機械仕掛けのフェアリー・ハート【完全版】

エピローグ

最終話「機械仕掛けのフェアリー・ハート」

リリー

ギルド長の父親を持つ少女。少々気が強い。

テト

町に住むロボット工学の博士。

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傷口からは、青紫色の液体が流れだしている。

「デ、デリーズさんっ……」

マイキーが口をぱくぱく動かして、口から液体を流し、涙を流しながら片手を力なくデリーズに伸ばした。しかし、その手は触れあうことなく。

デリーズは、彼の手を冷たく払いのけた。

「マイキー、ご苦労。フェアリー・ハートは、俺が有難く使ってやる。強大な力を手に入れる為にな。貴様は、俺の糧になり、迷わず地獄に逝け！！！」

何とデリーズは、マイキーの胸に手を伸ばすと指を突っ込み、宝石を探り当てた。

そして、一気にマイキーから引きちぎり、液体が付いた琥珀色（こはくいろ）の宝石を手にした。

マイキーは絶命し、その場に倒れ伏した。

「やった、やったぞ。とうとう、フェアリー・ハートを手に入れた！まさか、俺のAIが持っていたとは。灯台下暗（とうだいもとくら）しだった！」

「しかし……こんなちっぽけな宝石だったとはな」

マイキーを殺めた。デリーズは、最早人間とは思えない。表情をしていた。

「自分のAIを殺しやがった！あんなに慕ってた奴を！！」

ソラは、ギリッと歯ぎしりをした。

ミランダは声も出せずに涙を流して、絶句している。

『あんたなんか、人じゃないっ！』

アリスの怒声が響く。

「さあ、小僧。この世に別れは出来たか！」

デリーズは、フェアリー・ハートを頭上にかかげた。

「さあ、フェアリー・ハート！俺を圧倒的な力を持つ、支配者にしろ！」

フェアリー・ハートは、その声に呼応するようにキラキラと光り始めた。

「くそっ、デリーズ！」

ソラ達は悔しそうな表情を浮かべながら見ている。

その時、砂の奥から巨大なデザートゲイターが砂を巻き上げ現れ。

デリーズを宝石ごと、一瞬にして噛み砕いて呑み込んでしまった。

静寂、ソラ達は何とも、言えない悲しみと後味の悪い感情を残して戦いを終えた。

◇　◇　◇

ソラは自宅のベッドに運ばれ、医者に治療された。

ソラが、夕方頃に薄暗い部屋のベッドで目が覚めると、ドアの隙間から光がもれている。

部屋の外からは、ミランダやアリス。そして、ギルド酒場のリリーの話し声が聞こえてきた。

彼は、音をたてないようにそっと、ドアの隙間から覗いてみた。

「それで、ミランダさん。これからどうするの？」

リリーが聞いた。

「私は……行く所もないけど。ちゃんと、父さんや母さん。一族の皆のお墓を作って、弔ってあげたいから、里に帰るわ。」

ミランダは、切なそうな微笑みを浮かべながら少し、うつむいた。

緑色のソファーには何と、マイキーの亡骸が寝かされていた。

「そ（・）れ（・）連れて来ちゃって、どうするのよ？ミランダ」

アリスが言う。

「何だか、可哀想になってね。連れて来たの。どうにか、直せないかな？」

アリスとリリーにミランダが、問いかけた。

すると、リリーは少し考えてから。

「パパの知り合いのロボット工学専門の博士が、この町にいるのよね……頼んであげようか？」

「えっ、二人とも正気なの？リリーはともかく、ミランダ。あんたは、こいつの主人に酷い目に遭わされたっていうのに！まあ、こいつも、可哀想な奴だけどさ」

アリスは驚きながら、ミランダを見た。

「うん、私もそう思う。けど、根は悪いAIじゃないと思うのよね。デリーズに利用されていただけだと思う」

「僕もそう思うよ。ミランダ」

ソラはドアを開け、部屋から出て来た。

「「ソラ！」」

アリスとミランダは、同時に声を上げた。

「大丈夫なの？ソラ、あの後、倒れたから。私心配したのよ」

ミランダが、ソラの横に移動して支えるために肩に手を添える。

アリスがそれを見て、むっとして急いで飛んで行き、ソラの肩にとまり頬をぺちっと叩く。

