叔父に家を追い出された僕が異世界から来た猫と出会い、ダンジョン配信でバズ狙いすることになった件。ちなみに元アイドルで美少女探索者の従姉妹は僕にべた惚れです

１３２．５．猫と美少女たちは何気に仲良し（７）

Ｓｉｄｅ：美織里

「うい～っす。みおりんで～っす。今日はね、ＯＦダンジョンに来てるんですけど～」

「それは……誰に向かって言ってるのですか？」

「最近、配信やってないからさ～。勘を取り戻すため？　実況の練習？」

　胸元に収めた光のフィギュア――リュ＝セムに、あたしは答えた。

　いまあたし達はＯＦダンジョンのゲート近くに来ていて、あたしのお尻の下にはＯＦ観音がある。

　簡単に言えば、ＯＦ観音の頭の上に座っているというわけだ。

　ＯＦ観音は全高２５メートル。高台の上に建っていて、おまけに地方で周囲に高い建物がないから、見晴らしが良いことこの上なかった。

　海は見えないけど、近くに海があるのは分かる――そんな景色だ。

（海……行きたいな）

　ちょっと前までなら、そんなかことを思うとき浮かんでくる顔は、光だけだっただろう。

「何を……笑っているのですか？」

「いやいや、何でもないっていうかさ、さっきのカレンの顔を思い出したらさあ」

　リュ＝セムに突っ込まれ、あたしは取り繕った。

　別に、嘘は言っていない。

　さっきＯＦダンジョンに入っていったカレン――正確には、宇宙人の将軍『ゲラム＝スピ』の宿った偽カレンの顔は、笑うしかないものだったのだ。

「あいつマジで悔しそうだったよね。ウケるわ～」

「それはそうですよ……」

　リュ＝セムの声は非難がましい。

　あれからまだ、１０分も経っていないだろう。

　偽カレンに連れられ、宇宙人の大群がここを訪れたのだった。

　それをあたしが……そうだ。

「さっき来たあいつら『鎧』を付けてたよね？」

「『鎧』――『情報体維持装置（ヴィヴィラ）』のことですね？　確かに装着していましたが」

「てことは『王子擁立派』？」

「そうですね。『暗殺派』に『情報体維持装置（ヴィヴィラ）』を揃える余裕はありません」

「さっすが『暗殺派』だけあって詳しいね～」

「むぅ……」

　王子を追って地球に来るため、リュ＝セムは『暗殺派』に加わっていたのだという。彼女は王子の護衛騎士なのだが、母国での彼女は『王子に手籠めにされた哀れな女騎士』と認識されていて『暗殺派』に加わるのも容易だったのだそうだ。

「手籠めになど……されていないのですけどね」

　と、リュ＝セムが頬を赤くして言うのを無視して、あたしは続けた。

「じゃあ王子の推測は当たってたわけだ」

「そうですね。『ゲラム＝スピ』は『王子擁立派』です」

　駅前で偽カレンに襲われた際、光は偽カレンの言葉に疑問を感じたのだという。もちろん何を言ってるのかなんて分からないんだけど――

『ｋｆｊｓｌｓｊｆ（ヴィギ……ゲギャ）』

　カレンがいつも言ってる『ギョーーーム』とは違うその言葉に違和感を抱き、帰ってから王子に訊ねてみると。

「それは『逃げろ』という意味だ」

　王子は、そう答えた。

「『ゲラム＝スピ』に我らを害するつもりは無い――やつは擁立派ということか」

　とも。

　そしてこの答えから分かるのは、それだけではなかった。

　いまＯＦ観音からの景色を臨みながら、あたしは何度も繰り返した考えを、また確かめながら呟く。

「『ゲラム＝スピ』に、あたし達を害するつもりはない。なのに襲ってきた、ということは自分以外の意思に支配されている。カレンからは姿と情報を入手するつもりだったのに、逆に作った身体を乗っ取られて光達を襲い――いや、完全には乗っ取られてはいなかったけど、カレンの欲求を満たすため襲撃するポーズだけ取ってみた？　でも負けそうになったところでカレンの意思が全面に出て、それを抑えられそうになかったから『逃げろ』と――そういうこと？」

　間違っていてもいい。事前に掘り下げておくことが必要なのだ。本当の答えを目にしたとき、惑わないために。

　別の疑問が浮かんでくれば、それも口にする。

「最初に王子のところに来た奴も『鎧』を付けてたんだよね。少しは会話もしただろうし、あの王子なら相手が擁立派だって察したかもしれない。それをあたしたちに言わなかったのは……？」

　ぶつぶつ言うあたしを見上げながら、リュ＝セムは。

「私は……王子のお心に従うだけです」

　とだけ言った。

　メッセージが届いた。

　さんご：偽カレンが現れた

　さんご：ついでにＯＦ観音も

　さんご：僕らは『丘の向こう』に待避する

　さんご：入れ替わりで光が砂浜に戻る

　さんごアウト、光インってことか。

　さんご：頃合いを見て、君は横っ面を叩いてやれ

　さんご：ドローンの配置も万全だ

　さんご：さあ、派手にバズらせようじゃないか

　そんなの、言われるまでもない。

　気付くと、あたしは右腕を擦っていた。

　そこには、翼を広げた鳥のような模様が刻まれている。

　ＯＦ観音（ここ）につく直前、ようやく手懐けたスキルだ。

「美織里。その笑い方はなんというか…………悪そうです」

　とリュ＝セムには嫌な顔をされるのだが、無理は言わないで欲しい。思い出しただけで、笑みがこぼれてしまう。

　その数は１００を超えてただろう。多数の部下――黒い球を引き連れ、偽カレンはここを訪れた。

　しかし……振り向けば、いまそこには。

　拉げ、潰れ、溶け、焼け焦げた黒い球の残骸が、地面に転がっている。

　あたしの右腕に宿る新しいスキルの前に、黒い球は、あっけなく全滅させられたのだった。

　１人残された偽カレンが、悔しげな顔で、しかしこちらに向かってくることはなくダンジョンのゲートに歩いて行く、とぼとぼした後ろ姿、そして何度でも、思い出しただけで笑いがこみ上げてくるあの悔しそうな顔！

「きひひひひひひ！！」

　あたしとリュ＝セムがダンジョンに潜ったのは、その１０分後のことだった。

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