カミモリ！

第36話 協力するよ

「それって……幽霊じゃなかったんだよね？」

　大きな目をさらに大きくして、朱里（あかり）が聞き返してきた。

　翌日の昼休み。ポカポカと暖かい日差しがいっぱいの校庭のすみっこで、結良（ゆら）は昨夜見た映像の話を朱里に打ち明けていた。

　ちなみに勇太（ゆうた）は、男子たちとサッカーをしていて、ここにはいない。

「って事はさ、残留思念ってヤツじゃない？」

「ざんりゅう……しねん？」

「そっ。強い思いは、場所や物に残りやすいんだって。前に見たテレビでね、超能力者が家に残ってた残留思念を読み取ってたよ」

「ふーん、そうなんだ」

　結良はいまいちピンと来ない。

「そのイチハさんはさ、あたしが思うに、オキの恋人だったんじゃないかな？　恋人が処刑されちゃっただけでも悲しいのに、いざとなったら、その人の魂を消さなきゃならないなんて、すごくつらいよね！　あの腕輪に思いを残してても、ぜんっぜん不思議じゃないよね！」

　朱里には意外と乙女な一面があることを、結良は最近になって発見した。

　朱里の頭の中で、イチハは少女マンガの主人公のようになっているに違いない。もっとも、映像を見た結良も、朱里と同じような思いを抱いていたが。

「そうだね。イチハは、オキの事がとっても好きだったから、自分が死んだ後の事まですごく心配してたんだよね。神守りの一族としての役目はもちろん大切だけど、オキの魂を守りたかったから、鈴釧（すずくしろ）にメッセージを残したんだよね？」

「うん」

　楽しげな声があちこちから聞こえてくる校庭の隅で、結良と朱里のまわりだけは、ほんのひととき悲しげな空気に包まれていた。

「ねぇ、いま思ったんだけどさ、神守りの一族から神の字を取ったら、結良の名前になるね」

「えっ？　神……守りの一族？」

「そう。もりの一族の、森野結良」

「なにそれっ」

　結良は笑ったが、朱里は真面目な顔をする。

「名前なんてさ、案外そんな感じで続いて来たんじゃない？　漢字を変えるだけで、すごくイメージ変わるしさ」

「朱里ちゃんて、なんかすごいね！」

「すごいのは結良んちだよ。よく千五百年も……ううん、きっと、もっと長く続いてきたんだよね」

「うん。戦争があったせいで、おばあちゃんに詳しい話は伝わらなかったみたいだけど、そこまで伝え続ける間も、きっと大変なことがたくさんあったんだろうと思う」

　結良は空を見つめた。

　おばあちゃんはオキの存在を迷惑だなんて思ってないけど、中には重荷だと思っていた人もいたかも知れない。

　ここで、結良がオキの魂を天に還すことができたら、イチハから続く神守りの一族の思いも、すべて終わりにできる。

「朱里ちゃん。あたし、絶対にオキの魂を天に還すよ。誰になんて言われても、あきらめないから」

「また勇太に怒られるね」

「大丈夫。今度は気をつけるから！」

　結良がそう言うと、朱里はハァーとおおげさなため息をついた。

「結良の大丈夫はアテにならないからなぁ」

「うっ、そんなこと……」

「いいよいいよ。オキの〈影〉探すの、あたしも協力するよ。あたしだって、その腕輪にオキを封印したくないからね」

　朱里は結良の左手首にそっと触れた。

　長袖のトレーナーに隠れてはいるが、昨夜から外れなくなってしまった金色の鈴釧（すずくしろ）が、包帯に巻かれた状態で結良の手首にある。

「勇太は反対するだろうけど、あたしから上手く話をしとくからさ」

「うん。ありがとう朱里ちゃん！」