カミモリ！

第27話 結良ともう一人のオキ

「オキ……あなたはどうして、自分の半身から離れたの？　ここには恨みを晴らす相手もいないのに、どうして元に戻ろうとしないの？　それとも、この学校にいる理由があるの？」

　結良が問いかけると、彼は眉根を寄せてパッと顔を背けてしまった。

　怒っているというよりも、結良の質問に答えるかどうか、迷っているように見えた。

（きっと、ここにいる理由があるんだ）

　結良は立ち上がった。

　まだ足は震えていたが、一歩一歩踏みしめるように、ゆっくりと彼の方へ近づいて行く。

（怖がってても、何も変わらない。せっかく会えたんだから、無理やりにでも連れ戻さないと！）

　子猫のオキは、あれから体調が思わしくない。二つに分かれてしまった魂を早く一つにしてあげないと、間に合わないかも知れない。

（何としても、彼を捕まえないと！）

　その思いだけで、結良は手を伸ばした。

　彼の腕をぎゅっとつかんでから、何かが変だと気がついた。

「あれっ？　幽霊なのに……つかめる？」

　結良がおそるおそる見上げると、彼と目が合った。

　冷たい感じのする瞳が、戸惑ったように揺らいでいる。

　間近で見る彼は、結良が想像していたよりも若かった。恐らくまだ十代。髭のない青白い肌のせいか、女性のようにも見える。

「あの……一緒に帰りましょう。あなたの半身が宿った子猫、具合が悪くなっちゃったの。お願いだから戻ってあげて」

　結良がそう言うと、彼はかぶりを振った。

『わたしはまだ戻らぬ。そう言ったはずだ。それに、おまえがわたしに触れられるのは、ここが閉じた空間の中だからだ。わたしを連れ出すどころか、おまえ一人ではこの空間から出ることも出来ないぞ』

　暗い瞳にじっと見据えられて、結良はハッと息を呑んだ。

　この閉じた空間の、半分は闇。もう半分は黄昏色の荒野。

　彼の言う通り、ここは現実の世界ではない。もちろん結良は、パソコン室に戻る方法など知らない。

　忘れようとしていた恐怖が蘇り、ガクガクと膝が震え出す。

「あなたは……いったい何がしたいの？」

『何をするつもりもない。わたしはただ、見ているだけだ』

「見てるって、何を？」

『この世を、だ。わたしは……勇太の体に宿っていたわずかな間に、この世のことを少しだけ理解した。わたしの生きていた時代より、千五百年もの月日が流れたことも知った。ヤマトもムサシもない、ひとつの国だと知った。確かに、今のこの国は平和だ。飢饉もなく豊かに見える……が、何かが歪んでいる』

「歪んで……る？」

　結良は首を傾げた。彼の言おうとしていることが、理解できない。

『おまえは……疑いをかけられた朱里（あかり）をかばったが、疑いを晴らしてはおらぬ。友達の名誉を傷つけた人間を、このままにしておくのか？』

「えっ？」

　結良を断罪するかのような響きに気を取られて、思わず手の力が緩んだ途端、あっという間に手を振りほどかれてしまった。

（いけない！）

　もう一度手を伸ばそうとした瞬間、パッとまわりが明るくなった。

「結良！」

　朱里と勇太が、開いたドアから飛び込んで来る。

　黄昏色の荒野はすでに消えていて、結良はパソコン室の中に立っていた。

「そんな……」

　力が抜けたように、結良は床に座り込んだ。

　ついさっきまで現実だと思っていた出来事が、すべて夢だったように思えてしまう。

「結良、どうしたの？　何かあったの？」

　朱里が結良の肩をゆさぶる。

「おまえ、泣いてるのか？」

「えっ……」

　結良は驚いて手の甲で頬をぬぐった。

　自分がなぜ涙を流しているのか、まるでわからない。

　結良は混乱したまま、朱里と勇太の顔を見上げた。

「あたし……オキに会った」