叔父に家を追い出された僕が異世界から来た猫と出会い、ダンジョン配信でバズ狙いすることになった件。ちなみに元アイドルで美少女探索者の従姉妹は僕にべた惚れです

１３０．猫と久々の探索です（１０）そこで行われたこと

　年齢は、２０代の終わりくらいか。

　肌はそうでもないけど、顔つきは白人のそれだった。

「そいつら、殺らせろよ」

　剣を振り下ろしたままの姿勢で、男が言った。

　そこから突くことも、こちらの足下を薙ぎ払うことも出来るだろう。丈夫そうな布の服に重ねて、肩、胸、腰、脛、前腕と、全身の要所を革鎧で覆っている。

「下がって」

　僕を蝶野さんたちのところまで下がらせ、天津さんが前に出た。

　そして言った。

「あの――すみません。どなたでしょう？　どうしてこんなところに？」

「ああ……確かにな『すみません。どなたでしょう？　どうしてこんなところに？』ってあんたが言ったら見逃すって、そういう合い言葉だ――だがな、そう言ってもいられねえ……そこの小僧どもだ。どうして、ミスリルの武具なんて持ってる？　あんたらの世界に、そんなのは無いって言ってたよな？　バルダの末裔（すえ）か？　だったら酷えじゃねえか。バルダの末裔（やつら）を見つけたら、俺らに引き渡すって約束――そうだったよな？」

　そう言うと、男は――天津さんの口から、くぐもった声が漏れる。

「ん、ぅむ、ん、ん……」

　天津さんを抱き寄せると、男は唇を合わせ、口を吸い始めたのだった。

　直接的に言うなら、キスをした。

「ふぐ、あう、あぅ、う”う、うぅ……」

　顔と顔が角度を変え、指先が背筋を撫でるたび、天津さんの身体がぴくぴく震え、弓反りになる。

　唇を離すと、男が言った。

「会いたかったんだぜ……いまだに名前も教えてもらっちゃあいねえがよ。ギータもレンゲルもマーシュも、もちろん俺だって、あんたみたいないい女と楽しめるならって、こんなクソみてえな任務を引き受けてるんだ」

　そしてまた唇が重なり合い、蹂躙が再開される。

「ふぅぐ、んぐ、んぐ、んん……」

　天津さんもまた男の頭を抱き、自ら顔を押しつけていた。　

「「「…………」」」

　顔を見合わせると、蝶野さんも鹿田さんも『何を見せられてるんだか分からない』って表情だった。

　きっと、僕もそうだっただろう。

　何がなんだか分からないけど、それでも分かるのは、天津さんと男が知りあいというか、男女の関係であること。そしてもうひとつ――

『ミスリルの武具を持ってやがる』

　男が言ったミスリルの武具というのが、僕らの持つ靴べらや盾、バット――精神感応素材（イデア・マテリアル）製の武器を指すのだろうということだ。

　僕は、言った。

「行ってください――分かってるんですよね？」

「――うん」

　頷いて、蝶野さんたちが駆け出す。

　その足取りには、迷いのかけらも無くて――思った通り、あの２人は、丘の向こう（ここ）からの脱出方法を知ってたらしい。

　そしてそれは、彼女も同じだったに違いない。

「ああ、ああぅ……私も会いたかった。ふぁあ、会いたかったのぉ……」

　嬌声をあげる天津さん――彼女もまた、ここに出入りする方法を知っていて、実際に何度も出入りしていたのだろう。

　そうして、男と逢瀬を重ねていたのだ。

「…………」

　天津さんの、いまは首を吸いながら、男はじっとこっちを見てた。

　僕が、蝶野さん達を逃したのも。

　いま僕が、バットを掲げて見せたのも。

　僕は言った。

「これは、僕が作ったものです。彼らが持ってた武器も、僕が作って与えました。バルダの末裔というのが何かは分かりませんが――僕の名前は春田光。バルタと春田、ちょっと似ていますね」

「よこせ」

　言われるまま、バットを男の足下に放った。

　男はそれを拾うと、ひとしきり眺めて――

「おい兄ちゃん、あんた――親父の、それから祖父さんの名は？」

「父は春田光男。祖父は春田公三で――２人とも、もう死んでいます」

　そう答えながら、僕は首の後ろ辺りにじりじりとしたものを感じていた。目の前の男に向けて、何かが集まって、凝縮していくのが分かった。

　熱いような冷たいような、固いような柔らかいような、相反する様々なものが１カ所に凝って、放たれるその時に備えているような、それをひと言で表すすなら――殺気。

　やがて――

「……着いてこい」

　そう言うと、男は脇道へと入っていった。

　天津さんの肩を抱き、胸を揉みながら。

　その横顔を――

「スウェイン……」

　うっとりした表情で見上げる天津さん。

　着いていくと、この脇道も、これまで入った脇道と変わるところはなかった。

　最後は行き止まりになるのも、同じだ。

「へぇ……今日は運が良かったな」

　行き止まりには、男が３人いた。

　全員、着けてる装備は最初の男――スウェインと同じだった。

「相変わらず、いい女じゃねえか」

「まったく、今日は楽しめそうだぜ」

　男達の口から、下卑た言葉が漏れる。

　しかし彼らの表情に、下卑たところは全くなかった。

　視線はスウェインと天津さんの後から現れた僕に向けられ、腰から下げた武器をいつでも解き放てるよう、さりげない動きで手の位置を調整していた。

　ところで彼らの外見は白人で、なのに話しているのは流暢な日本語だ。

　でもよく見れば、言葉と口の動きが一致していない。まるで吹き替えの外国映画を見ているような違和感。

「失礼」

　わざと注目を集めるように言って、僕はスマホを取り出してみせた。

　起動したのは、スキルをチェックするアプリだ。

　それを自分に向けてみると、やはり、新たなスキルが生えていた。

『万能言語理解』

　どこかで誰かから学んだのだろう――その誰かが誰なのかは、明白だった。

　スウェインでしかありえない。

　そして男達の背後、行き止まりの土壁――そこを彩るモザイク状の色彩が、何を意味するのかも明白だ。

　ゲートでしかありえない。

　異世界転移ものでは定番のスキルと、ゲート。

　この２つから何が導き出されるかも、また明白だった。

　スウェインが言った。

「兄ちゃん。俺らはな、お前らとは違う世界から来た、いわゆる異世界人ってやつなんだよ」

　でもその声は、やけに遠くに聞こえていた。

　代わりに響いてたのは、さんごの言葉だった。

　さんご：問答無用で殺せ

　さんご：君は、最後まで殺すな

　矛盾した言葉の意味が、ようやく理解できた。

　いま僕の目の前にいるのは、スウェインと天津さんと、３人の男。

　それから、彼ら――探索者姿の中年男が２人。それから、やはり探索者姿の若い男女が５人。若くもなく老けてもいない男性が７人。中年の男女が３人。それから、それから、それから……狭い脇道には入れきれるはずもなく、お互いの姿のほとんどを重ね合ってる、たくさんの、数え切れないくらいの、幽霊達。

　大塚太郎との一件がなければ、彼らが幽霊だと分からなかっただろう。そして、あの女性達が囚われてた『人食い屋敷』を体験してなければ、ここで何が行われたか、察することが出来なかったか、心が察することを拒んでいただろう。

　彼らが、ここで殺されたのだということを。

「オマエらが、殺したのか？」

　答えを待たず、スウェイン達の頭部に向かって。

　僕は、鎖を放っていた。