一人の女の人生

第10話 後悔と心残り

　すぐに胃洗浄がおこなれた。苦しい、とよく聞くが意識朦朧としていて良く覚えていない。悟は時間を見つけ見舞いに来てくれた。

　顔のミッキーマウスは看護婦が丁寧に拭い、取ってくれた。

入院期間にし七日間。悟が見舞いに来ると「よっくん来てくれたんや」と笑った。

　よっくんとは中学生の頃に付き合っていた彼の名だ。

　もう忘れれたはずだが、もしかしたら初恋というものは記憶に残り続けるものかもしれない。少なくとも千絵の深層心理の中では名前は残っているようだ。

　思考が鮮明になっていくと死にきれなかった、その思いが頭をぐるぐると回る。

　退院し、誰が伝えたのか（恐らく悟だろう）横尾が夜に家の前に遥を連れてきた。

「何してんの。何かあったら遥に失礼やろ。それにもし死んだら遥はお母さんを亡くした事になるんぞ」

横尾は心配をしてこのようなセリフを吐いたのだろうか。

　千絵は下を向いたまま、

「遥を、抱っこをさせてください」と告げると何も言わずに横尾は遥を千絵に手渡した。

　遥は大きな声で泣きだし隣にいる横尾に涙を流し「パパ、パパ」と手を伸ばした。

　家を出てから一週間。なんとも無情であろうか。

　千絵は遥を横尾に戻す。それほどまでに酷いことをしてしまったのか。遥は安心し泣き止んだ。随分と甘やかされているようだ。

母の記憶とはこのようにすぐ（八日ほどで）消えてしまうものなのだろうか。

　だが、千絵は母の記憶は忘れないだろう。

　この違いは何なんだろう。