カミモリ！

第17話 真夏の怪現象

　正斗（まさと）が二階から下りて来ると、リビングに結良（ゆら）の姿はなかった。

　壁際のソファに座ってテレビをつけると、ネットニュースで話題だった天候異常のニュースが流れてきた。

『……毎日猛暑がつづく首都圏ですが、不思議なことに、一か所だけ雨と低温が続いている町があるそうです。ネットやＳＮＳでも話題になっているようですね。気象予報士の原田さんはどう思われますか？』

　アナウンサーと気象予報士が話しているのは、まさにこの町のことだ。ネットでたまたま見つけて、結良に教えてやろうと思って下りて来たのに。

（出かけたのかな？）

　正斗が首をかしげたとき、ボソボソとしゃべる低い声が聞こえてきた。

（ばあちゃんの部屋からだ）

　聞きなれない男の声に、正斗は聞き耳をたてた。

　ふすまに近寄って注意深く聞いてみると、声の主は不思議な話をしていた。

　ヤマトやムサシ、カミケヌなどという古（いにしえ）の国々の名前が飛び出すその話は、壮大な歴史物語の一部というよりは、誰かの身の上話のようだった。

　しばらくして声が聞こえなくなると、ふすまがスッと開いた。

「お兄ちゃん、いたの？」

「ああ。誰か来てんの？」

　正斗はそう言って、おばあちゃんの部屋をのぞき込んだが、部屋の中にはおばあちゃんと、布団の上に座る子猫しか見当たらない。

（あの猫……）

　気がつくと、結良が上目づかいにじっと正斗を見上げていた。

「お兄ちゃん？　もしかして、聞いてた？」

「ああ……なんか面白い話してたから。あの猫さ、ずいぶん元気になったじゃん」

「うん。そうでしょ、元気になったよね」

　そう言って結良は笑う。

「そうだ！　おまえ、この雨と低温が、この辺だけだって知ってた？」

「えっ、何のこと？」

「ニュースで話題になってるよ。真夏の怪現象だってさ」

　正斗に言われて、結良はテレビの方へ振り返った。

　テレビのリポーターが、見慣れた駅前広場で傘を差しながら「寒いです！」と繰り返している。

「うそっ！」

「マジでこの辺だけらしいよ。ほかは全国的に猛暑日だってさ！」

　今度は正斗がじっと結良を見下ろした。

「おまえ、何か知ってるんじゃない？　もしかして、さっき話してた面白い話と何か関係あるのか？」

「……お兄ちゃん、マジ、鋭いじゃん」

　結良は困ったように笑う。

　その時、ちょうど電話が鳴り、結良と正斗は争うように電話に駆け寄った。