所属ライバー全員から唯一信頼されている俺を解雇なんて正気ですか？【30万PV感謝】

第１７話 オーロラ・プロダクションのライバー達③

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「……待たせてしまったかな」

　王伀巳（おう　ひろみ）社長が到着した時、オーロラ・プロダクションの事務室には既に彼女達がいた。

　彼女達の姿に王社長は軽い衝撃を受け、驚きにうっすらと目を細める。

　──ほう。顔を出さない配信者に外見なんて期待していなかったが、存外に美しいじゃないか。

　事務所で社長を待っていたのは、VTuber事務所『オーロラ・プロダクション』の序列トップ３と、特異点１名だ。

　王社長の御前に、和寺（わじ）部長が歩み出て、おずおずと手で彼女達を示す。

「どなたも人間としての本名がありますが、便宜上、ライバーとしての名前でご紹介いたします……」

　一人目。Vライバー・「獅紀（しき）チサト」。

　Vライバーとしては、神域を守護する衛兵団の兵長を務める「獅子神獣（マンティコア）」の少女。

　その魂（演者）は、黒髪を後ろでスポーティにまとめた、化粧っけのない高校生のような少女だった。

　Tシャツにジーンズという簡素な服装に、うっすらと日焼けをした肌。生真面目そうな童顔。なにかしらのスポーツを嗜んでいる印象を受けた。

　彼女こそが「特異点」。

　登録者こそ中堅未満だが、デビューから半年しか経っていない超新星だった。

　二人目。「蛇王（じゃおう）ルキ」。

　オアシスの国を治める巨大企業の社長を務める「神獣蝮女（エキドナ）」。

　その魂（演者）の容姿は……ギャルと括るべきか痴女と捉えるべきか。

　胸元と腹を大きく露出したチューブトップ姿に、ジャケットを羽織った派手で蠱惑的な格好をしていた。目元に入ったグリーンのアイシャドウと、髪に入った緑と黄のメッシュ。

　ひらひらと手を振りながら王社長を見やって微笑む表情すらも、毒々しい。

　三人目。「雷神（らいじん）ヴァオ」。

　天国の大都会で名を馳せる、通称『ド派手すぎる名探偵』。

　豪雷と共に捜査をし、轟音に乗せて推理を話す、「雷神」の女探偵だ。

　彼女だけがリアルの場におらず、PCにVTuberのモデルが表示されている。

　黒メッシュの入った稲妻色のショートヘアと、爛々と電気を伴って光る四白眼（よんぱくがん）が特徴的だ。

　美人と称して余りある容姿（デザイン）をしているが、妙に迫力のある顔面だった。

　そして四人目は──……ああ。

　──こいつだけは、と。王社長も目を細めた。

　こいつだけは見覚えがあった。

　VTuberにしておくには惜しい美貌と器量を持つ天才の原石。

　俳優やモデルとしても身を立てられるであろう逸材として、かつての経営会議にも名指しでログが残っていた女。

　Vライバーとしては、闇の軍勢と戦う天界の精鋭騎士である「天使」でありながら、人間と交流するために堕天し、とある地方の高校に通っている高校生アイドル。

　その魂（演者）は、艶やかな黒髪を長く背中に流した正（まさ）しく美少女。

　成人まもない若さながら、凛とした表情と、確固たる魅力を讃えた存在。

　オーロラ・プロダクションの現ナンバー・ワン──

　Vライバー・「宵駆（よいがけ）ソラ」。　

「……王社長。わざわざお越しいただき有難うございます」

　宵駆ソラが濡羽根色に光る瞳で真正面から王社長を見つめ、口を開いた。

「いいや。こちらこそ、いつも弊社の事業を支えてくれて感謝しているよ」

　王社長は、静かに微笑みを作って言った。

「和寺部長からオーロラ・プロダクションが悩みを抱えていると聞いてね。視察が遅れて申し訳ないが、ぜひ君たちの口からも現状を教えてもらえるかな」

「はい。分かりました」

　返事から始まった宵駆ソラの語りは明快だった。

　佐々木蒼が居なくなって、Vライバー達が、病んでいる。

　本来、Vライバーとは傷つきやすい職種である。

　それは例えばチャンネルが伸び悩み自分を責めるからであり、例えば方針に悩んで思考の沼に落ちるからであり、例えば一部のリスナーから心無い言葉を浴びるからである。

　戦いの中で傷ついて、誰かに救いを求めた時に、いつも親身になって解決してくれたのが佐々木蒼だった。

　そんな彼がいなくなった。それはライバー達にとって、育ての親を喪ったにも等しい──

「王社長。どうか、佐々木マネージャーを連れ戻してくださいませんか」

　宵駆ソラの語調は終始一環して真摯だった。

「オーロラのライバー達にとって、あの人の代わりはいません。彼さえいれば、私たちはグループに大きな成果をお約束できます。どうかご賢察を」

「なるほど。一考させて貰おう」

　王社長は検討する気など毛頭なかった。

　いちど解雇された人間が、復帰した古巣でやる気を出せるとは思えなかったし、そもそも佐々木は、王社長自身が「害悪」と判定して切除した人間だ。

　キングスの判断に間違いはない。あってはならない。

「……だが、その前に現場の理解を深めさせてくれ。佐々木くんが居ないとしても、この事務所には他に６名のスタッフと和寺部長がいるだろう。彼らでカバーすることは不可能なのか？」

「皆さん、よく頑張ってくださっています。ただ……常にリスナーの評価に晒されるライバーの心は、社長が想像する以上に脆いのです。全ライバーに対して佐々木マネージャーほど寄り添える方は、世界中にそうはいないでしょう」

　──ああ。馬鹿馬鹿しい。

　──弱者の理論だ。

　王社長は胸中で宵駆（よいがけ）ソラの意見を斬り捨てた。

　弱者どもは本当に、度し難いほどに、努力をしない。

　だから他人を簡単に絶対化する。

　やれ「自分は彼に敵わない」。やれ「彼と同じ仕事はできない」。やれ「彼の代わりは誰にも務まらない」。

　怠慢だ。同じ人間だぞ。追いつこうと思わず、追いつけない弱者が悪い。

　──無能どもめ。

　舌打ちを抑え、かりそめの笑顔を形成しながら、王社長は口を開いた。

「なるほど。佐々木くんがこの部署でどれだけ活躍していたのか理解したよ。彼と同じ仕事ができている人間が存在せず、人手不足なこともな。それなら、こうしようじゃないか」

　そして王社長は、冷酷な笑顔で、王の勅命を告げた。

「──ライバーの数を減らそう。今すぐに」

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　「組織は人なり」なので、人を無碍（むげ）にした国は滅ぶと相場は決まっていますが……果たして王社長の未来やいかに。

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