カミモリ！

第8話 ニセモノを捕まえろ！

『結良（ゆら）、起きろ！　頼むから、起きてくれよ！』

　声なき声に起こされて、結良はうっすらと目を開けた。

「あれ……勇太（ゆうた）くん？」

　幽霊になってしまったクラスメイトの姿を確認すると、結良はあわててベッドから飛び起きた。

「よかったぁ。昨日、急にいなくなっちゃったから心配してたんだよ」

『わ……悪かったよ。けど、それどころじゃないんだ！　おれ昨日の夜、おれを見つけたんだ』

「へっ？」

　結良は首をかしげる。

『だからさ、おれの体が、勝手に動いてんだよ。しかも良介さ……おれの友達に危害を加えようとしたんだ。おれ、必死で止めようとしたんだけど……』

　勇太の話を聞きながら、ふと視線を感じて結良は横を向いた。

　ベッドの脇に子猫がちょこんと座っている。

（そうだ！　昨日の夢……じゃなかったんだ！）

　子猫が語ったことと、勇太の話は一致する。

「勇太くん！　その勇太くんの体は、今どこにいるの？」

『そうだった。おれの体、今ケヤキ塚にいるんだ。頼む、一緒に来てくれないか？』

　勇太は両手を合わせて頭を下げる。

「もちろん行くよ。着替えるから下で待ってて！」

　結良は勇太を部屋から追い出すと、素早く着替えて子猫のカゴを手に取った。

「オキ……あなたも行くでしょ？」

　ベッドの上に座っていた子猫にカゴを近づけると、子猫がピョンと飛び乗った。

（朝っぱらから雨のケヤキ塚……まさかの二日連続！）

　心の中でグチをこぼしながらレインコートを羽織り、結良は自転車を走らせた。もちろん、子猫のカゴにかける雨よけのビニール袋も忘れない。

　しばらくすると、雨に煙る畑の向こうに、ケヤキ塚の小山が見えはじめた。

『結良！　早く！　まだいるよ』

　ひと足先にケヤキ塚に向かった勇太の声が聞こえてくる。

　結良は自転車を止めると、子猫の入ったカゴを抱えて、昨日と同じようにレインコートのフードをつかんだ。

　草や木の葉から飛び散る雨粒を浴びながら、勢いよくケヤキ塚に駆け上がる。

すると、広場の奥にある祠の前に、二人の勇太が立っているのが見えた。

　彼らは互いに、じっと睨み合っている。

　結良には同じ人が二人いるようにしか見えないのだが、こうして並べて見ると、違うところが一つだけあった。

（雨に濡れてるのが勇太くんの本体！　オキの魂の半分だ！）

　結良は広場の端にそっと子猫のカゴを置くと、そのままそっと近づき、勇太の本体に手を伸ばした。

「つかまえた！」

　逃げられないように、勇太の手を両手でつかむ。

「あなた、オキの半身でしょ？　この体は勇太くんの体なのよ。勝手に使わないで！　早く勇太くんに返してよ！」

　強気に言い放つ結良に、勇太がゆっくりと振り返った────が、その瞳を見た瞬間、結良の背中を冷たい汗が伝った。

　見た目は勇太と同じなのに、瞳だけがまるで別人なのだ。

　冷たくて、底知れない暗闇を感じる瞳。

　恐ろしいのに、結良は彼の瞳から目が離せなかった。

「……わたしの邪魔をするな！」

　勇太の体に宿ったオキは、低い声でそう言うなり、結良の手を振り払った。

　たった一振りで結良の体は軽々と吹っ飛び、次の瞬間には地面に投げ飛ばされていた。

「痛ったぁ！」

　地面に倒れたままの結良の前を、勇太の本体が通り過ぎてゆく。

『結良、大丈夫か？　追いかけられるか？』

　オロオロと勇太の幽霊が言う。

「だ、大丈夫！」

　結良はあわてて立ち上がると、勇太の本体を追ってケヤキ塚から下りようとした。

「うわぁっ！　えっ、勇太？　ちょっと待ってよ、どこ行くの？　良介さんカンカンだよ！　勇太ぁ！」

　女の子の声がした。

「もしかして、朱里（あかり）ちゃん？　お願い、勇太くんをつかまえて！」