデアムは颯爽と立ち去って行ってしまった。

　「あ？何してんだお前ら」

　「い、イデアムさん」

　「おかえりなさい」

　宿に戻ったイデアムが見たのは、相変わらず喧嘩をしているオリバーとホズマンだった。

　翌日、イデアムたちが宿を出て、手配して馬に乗って次の目的地に向かおうとしたとき、声が聞こえた。

　「あ」

　「あれ？あの子って」

　息を切らせながらやってきたのは、昨日の女性だった。

　髪は茶髪でパーマがかかっており、目も一重になっていた。

　「私、このままで頑張ります。いつか、あなたより良い男を捕まえますから！」

　「え？何？イデアムさん、あの子と何かあったんですか？」

　女性の言葉に、イデアムはフッと柔らかく微笑んだ。

　「ああ。頑張れよ」

　「はい！」

　こうして、イデアム達はその村から出て行った。

　「イデアムさんってば！あの子と何かあったんですか！？」

　「ったく。お前の頭にはそれしかないのか」

　「だって気になるんですもん！教えてくださいよ！」

　「なんもねえって言ってるだろ」

　「うっそだああ！！！あれは絶対何かありましたよ！」

　「めんどくせえなぁ・・・」

　イデアムのため息は、こうして生まれるのだ。