叔父に家を追い出された僕が異世界から来た猫と出会い、ダンジョン配信でバズ狙いすることになった件。ちなみに元アイドルで美少女探索者の従姉妹は僕にべた惚れです

２８．猫はいないがダンジョンに潜る（６）～落ちてきたクラスＡ探索者～

本日は、12時と20時にも投稿します。

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「うあ"ぁあああああ！！」

「イヤ”ァアアアアア！！」

「い"ぃいいいいいい！！」

　僕らの前に、落ちてきた人たち。

　彼ら３人の探索者ジャケットには、ワッペンが貼られていた。

　こんな２文字が刺繍された、ワッペンだ。

『ＦＦ』

　それが何の略か、神田林さんの呟きで僕にも分かった。

「ファスト……ファインダース？」

　ＦａｓｔＦｉｎｄｅｒｓ（ファストファインダース）。

　ダンジョン攻略速度の速さで有名な、クラスAパーティーだ。

　メンバーは６人。

　そしていま落ちてきたのが、３人。

　３人とも酷い有様で、頑丈な探索者ジャケットが破れ、焦げ、溶かされて穴だらけになっている。

　中でも１番酷い１人は、ブーツの底を失い足の裏の肉をこそげ取られていた。

　かちかちと、音がした。

　震えて歯を鳴らしながら、神田林さんが言った。

「マホ……スマ、ホ。は、はい……配信！」

「！！」

　スマホで配信サイトのアプリを開くと――

　いくつも配信が並ぶ中、一番上に表示されてるのは救難配信だった。

　僕らのではない。

「ふぁ、ファストファインダースが……クラスAパーティーが救難……配信！？　ありえない！！」

　神田林さんが漏らす通りの異常事態だった。

　クラスAパーティーが救難配信をするなんて、まずあり得ない。

　しかしいま、それが行われている。

　つまりそれほどのことが、起こっているということなのだ。

　僕らも、巻き込まれかねないほどの近くで。

　救難配信に映ってるのは、ファストファインダースのオリジナルメンバーでもあるベテラン3人。

　爆熱のマジシャン（ザ・ファイヤ）『安治川”マッキー”真一』。

　支配的補助術師（ドミネーター）『南雲芳野』。

　人間型金剛石（ヒューマンダイヤモンド）『逸見尾治郎』。

　そして彼らが戦ってるのは『顔』だった。

　でも僕らが戦った『顔』より、ずっと大きい。

　ビルくらいの大きさがありそうな『顔』だった。

『顔』の操る触手もまた、僕らが戦ったのよりずっと多く、太く、速かった。

　マッキーの放つファイヤボールを、蒸発しながら防ぎ。

　芳野の結界を、叩いてヒビを走らせ。

　尾治郎のガードを――

「あ、ああ……尾治郎……尾治郎ぉ……」

　落ちてきた３人のうち、起き上がった１人がスマホを見て呻いた。

　触手に吹き飛ばされた尾治郎の、右肘から先が失われていた。

　コメント欄の、誰かの発言。

『誰が助けに行くんだよ、こんなの』

　いまや３人とも、僕が持つスマホを食い入るように見てた。

　２人はしゃがみこみ、１人は横たわったまま。

　見開いた目から、涙をこぼしながら。

「ヨシノ……ヨジノ……ユルジテ…………」

「ちくしょう。ちくしょう……尾治郎が……尾治郎が……」

「どうして……どうして、こんな…………」

　この３人は、助かるのだろう。

　彼らはクラスAの探索者だ。負傷してても『顔』と戦ってる３人が時間を稼いでる間にこの場を離れ、救助を待つか自力で生還するかくらいは出来るはずだ。クラスAの探索者とは、そういう人達だ。そういう逸話は、僕もいくつも知ってる。

　そして僕と神田林さんもまた、目の前の３人に着いてけば助かるに違いなかった。

「ちょっと見せて」

　神田林さんのスマホを受け取り、僕は観た。

　僕らの救難配信を。

　同時接続者数は『１』――１人しか観ていない。

　当然だろう。

　みんなファストファインダースの配信を観ているのだ。

　でも、これで充分だった。

　僕は言った――神田林さんの持つ、ドローンに向かって。

　僕らの姿を映している、カメラに向かって。

「僕らは、この場所から避難します。ファストファインダースの人たちが戦ってる場所から、出来るだけ離れるように。いまここにいる３人も、ファストファインダースの人たちです。この人たちと一緒に、僕は避難します。そして、生還します。帰ります。絶対に、帰る。だから、お願いします。出来るだけ多くの力で、助けに行って下さい。まだ戦ってるあの３人を、助けに行って下さい――では、僕たちは避難を始めます」

　神田林さんの手からドローンを取り上げ、僕は映した。

　カメラを向けた。

　嗚咽する、３人に。

「お願いします。僕と彼女を安全な場所まで連れて行って下さい。僕たちを、生還させて下さい」

　３人が、僕を見た。

　僕も、３人を見た。

　その目から、すっと涙が消えて。

　やがて彼らは、立ち上がると歩き出した。

「来い」

　とだけ言って。

　スマホのアプリを閉じ、僕と神田林さんはその後を追った。

　最初は無言だったけど、歩き出してしばらく経つと、独り言のように、３人が話してくれた。

　深層のマップを更新する任務だったこと。任務を終え帰途につこうかという時、『顔』に襲われたこと。襲撃を受けた最初の時点で、尾治郎たちと分断されてしまったこと。逃げろと言う尾治郎たちに逆らって、戦いに参加しようとしたこと。しかし自分たちを庇って、尾治郎たちがダメージを受けてしまったこと。ようやく逃げるという判断をしたのと同時に、範囲攻撃で吹き飛ばされたこと。そして――僕らのいた場所に落ちてきたこと。

　僕らも話した。

　どうして、僕と神田林さんがあの場所にいたのかを。

「そうか」

　と言ったのは、赤松和也。

　他の２人は、山際宗薫とガルシア麗子。

　今更ながら僕は、どこかで見た彼らの名前を思い出していた。

　ドローンの電源が切れたのは、歩き始めて１５分も経った頃だった。

　ちょうど、探索者用のセーフハウスが見えたところで。

　僕らは、足を止めた。

　そこで、待っていた。

　大きさは直径５０センチで、さっきのと同じくらい。

　でも数は、１０匹以上。

『顔』が、僕らを待っていた。

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