叔父に家を追い出された僕が異世界から来た猫と出会い、ダンジョン配信でバズ狙いすることになった件。ちなみに元アイドルで美少女探索者の従姉妹は僕にべた惚れです

１３２．５．猫と美少女たちは何気に仲良し（６）－３

Side:パイセン

『肉』は、さっき見た動画とずいぶん違った姿になっていた。

　動画で見たのは、薄切りだったり固まりのままだったりの、まさに『肉』そのものだった。

　けれどいま砂浜の端から端まで使って進んでくる大群は、２本だったり４本だったりあるいは８本だったりと本数に違いはあるけど、どれも手足を持っている。

　頭部と思しき盛り上がりには、やはり個数はばらばらだけど、目や口らしき穴まで開いていた。

　サイズは大型犬。いや、仔牛くらいはあるだろうか。いずれにせよ、元の『肉』と比べたらずっと大きい――さんご君が言った。

「１層で、モンスターを喰らったようだね」

　なるほど。

　だから、あんなに大きくなったわけだ。

「ではパイセン――派手にやってくれ！」

「はい！」

　距離は５００メートルといったところ。

　まずは、これだ。

「エアステップ・自在！」

　空中に、魔力で『足場』が作る。それが私のスキル『エアステップ・自在』だ。

　以前は私が触った場所にしか足場を作れなかったけど、訓練して、いまでは触ってない場所にも作れるようになっている。

　次から次へと足場を作って、足場の連なりが高さ５メートルまで届く階段になるのに、２秒もかからなかった。

　そこから今度は水平に足場を伸ばして、１０秒後、私は『肉』の大群を見下ろす位置にいた。

　間近で見る『肉』は、仔牛どころか熊くらいの大きさだった。

　でも、構わない。

　次は、このスキルだ。

　浸透殺。

　相手の体内から狙った内臓を抜き取るのが『浸透殺』だ。でも狙いを付けるのに時間がかかり、相手に逃げられやすいという欠点があった。

　この欠点を、どう補うか私は悩んだ――でも気付いてさえしまえば、簡単なことだった。

　狙わなければいいのだ。

「浸透殺！」

　スキルの魔力を『肉』の群れに向けて放つ。狙わず、雑に、水をかけて浸透させるように。

　それが出来たら次は――掴む。

　掴めそうなところを、とにかく掴む――そういうイメージで。このやり方を試し始めてすぐ分かったことだけど、そして予想してたことでもあったのだけど、生物には共通して掴みやすい場所があった。

　骨だ。

　眼下にいる『肉』の何体かの、骨を掴んだ感触があった。そして掴んだら――

　引く。

　掴んだ骨を、引っ張って抜き取る。もちろん抵抗はある。抵抗の強さは、相手の強さによる。抜き出すには、それに応じた魔力が必要だ。

　でも、これもまた気付けば簡単なことだったのだけど、抜き出す必要もまた、なかった。

　抜き出さなくても――そこまで行かなくても。

　私に骨を引っ張られ、抵抗する。当然、力が必要だ。ではどこにその力がかかるかといえば、私に引っ張られてる『骨』でしかありえない。

　そして力がかかり続ければ、いずれは壊れる。１番弱い場所から。骨の１番弱い場所といえば、軟骨だ。軟骨が壊れれば、関節の動きに支障が出る。

　当然、歩行にも。

『肉』の群れを見れば、つんのめったように倒れてるのが４，５体。どれも私が『掴んだ』個体なのは、いうまでも無い。

　倒れた個体に躓いて、後ろから来る個体も倒れる。何度か『浸透殺』をかければ、局所的な将棋倒しの余波が、大群の全体に伝わり始めた。

　さんご君の、号令が響く。

「よくやったパイセン！　次は前衛組だ！　左翼前方から崩せ！」

　勢いを失った『肉』の群れに前衛組――彩ちゃん、猪川さん、二瓶さんが襲いかかる。

「でっしゃああ！」

　彩ちゃんがメイスで潰し。

「『風刃』！」

　風魔法を纏わせた双剣で猪川さんが斬りかかる。

「しっ！　しっ！　しっ！」

　二瓶さんのあれは――あれが『跳独楽（はねこんま）』というスキルなのだろうか。攻撃を加えては瞬間移動したように位置を変え、また攻撃を加えては瞬間移動する姿は、まさに独楽が跳ねてるような様だった。

「海側に回り込め！」

　さんご君の指示で、前衛組が位置を変える。

　さんご君が、二瓶さん達をイデアマテリア所属にした理由が分かった気がした。無理矢理にでも契約して秘密を明かさなければ、こんな風にスムーズな指示を出すのは難しかっただろう。

　そんなことを考えながら、私は次の段階に移行する。

「エアステップ・自在！」

『肉』達の頭上――今度は彼らの頭上すれすれにエアステップの足場を展開する。足場は盾としても使える。でも強度はそれほど無い。正面から力をかけられたら簡単に破られてしまう――正面からなら。

　ヒント１――一昨日の戦闘。

　真正面からでは簡単に破られた足場の盾は、でも角度を変えて縁を相手に向けたら、壊されなくなった。

　ヒント２――さんご君がくれたイメージ。

『肉』達に縁を向けた足場を、その縁が六角形を作るように並べる。蜂の巣のように。『肉』達の頭上に無数の六角形が並ぶ。

　さんご君がくれたイメージは、ハニカム構造の概念図だった。ハニカム構造は強度が高い。つまりいま『肉』達の背丈すれすれに、とても頑丈な天井が出来たことになる。

　するとどうなるか――

　頭の上下を抑えられ、跳ぶことはおろか歩くことさえ困難になるのだ。

　こうして機動力を削がれた『肉』の大群に、前衛組が襲いかかる。

「ふんがあ！」

「せい！せい！」

「しっ！しっしっ！」

　と、ここまできて気付いた。

「……おてもやん？」

『肉』の大群の真ん中に、おてもやんの姿があったのだ。『肉』から攻撃されてはいるのだが、ふらふらと回避して見た限り無傷だ。

「『丘の向こう』に、行かなかったんだ」

　ということは――声がした。

「おてもやん（あいつ）が！　あいつがゲボ吐いたせいで、わしらは海に連れ込まれたんじゃ～！　それなのに、あいつは自分だけ平気で！　平気で！　平気で！」

　マリアだった。

「ほれ尾治郎！　お前も言ってやれ！」

「いや、俺は別に……」

　マリアは尾治郎さんに肩車されている。マリア、おてもやん、尾治郎さん。イデアマテリアが派遣したサポートスタッフは、この３人だ。

　つまり、サポートスタッフは全員無事。

（これなら……光くんも）

　自然と『丘の向こう』にいる４人のことが思い出された。

　その時だった。

「「おほぉ～～～い！！」」

　丘の向こうから、蝶野さんと鹿田さんが駆けてきたのだった。

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