叔父に家を追い出された僕が異世界から来た猫と出会い、ダンジョン配信でバズ狙いすることになった件。ちなみに元アイドルで美少女探索者の従姉妹は僕にべた惚れです

１８６．猫と異世界のパーティー（下）

「気が付いたかい？」

　さんごの囁きに、僕は頷く。

　挨拶に来た偉そうな人達、その中の３人。

　大陸東方の地域の要人で、今日の宴席の中では低く扱われてるように見えた。

　１人は武人然とした丈丈夫、１人は長身のエルフ、そしてもう１人は小柄な獣人だった。

　武人、エルフ、獣人。これと同じ組み合わせと、僕は最近知り合いになったばかりだ。

　姫騎士のプリメラにエルフのイオ、獣人のアコ――一ノ瀬さんが世話している、異世界から来た３人娘だ。

　そういえば、彼女たちの話してる言葉について、さんごが言っていた。『彼女達の訛りには、昨日僕らが行った時代のタラシーノの言語に数十年先で現れたであろう変化が、既に含まれていた』と。

　と、いうことは……

「彼女達の、ご先祖様？」

「おそらくは、そうだ。でも先祖と言うほど離れていないだろうね。祖父か父親の可能性が高い」

「へえ……そうなんだ」

「……（じーっ）」

　納得しかけて、僕はさんごの視線に気付いた。何か言いたげな、そんな目だ。さんごがこういう目をした後は、だいたい皮肉が飛んでくる。

「……（じーっ）」

　さんごの言ったことを、僕は充分に理解していないのだろう。くみ取り損ねている、何かがあるのだろう――なんだろう。

　とりあえず、言ってみた。

「僕らの世界って、異世界の２つの時代と繋がってるんだね」

「……（じーっ）」

　まだ、何か足りないみたいだ。

　答えが出る前に、メッセージが来た。

　美織里：あそこの３人組、あれだよね

　美織里：一ノ瀬さんが世話してる子達の親？

　離れた場所で人に囲まれてる美織里に、さんごが答えた。

　さんご：そうだ

　さんご：彼女達の、父親か祖父だろうね

　美織里：どうする？

　美織里：こっちの世界に３人組が来てること

　美織里：話す？　隠す？

　さんご：隠しておこう

　さんご：余計な因果を作りたくない

　さんご：それに

　美織里：違和感、あるよね

　さんご：そうだ

　さんご：ここで僕らと会ったことを

　さんご：彼らは家族に話すだろうし

　さんご：彼女達も、それを聞かされてるはずだ

　さんご：しかし彼女達が僕らに対して

　さんご：それを話題にしたことがない

　さんご：親族が僕に会ったことがあるなら

　さんご：最初に会ったとき

　さんご：身の証として話しているはずだ

　美織里：隠してる？

　さんご：多分ね

　さんご：とりあえず、彼女達が僕らの世界に来てるのは内緒にしておこう

　美織里：了解

　パイセン：了解

　彩：了解

　光：了解

　さんごの言葉から気付かなければならなかったのは、こういった情報の扱いに対しての意識なのだろう。

　ところで、改めて見てもそうだけど、あの３人に対しての宴席での扱いは低かった。所在なさげで、会話の輪に加われていないし、周囲もそれに対して気遣う様子がなかった。

　さんご：彼らは東部諸国の人間だ

　さんご：東部諸国は、過去のやらかしのせいで肩身が狭い

　過去のやらかし……そういえば、さんごが話してくれたことがあった。

　光：タラシーノ国が出来るきっかけになったんだよね。東部諸国が、タラシーノ国の前にあった……グイーグ国だっけ？

　さんご：そうだ。東部諸国がグイーグ国への物流を制限して滅ぼそうとしたんだ。政体が瓦解したところで隣国のカラメテに併合させ、経済的隷属化に置くつもりだったんだよ

　さんご：だけど、その企みはイーサン・ド・スケベーヌ１世によって打ち砕かれ、グイーグはタラシーノ国に生まれ変わった――周辺諸国を併合した、より強大な国家となってね

　美織里：そりゃ肩身も狭くなるわよね

　彩：こういうの、ざまあって言うんでしたっけ？

　パイセン：ざまあでいいです

　そんな会話をしながら、依然として人の輪で笑い声があがるたび、その端でワンテンポ遅れた笑みを浮かべる３人を見て、僕は思った。

（でも……何百年も前のことなんだよね）

　タラシーノ国の建国は数百年前のことで、そのきっかけとなった東部諸国のやらかしも、同じく数百年前のことだ。

（そんな昔のことを、いまだに引きずっているなんて……）

　それで思い出したのは、叔父のことだった。客観的に見て、僕は叔父に酷いことをされていた。でも主観的には――僕の想いとしては、そんなの、どうでもよくなってしまっている。

　住んでた家を奪われた僕だけど、でも僕は、叔父から美織里を奪ってしまった。気持ちとしては、叔父のダメージの方が大きい気もする。僕が美織里と付き合ってることを、叔父がどう思ってるかは知らないけど。

　もちろん、僕の個人的なことと国のことを同じには比べられない。それは分かってるけど、空になったグラスを持って所在なげにしてる彼らを見てると、なんだか割り切れないものを感じてしまうのだった。

　そんなことを考えてると、宴席にざわめきが起こった。

　理由は、神殿だった。

　神殿の壁をスクリーンにして、僕の動画が再生され始めたのだった。

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