叔父に家を追い出された僕が異世界から来た猫と出会い、ダンジョン配信でバズ狙いすることになった件。ちなみに元アイドルで美少女探索者の従姉妹は僕にべた惚れです

１５１．猫と一緒にダンジョンデート４（後）

　ＮＲダンジョンの２層から下は、フィールド型ダンジョンだ。

　真新しい装備でゲートを潜ると、中には草原が広がっている。

　ゲートの脇には、少し離れてダンジョン警備隊の詰め所と、反対側には売店とカフェがあった。

「やっぱりここって、富裕層が来てるんじゃない？　ＫＵＳＨＩＺＡＳＨＩでドローンまで買ったのに、全然驚いてなかった」

「普通は、そんなお客さん珍しいよね」

　そんなことを話してたら近付いて来る人がいた。

　ダンジョン警備隊の、隊員さんだ。

「あの……春田美織里さんですよね？　ＭＴＴの」

「そうですけど？」

「今日は、どこらへんまで潜られる予定ですか？」

「まあ、いけるとこまで」

　美織里の答えに、隊員さんが困ったような顔になった。

「最下層で……ダンジョンコアを、壊したりはしませんよね？」

「そういう予定はないです」

「ダンジョンコアを壊されると、ご存じでしょうがモンスターの発生サイクルがリセットされて、警備のスケジュールも変更になってしまうんですよ。ですから、ダンジョンコアには……」

「ええ。壊しませんよ？」

「そうですか……」

　明らかに信じてない表情で詰め所に戻っていく隊員さん。

　それよりもだ。

「美織里……ゲートに入ってトークだけして帰るって……言ってなかったっけ？」

「うん。でもさ、またもやアイデアの神が降りてきたっていうか、ダンジョンデートだけじゃ弱いかなって。だから、追加でＲＴＡしようと思って」

「「…………」」

　無の表情になるパイセンと僕に、美織里は笑って言った。

「ＮＲダンジョンＲＴＡ――最速踏破記録、更新するわよ」

●

　ＲＴＡ――ゲーム動画では、いかに早くエンディングまで到達するか。そしてダンジョン探索動画では、いかに早くダンジョンコアまで到達するかを競う。

　ＮＲダンジョンは、それほど難易度の高いダンジョンではない。調べたところ、８２時間というのが現在の最速記録だった。

　それを美織里は、今日これから更新しようというのだ。

　ちなみに予定では、あと２時間でＮＲダンジョンを後にすることになっている。

「じゃ、行こっか」

　両手にナイフを持って駆け出す美織里を追い、僕とパイセンもスタートした。

「パイセン！」

「はい！」

「１７００メートル先にゴブリン５！　ばら撒き（・・・・）で！」

「はい！」

　僕らに気付いて移動を始めたゴブリンが、でもすぐ動きを止め、ぎこちなく倒れた。

「２０００メートル先、ブラッドウルフ３！」

「５００で止めます！」

　次に現れた狼型のモンスターも、僕らに向かって走り出した途端、やはり止まって倒れた。

　後で聞いたのだけど、これはパイセンが美織里と訓練して得た『エアステップ・自在』の発展技で、無数の針状の『足場』を、僕らとモンスターの間に作っていたのだそうだ。

　針はモンスターの身体のあちこちに突き刺さり動きを止め、刺さった場所によっては絶命する。この技を、パイセンは忍者のまきびしとジープのワイヤーカッターから思い付いたのだという。

「ふん！」

　そして美織里が手を振ればナイフが飛んで、前方に見えてた木々が地面ごと爆散する――きっと、パイセンに頼むまでもないような何かがそこにあったのだろう。

　そんな美織里の後ろ姿を見ながら、僕は思っていた。

（企画を思い付いたとか――絶対、嘘だよね）

　ダンジョンデートだけじゃ弱いからＲＴＡをするなんて言ってたけど、実際は、ダンジョン警備隊の人に話しかけられてムカついたというのが本当なんだろう。確かに、いきなり疑ってるようなあの言い草はないというか、不躾だったと思うけど。

　それと――

（絶対、バレてる）

　僕とパイセンに何かがあったことを、絶対、美織里は気付いている。

「ふん！　ふん！　ふん！」

　美織里の手からナイフが飛び、そして爆発が起こるたび、僕の胸もまた、心臓が弾け飛びそうな動悸に襲われるのだった。

●

　ＮＲダンジョンは、全部で５層だ。

　第１層はゲートしかないから、探索の対象となるのは第２層からの４層。

　最下層の第５層――ダンジョンコアのある場所まで、僕らは１時間もかからず到達した。

「ふぅ……ふぅっ！　ふぅっ！」

　天を仰いで汗を拭う、パイセンの息が荒い。

　ここまで、スマホの指示する最短ルートを走ってきた。記録を見ると、距離にして２８キロ。１００メートル走なら１２秒台のスピードだ。

　戦闘はほぼ無かった、というより始まる前に終わらせてたわけだけど、単純に走力だけで見ても、我ながら人間をやめててどん引きだ。

「ほーい、パイセン」

　美織里が、飲んでた水のボトルをパイセンに渡す。パイセンもそれを飲んで――僕に渡した。ちょっと目を泳がせながら。

「とりあえず、ダンジョンコアと記念撮影ね」

　胸くらいの高さに浮かぶダンジョンコアを囲み、ドローンのカメラで写真を撮った。

　ダンジョンコアは、バレーボールくらいの大きさの、特に輝いたりもしていない表面に粉を吹いたような白い球体で、印象をいうなら『どこかの観光地で売ってたキャンディー』というのが１番近い。

「というわけでＮＲダンジョンＲＴＡ！　結果は４７分２６秒！　記録更新です！　ふっふうぅ！」

　真ん中で声を上げる美織里。その隣のパイセンを横目で見ると、変顔で笑っている。

　両手でピースして下を出した表情は、そんなパイセンを見るのは初めてで新鮮というか、これまでパイセンを、僕はそんなに見ていなかったということなのだろう。

　それとも、初めての表情を見つけてしまうくらい、パイセンに目を引かれているということだろうか。

　さっきとは別の理由で動悸が激しくなって、顔が赤らむのを自覚してたら、こんな声がした。

　美織里が言ったのだ。

「で、光とパイセン――何かあったよね？」

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