叔父に家を追い出された僕が異世界から来た猫と出会い、ダンジョン配信でバズ狙いすることになった件。ちなみに元アイドルで美少女探索者の従姉妹は僕にべた惚れです

２１１．５．猫と美少女たちは何気に仲良し（２）

Side:パイセン

「パイセン！　これ！　次これ！」

　ベンチで、みおりんがぐるぐる腕を回している。

　あれは確か……

（盗塁？　だったよね）

　盗塁のやり方はわかる。ベースから離れて、次の塁までの距離を縮める。

「！」

　ピッチャーが牽制球を投げてきたらベースに戻り、また離れてタイミングをうかがい。

　そしてピッチャーが打者にボールを投げたら走り出す――投球動作の途中で牽制に移ったら反則になるのだけど、どこから牽制がＮＧになるかは知識不足で分からないので、とりあえず、ピッチャーの手からボールが離れるのを待って走り出した。

　ベースとベースの間は、目測で４０メートル弱。

（着いた――間に合った！？）

　私が２塁に着いたとき、横目で見ると、キャッチャーの投げたボールは、ちょうどピッチャーマウンドの上空を通り過ぎるところだった。

「セーフ！」

　審判の声は、ボールが２塁についてからだ。。

「「「「うおおおおおおっ！！」」」」

「「「「ええ…………」」」」

　上がった声の前者は味方ベンチからで、後者は相手ベンチから。

「うおーっ！　すげえなパイセン！」

　大笑いしてるのは彩ちゃんパパで。

「パイセン！　次は３塁！　３塁！」

　その横では、みおりんが両手を回している――分かります。次も、盗塁ですね。

「…………」

　ピッチャーが、忌々しげに私を見ている。同じ感触が、すぐ側にいる２塁手からも。それから２塁と３塁の間でちょっと下がった、なんでそんな場所にいるか分からない確か……ショート？　の人もそんな感じだった。

　なんだかそわそわして、気付くと、私はさっきより長めにベースから離れていた。

「パイセン！　牽制！」

　早くもパイセン呼びなチームメイトの声。見ると、ピッチャーが２塁にボールを投げていた。

「え？　え？　え？……」

　陰キャの悲しさでおろおろしてしまう私だったけど、とりあえず、２塁手にボールが渡ったのを見て３塁に走る。

（これでいいのか！？）

　と迷ってるせいでスピードが乗らず、ボールは私を追い越して３塁に。

（これ、このまま３塁に行ったらアウトになるやつや！）

　２塁を振り向く――その寸前、３塁手が２塁にボールを投げるのが見えた。

（ということは――いま、３塁手はボールを持っていない？）

　つまり、いま３塁に行けばセーフになるということだ。私は３塁に向けて走った。３塁まであと５メートルもない位置でボールとすれ違い、そのまま私は３塁に到着する。

「……え？……え？」

　３塁手が挙動不審な声を出す――振り向くと、２塁手がボールをキャッチするところだった。

（……もしかして、反則？）

　思わず『私、何かやっちゃいました？』と審判に尋ねてしまいそうになったのだけど――その前に。

「…………セーフ」

　テンション低い感じで審判が言って、私は胸を撫で下ろしたのだった。

「パイセン！　これ！　これ！」

　みおりんが、また両手を回す。

　うん、盗塁ですね。

（でも……出来るのかな）

　ピッチャーが投げたボールより先にホームに着くのは、流石に無理だろう。それくらいは、野球素人の私にも分かる。

　いまやったみたく、塁間で挟まれた状態から盗塁するのも無理だ。キャッチャーが３塁に投げずにボールを持ったまま近付いてきたら、私は３塁に戻るしかない。

（いや、だったら――これなら、いける？）

　灰色の脳細胞にナイフのような思考を奔らせ、私は３塁ベースを離れた。

　１メートル、２メートル、３メートル、４メートル、５メートル、６メートル、７メートル……牽制されても、さっきみたく隙をついてホームに進むか、キャッチャーがボールを持ったまま近付いたら、３塁に戻ればいい――つまり、どう転んでもアウトにはならない。

　８メートル、９メートル、１０メートル……半分を過ぎた。

「…………」

　ピッチャーを見ると、なんだか切なそうな顔になっている。ホームベースまで、あと１０メートル、９メートル、８メートル……何かを振り切るように顔を振って、ピッチャーがボールを投げた。振りかぶったりせず、やけに地味なポーズで――すると。

　コーン。

　バッターがボールを打ち返し、それが２塁手と３塁手の間を転がり抜けそうになるのを……ショート？の人が捕ってる間に、私はホームベースを通り過ぎたのだった。

「「「「パイセン！　パイセン！　パイセン！　パイセン！」」」」

　拍手と喝采でベンチに迎えられ、私はみおりんに言った。

「……バッターが打つなら、あんなにベースから離れなくても良かったかも」

　そう言ったら、みおりんでなく彩ちゃんパパに爆笑されてしまった。

「ほら見ろよ。あいつ、ガタガタだぜ」

　ピッチャーは調子を崩したらしく、次とその次のバッターにフォアボール――これで満塁。

　そして更に次のバッターは、この人だ。

「じゃあ次！　あたしだから。ホームラン打ってくるから」

　ベンチを出て行くみおりんに。

（……ホームランを打っても一塁打扱いにしかならなかったのでは？）

　と、つっこむ間もなかった。

「ぐおわらきーん！！」

　みおりんが叫んでバットを振ると、ボールはグラウンドの向かって左奥の、誰もいない場所へ。

　そしてみおりんは１塁で止まったのだけど、その間に、ランナーは全員ホームに帰っていた。

　その後も相手ピッチャーが調子を取り戻すことはなく、次やその次のピッチャーもぱっとしなくて、ゲームは我が方の一方的な勝利となったのだった。

　試合を終えて、みおりんが言った。

「あれ～？　彩ちゃん、不味いことになってるかも」

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