【完結】遠くて近きは幼馴染

第2話「悪魔の囁き」

　華はスマホを握りしめて、暫く考えていた。

　小さな頃、仲が良かったと言っても、今はほぼ、交流のなくなってしまった幼馴染――浅川翔太（あさかわしょうた）。

　以前学校行事の為に、たまたま流れで連絡先を交換した事があったが、一度も連絡した事はなかったし、連絡が来る事もなかった。

　ほぼ喧嘩別れの様になってしまった、小学生時代を華は思い出した。

　華はあの頃の事を思い出すと、悔しい様な悲しい様な気持ちになるので、なるべく浅川翔太の事は、考えない様に生きて来た。

　普段のまともな状態なら、華は浅川翔太に連絡しようなどと思わなかっただろう。別の誰かに連絡するか、そもそも連絡などしないで、ゲームのパッケージ版が届くまで待てたはずだ。

　ただ華は、この時まともではなかった。「魔が差した」というやつである。華の奥底に眠っていた、過去の沸々とした痛みが、無意識に後押ししたのだ。

（もう、寝てるかもしれないし、気が付かないかもしれない。そもそも私からの着信には、出ないかもしれない）

（一度だけ、一度だけかけてみよう）

　華は、一大決心でメッセージアプリのボタンを押して、祈りながらスマホの前に正座した。

＊＊＊

（あーっ、終わった〜！）

　浅川翔太は課題を終わらせて、椅子に座りながら背中を伸ばした。

　その時、充電中だったスマホの画面が光った。こんな時間に誰だよと、翔太は面倒くさそうに画面を覗き込んだ。

　ロック画面に『仁科華』の名前――

　意外すぎて、翔太は呼吸が止まりそうになった。

（仁科華？　なんで？）

　小さな頃は仲が良かったが、最近はほぼ交流なんてなかった。それに、彼女の事を思い出すと胃の辺りがキリキリしてくるのだ。翔太は正直もう、仁科華には関わりたくないと思っていた。

　翔太は暫くロック画面を見つめていたが、フッと画面が暗くなった。

　画面をタッチして、省エネモードを解除する。ロック画面の華のメッセージは「まだ起きてる？」という短いものだった。

（何で、今頃？　どういうつもりだ、これ）

　この文章だけでは、翔太の疑問は解けなかった。翔太は暫く思案していたが、嫌な考えが頭にフッと浮かんだ。

（短い文章……なんか、折半詰まった感じがする。もしかして、家で何かあったのか）

　翔太の血の気が、スーと引いた。さっき、地響きの様な振動があった。もしかしたら、華やその家族に何かあったのかもしれない。

　いくら関わりたくないと言っても、知り合いやその家族に、何かあったのかもしれないのに、無視するほど鬼じゃない。

　翔太は急いでロック画面を解除した。

＊＊＊

　華は十分経っても返信がなかったら、ファミレスに向かおうと、上着を着かけた――

　スマホの画面にメッセージの着信があった。

　差出人は『浅川翔太』

（うっそっ！）

　華は慌てて、ロック画面を解除した。

　メッセージは短く「起きてるけど、何？」と言うものだった。それで充分だった。

＊＊＊

　メッセージを送った直後、すぐ華から返信が来たので、翔太は驚いた。

（早すぎない？　これ、本当に何かあったのかも）

　心配になって、翔太はすぐにメッセージを確認した。

『浅川君の家のネット回線って生きてる？』

（え、どういう事？）

　翔太は意味が分からず混乱した。仁科家で今、何が起こっているんだろう。正直何が何だか分からなかったが、翔太は一拍思考を巡らせると、

『生きてるけど』

　と短く返信した。

　スマホ画面に注目していると、秒で華から返信が来る。

『ネット回線、貸して欲しいんだけど』

（はっ？）

　どういう事だ。と考えている間に、次のメッセージが来た。

『一生のお願い！』

　その切迫詰まった勢いに負けて、翔太は華に返信した。

『いいけど』

　何なんだよ、一体……と翔太はスマホの画面を閉じようとしたが、更に華から返信があった。

『今から行く』

　翔太は一瞬意味が分からず、その場で固まった。

（えっ、……今から行くって、どういう事、今から？）

　翔太はスマホの時計を確認した。もう深夜一時近かった。

（ちょっと待って、あいつ今から、うちに来るって事？）

つづく