「駄目よ。ソラ、あんたは怪我人（けがにん）なんだから。寝てなさい！あいつのことは、アタシ達で何とか、するから！」

「大丈夫だよ。これくらい。アリスは、心配性だな。僕もこいつのことは、気になってたんだ。ありがとうミランダ。アリスもね」

ソラは、アリスとミランダを交互に見た。

アリスとミランダは照れて頬を染め、自然に微笑みを浮かべた。

◇　◇　◇

ソラ、アリス、ミランダはリリーの案内で、町のロボット工学のテト博士の家に着いた。

「テト博士、このAIを直して欲しいのよ」

リリーは、博士に頼み込む。

二十代後半位のテト博士は、マイキーの状態を診た。

「うーん。コアが取られて、中のコードや回路がイカれちまってるな。こりゃ。酷いことをするもんだ。これは、砂賊団長デリーズのAIだろ。見たことがある」

「博士、何とかなりませんか？助けたいんです！どうしても」

ミランダは懸命に頼み、手を合わせて身を乗り出す。

「僕からも、お願いします！博士」

ソラも頭を下げて頼んだ。

テト博士は、ソラを見てから、ミランダをまじまじと見て頬を少し染めた。

「こんな、可愛い子に望まれているなんて、羨ま……いや、こいつも、嬉しいんじゃないの」

彼は、マイキーに視線を落とした。

「よし、俺が直してやるよ。金は、出世払いな！」

テト博士は、ミランダやソラにウインクをして微笑んだ。

◇　◇　◇

マイキーは、テト博士により、修理され生命回路を移植された。

「ミランダお嬢。わしは、あんたに命を救われた。だから、停止するまであんたに忠誠を誓う。でも、賊長のことは」

マイキーは暗い表情でうつむいた。

彼は、ミランダに恩義を感じて忠誠を誓ったが。デリーズのことはどうしても、忘れられないようだった。

そんなマイキーにミランダは、優しく微笑み。

「忘れなくても良いわ。ただ、あなたが良ければ私について来てくれない？」

「もう一度、この町に戻って来ても良いなら……お嬢と行かせてもらいやす」

マイキーは少し、切なそうだったが、その表情は喜びにも満ちていた。

ミランダはそれを見て、嬉しそうにうなずいた。

◇　◇　◇

五日後の昼にミランダは、ソラとアリスに別れを伝えて、町を後にすることになった。

また、落ち着いたら町に戻ると約束をして。

博士は、ミランダを心配して車で語り部の里まで、送って行くことにした。

ソラはミランダを見送りながら、切なげな表情をした。

「あの子のことが、女として好きなんでしょ。悔しいけど可愛いし、良い子だもんね。」

アリスの言った言葉にソラは驚き、頬を染めて彼女を見た。

「確かにミランダのことは、友達として、大切だけど。別に好きとか。そんなんじゃないよ！」

「嘘よ、アタシがいるのに。ソラの浮気者～」

アリスは、茶化（ちゃか）すようにソラの頬を突く。

ソラは、むすっとしてアリスに自分の唇を押し当てキスをした。

アリスは顔を真っ赤にしてソラを見つめる。

「アリスが意地悪するからだよ！　僕が好きなのは君なのに」

その言葉を聴いてアリスの表情がゆるむ。

「アタシもソラ、大好き！」

彼女もソラの唇にキスをして微笑んだ。

二人は、ミランダが乗った車の姿が、見えなくなると自宅にゆっくり、戻って行った。

その後、戦いの傷を癒したソラは、アリスと共に冒険者ギルドでガンマンの鍛錬をしている。

ミランダは語り部の里に戻り、復興するために尽力し始めた。

彼女の傍らには、元気になったマイキーが寄り添っていた。

機械仕掛けのフェアリー・ハート。ソラとアリスが共にいる限り、それは正しい煌めきを失わないだろう。

～ｆｉｎ～

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これにて、「機械仕掛けのフェアリー・ハート」完結です。

最後までお読みくださり、ありがとうございました。

最終話の後にちょっとした後書きをご用意しています。

よろしければ、お読みくださると嬉しいです。