第６６話 恐怖と緊張の違い②
▽
──緊張、しないな。
蛇王ルキは、酎ハイを片手に「緊張」について考えていた。
ソファの周囲に腰掛けてソワソワしている女の子たちも、向こうでＶＩＰ達と談笑している子たちも、みんな緊張しているようだけれど、ルキは平気だった。
だって、緊張っていうのは……「恥」の予報だ。
みんなの前で失敗しちゃわないかな、だとか。
もうすぐ出番なのにどうしたらいいか分からない、だとか。
来るべき
損なう対象が心身か、それとも尊厳か。それが恐怖と緊張の違い。
緊張知らずは「恥知らず」。
だから、ルキは、もう緊張しない。緊張、できなかった。だって、身を持ち崩すことそれ自体が……尊厳も体面も全て捨て去ってしまうこと自体が、ルキの目的なのだから。
──売る側はみんな緊張していて、買う側は緊張していないな。
ルキは会場にいる連中を順に眺めていた。その時だった。
「────あ」
見つけてしまった。
リビングの隅だった。
そこに並んでいる、上等な生地のスーツを着た男たち。
十名ほどの男たちで、中年以上の者もいれば、二十代と思しき若い者もいる。各々が、ドレスの女の子を捕まえて談笑していたり、酒を片手に佇んでいたり、男同士で何やら語り合っている。
その中に、『彼』の存在を見つけてしまった。
──さすがだな。こんなところまで来てくれちゃったんだ。
ルキは喉の奥で、切なさと、嬉しさと、悲しさが混ざるのを感じた。
どうやって紛れ込んだかは知らないが、『彼』のことだ。
ツテを使い、やるだけやって算段をつけてきたんだろう。
きっと、金城直美を打ちのめして、ウチを連れ戻すために。
──でも残念。ウチにきづかれちゃったね、佐々木っち。
佐々木蒼。
自分の恩人であり、特別な人物。
金城直美にとって最も警戒すべき敵であり、いまの自分にとってもそう。
そんな
「……………………」
蛇王ルキは目を瞑った。
──彼のことを黒服にひとこと伝えれば、事は済む。
──彼はすぐに連れて行かれて、きっと、二度と帰ってこない。
ずっと彼を見つめてきたから、変装なんて関係なく気づけてしまった。
そのくらいに、自分は佐々木蒼を想ってきたんだ。
──ルキ、もう一度、選んでくれ。
──Vライバーを続けるために、変わりたいか？ 変わりたくないか？
佐々木蒼の言葉がルキのなかに響く。
いま、自分はまた選ぶべきなのだ。
変わるか。変わらないか。
佐々木蒼か。金城直美か。
光か。闇か。
──なにを、今更。
──黒服に、教えるべきだ。
──たったそれだけで、金城直美と自分にとっての最大の敵は、あっけなく消えるのだから──
…………。
…………。
……あーぁ。
……迷わせてくれちゃって。
──悪い人だな、佐々木っち。
「……蛇王さま。お飲み物のおかわりはいかがですか」
間が悪く、給仕係のサングラスの黒服がルキの傍にやってきた。
はぁ、とルキは嘆息した。
巡り合わせが噛み合っちゃった。
こうなったら、もう、選択肢はないな。
「……飲み物はいらない。ねーぇ、それよりぃ……ウチからいいコト教えてあげよっか♡」
ルキは立ち上がって黒服の耳元に声をふきかけた。
「っ……。何です？」
困惑する黒服に、ルキはグリーンのアイシャドウに彩られた両目を細めて、チロリと赤い舌をだして耳打ちする。
「それはねぇ────────」
──────────────────────
今回もお読みいただきありがとうございます。
本当は１話ぶんで書ききりたかった内容を文字量の都合で２話に分けたので、少し短めで失礼します。
あと……「第３８話 無限の労働」のコメント欄が、ついに完成しました！！！
とても嬉しいです！ 完成したからなんだよ、というところまで含めて！！ 本当になんだったんだあの流れ！？
執筆の励みになりますので、
引き続きフォローや★★★や❤︎で応援いただけますと嬉しいです！
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