21
「へえぇ、で、そこからどっちに行くんだ？」
何度も言うようだが、最悪だ。
最悪最悪最悪最悪サイアクサイアクサイアクさいあくさいあく………
僕は、一言も喋らないつもりだった。
墓の下へ、この秘密と心中する覚悟があった。
地獄にあっても虚無にはならない為に、なけなしの夢想を抱きすくめる、その用意が僕にはあった。
それが、パアだ。
何度知らされれば憶えるのだろう。僕の決意なんて、誰も聞いてやしないのだと。
「この教室か？……いや通り過ぎるのか」
僕は彼を案内している。言う必要は無いと思うが、僕だってこんなことやりたくない。だが、身体は勝手に動く。言い訳とかでもなく本気で、自動的に動かされている。
「おいちょっと、時間の無駄だから抵抗するな。カケコー、カケコー、カッッケコー」
巻き戻る。
僕が辿った軌跡が、そのままなぞられる。
どの方向に、どういう体勢で、どれくらいの速度で。そういった細部が精確に、僕の身体で再生される。失った足も元に戻った。ということは今の僕は、彼女からフラフラと遠のいていたあたり。あの教室が近い。彼女が見つかってしまう。思ってはいても、逆らえない。過去の事実から脱線できない。
階を上がる。
これ以上は無いくらい上がる。
背中から端へと後ろ歩き。
月の浮かぶ南側。
「こっちは、開かずの教室か？あそこに何かあるんだな？」
バレた。遂に彼が認識した。
「うぅん。結局、そこを調べないといけないのか」
僕は吸い寄せられるように、閉まった扉へゆらりゆったりと近付き、
「で、どうやって入るのかが問題だな」
透けた。
干渉もなく、通り抜けた。
——そうか！
過ぎた事に逆らうなんて不可能。だったら、そこに無かった物があっても、当時と同じく「無い」判定になる。ここを潜ったことのある、僕だけが入室を許されて、彼は障害物に阻まれる。
彼は、僕を見失った。
しめた。場所を特定しても、入り方が不詳。鍵である僕もどこかへ行った。
「ぇてぃまろぉふ」
“YJB”発動あたりの時系列に来た。
まだ時間が有る。その間に、何か考えろ。考えるんだ。彼女から彼の目を引き剝がす。その策を編み出し遂行しろ。
更に巻き戻り、便器から出て、トイレの前で止まった。
止まった？
ここは逃げている途中で、相手は速度関係なしの追手。僕は止まる必要も、理由も無かった筈なのだが。
変化なし。
動かない。
早く。
はやく。
彼が探しに来てしまう。
見つかる前に、なるべく遠くへ。
この場所なんて、考えられないほどに遠くへ。
彼と二度と会えないくらい、隔て離れた遠方へ。
能う限り、進める限り。
「カケコー、カケコー、カッッッ、ッケコー」
彼には筋が通っていても、僕にとっては無慈悲な不条理。
「俺が操っているのに、何処に居るか分からないとでも？」
知らないよ。
彼がどれだけ万能だと言うのか、僕は事前知識を持たない。
「逆行まで披露しているのに、一時停止すらできないとでも？」
そんな常識も、僕には無い。
僕の棲んでいた世界には。
「俺は太陽を操れる。この
違うか。
僕が居るここに、その法はずっとあった。
安心する為に、目を逸らしていただけ。
「地球内で流れている、全ての“時間”を一手に
ちんけなプライドを優先し、無力を忘れて酔っ払う。その道を選んだ。
それが僕の、逃れられざる罪。
「それが俺の、“S・S・U”」
黎明も斜陽も思いのまま。
一味も二味も違う法外。
「“
破滅の足音が大きく高く。
讃美歌が遠くに木霊している。
この身に罰を受けることで、
彼女が自由になれるなら、
僕は、それをこそ望むだろう。
万事休して窮した土壇場、
やっとそれに気が付いた。
もう遅いことも、分かっていた。
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