叔父に家を追い出された僕が異世界から来た猫と出会い、ダンジョン配信でバズ狙いすることになった件。ちなみに元アイドルで美少女探索者の従姉妹は僕にべた惚れです

１３１．猫と久々の探索です（１１）バルダの|末裔

「オマエらが、殺したのか？」

　答えを待たず、僕はスウェイン達の頭部に向かって鎖を放っていた。

　がきん！――金属を金属で弾く音が、３つ。

　スウェインと他の２人が、剣で鎖を弾いた。

　残りの１人も、ウィービングに似た動きで避けて剣を抜く。

　４人とも反撃の姿勢に――それで、十分だった。

「重力」

　反撃のため重心を移動したところへ、上から重力をぶつけて押しつぶす。

「ぽへっ！」

　肺から空気が噴き出す音は１人分だったけど、地に伏せたのは４人ともだった。

「鎖」

　再び鎖を出して、４人――いや天津さんも含めた５人を縛り上げた。タイフーンユニットで辺りの魔力を吸い上げるのも忘れない。これで、逆転のきっかけとなるような魔法があっても使えなくなるはずだ。

　こうして一通りのことをやって男達の力を削ぎ、それからもう一度、僕は聞いた。

「オマエらが、殺したのか？」

　質問として、欠陥があるのは分かってる。『誰を』が無いからだ。加えて男達の目に、幽霊が見えてるとは限らない――だから、聞いた。

「オマエ達に、この人達が見えるか？」

　言って、たたずむ幽霊の１人を指さすと。

「ああ――お前、見えるのか」

　スウェインが、言った。

「見えるのか？」

「いや、俺には見えねえ」

　と。

「以前ここに来た奴が――お前らの世界の奴が、ここに『いる』って言ってた。悲しんでるわけでも怒ってるわけでもねえ顔をした奴が、何人も、ここにいるってな」

「その人達を、殺したのかと聞いている」

「ああ、そういう意味か……殺しちゃいねえよ。俺が殺したのは、俺らの世界の奴と、それから……俺らの世界に来て…………」

　言葉を切らしたスウェインに、僕は言った。

「僕は、僕の信頼する人物に、こう言われている。もしこの洞窟にゲートがあって、そこから出てくる奴がいるようなら、殺せと」

「「「「…………」」」」

「そいつが意思疎通の出来るような奴だったら、なおのこと殺せと。問答無用で殺せと。しかし、殺すかどうかの判断は――天津さん、あなたに任せろ……やらせろと」

「意味が……分からない」

「彼らが何をやってるのか、知ってるのはあなただけだからだと思います。個人的に言えば、人を殺すかどうかの判断を、どうして僕がやらなきゃならないんだと思ってます。彼らを殺さなければならないなら、そんな判断は、あなたにやらせればいいじゃないかと。だって天津さん――僕らに、嘘を吐いてましたよね。丘の向こうがこんな風になってることも、ここから出てく方法も知ってるのに、黙ってたんですよね？」

「それは――」

「僕にとってあなたは、人を殺すかどうかの判断をさせても心が痛まない――そういう人になってるということです」

「…………」

　おそらくさんごは、天津さんが洞窟から出る方法を知ってることも、隠して嘘を吐くだろうことも予想してたんだろう。天津さんに判断させろと言ったのも、僕が言ったような感情的な理由ではなく、たとえば揺さぶりをかけたりするため？――そんなことを考えてたら、告白が始まっていた。

「まず丘の向こう（ここ）についてだけど……普通だったら、丘を超えてもここには来れません。砂浜に戻るだけです。それ以前に、モンスターの妨害が激しくなって、丘の上に着くことすら出来ません。丘の向こうに行くなって指導してるのは、以前、丘の上に行こうとしてモンスターに負傷させられた受講者がいたからで……だから、ここに来る方法を知ってるか、偶然、その方法と同じことをしてしまった人しか、ここには来れないんです」

「来てしまう人は、いるんですね？」

「はい……でも、そういう人が出た場合も、彼らが保護して連絡してくれるから、私たちが迎えに来て、連れ帰って……だから」

「殺してはいないと？」

「はい。その……そこにいる人達というのは、幽霊？」

「幽霊です」

「そう……そうですか。だとしたらその人達は、異世界で死んだんだと思います」

「どうして？　保護されるって言いましたよね？」

「ここに来た人を保護する体勢――その体勢が、出来る前の話です。逆に、なんていうか……ひっく」

　泣きだした天津さんの話を、引き継いだのはスウェインだった。

「俺らの世界に、お前らの世界の人間が来た。逆に俺らの世界から、お前らの世界に行った奴もいる……そういう奴らがどうなったかは様々で……魔物に殺された奴もいれば、盗賊に殺された奴もいる。そして……悪さをして、捕まって、首をはねられた奴もな。そういったことがあって、お互いの世界の偉いさんが話しあい、いまみたいな体勢が出来上がったんだ。だから俺らじゃなく……俺ら以外の奴が殺したんだ。そいつらはな」

「でも、僕を殺そうとしましたよね？」

「言った通り、俺らの世界から、お前らの世界に行った奴もいる。その中には……」

「あなた方の仇が？」

「いや、俺らだけじゃない。俺らの世界の、生きとし生けるもの全ての仇――それほどの、大罪人だ」

「それが、バルダの末裔（すえ）？」

「いや、バルダ本人だ」

「そのバルダが、僕の祖父だと？」

「いや……それは違う」

「だったら、名前も知らない先祖のために、どうして僕が殺されなければならないんですか？」

「…………」

「……いいでしょう。では『見逃す』とは？　さっき言ってましたよね？　合い言葉を言えば『見逃す』って」

　この問いには、泣き止んだ天津さんが答えた。

「私たちの仕事にスカウトできそうな人材がいたら、ここに連れてきて……適正を見て。その時点では、まだ異世界人（かれら）のことを教えるわけにはいかないから、口裏を合わせてもらうんです」

「天津さんの仕事って、なんなんですか？」

「異世界人（かれら）との連絡役です。ここで保護された人を迎えに来たり、彼らに依頼された――こちらの世界に逃げた罪人を捕まえて連れてきたり。頼まれた物資を手配したり」

「でも、それだけじゃ――なんていうか……それだけの関係じゃ、ないですよね」

「仕事相手と仲良くしたって――みんなで仲良くしたって、別にいいじゃないですか！」

「そうですね――では、僕は失礼します」

「え？」

　たたずむ彼ら――幽霊達を吸い込み、呑み込みながら僕は言った。

「あなた方が帰らなければ、あなた方の仲間の、誰かが迎えに来ますよね？　だから――このまま、僕は帰らせてもらいます」

　そうして天津さんと４人の男達を残し、僕はその場を後にした。

　スマホには、こんなメッセージが届いていた。

　チョリ：そこから出る方法を送るね

　チョリ：脇道の数を数えて

　チョリ：２，３，５，７番目の脇道のどれかに

　チョリ：砂浜へ繋がるゲートがある

　チョリ：７まで数えてなかったら

　チョリ：１から数え直して

　チョリ：繰り返してたら

　チョリ：そのうちゲートが見つかる

　歩き出してすぐ、砂浜へのゲートがみつかった。

　知らない間にどこかへ行ってたどらみんや王子とも、途中で合流した。

「きゅ～」

　ゲートをくぐり、砂浜に戻ると。

　そこでは――

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