幻想のエトワール

第三章 とある夫婦の願い

3-1 次の願い

　翌日。ピアノコンクール当日。

　コンサートホールに行くこと自体、拓人にとっては初めてのことだった。

　だから何もかもが新鮮で、「少年、ちょっとは落ち着いたらどうかな？」とエトワールに注意されてしまうくらいにそわそわしてしまう。

　でも、それは深月の出番が来るまでの話だった。

　客席からすると遠くに感じる深月から伝わってくるのは、決して緊張などではなくて。弾む音色から感じるのは、観客ごと巻き込んでしまうほどの楽しさだった。

　表情まではわからなかったけれど、笑顔なのだろうと断言できてしまう。

　雨夜深月という人物はギャップの塊だ。

　男性にしては小柄で、華奢な身体付きで、まつ毛も長くて。だけど口を開けば等身大の男の子で、照れやすくて、家族想いで。ピアノを前にすると、音楽に取り憑かれたように自分の音を響き渡らせる。

　楽しんでいる気持ちが伝わってくるのに、音の一つ一つも自信に溢れていて。「あぁ、こういうのを天才と言うんだな」とさも当然のように思ってしまう。そんな説得力が深月のピアノにはあった。

　とはいえ、表彰式の時間になると流石に緊張した。

　どんなに拓人が凄いと思っても、それはあくまで素人の意見だ。

　コンクールに挑む少年少女は皆、今日のためにたくさんの努力をしてきたのだろう。正直「天才」のバーゲンセールになってしまっていたし、何も深月だけが群を抜いて上手いという訳ではなかった。

（まぁ、一番楽しそうだったのは深月くんだったけど）

　などという意見も、ただの友達としての感想なのかも知れない。

　だからこそ、

「拓人くん……っ！」

　隣に座っていた結衣子に両手を握られ、拓人は大袈裟に驚いてしまう。

　グランプリで深月の名前が挙がって、喜びを露わにした結衣子に手を握られ、やがて「あ、ご、ごめん」と慌てて離れる。

　という一連の流れがあってから、ようやく拓人の中に事実がじわりと溶け込んだ。

　願いその一。『とある姉弟の願い』。

　ピアノのコンクールでグランプリを獲れますように。

　こうして、雨夜姉弟の願いは叶えられた。

　＊＊＊

　ホールのロビーまでやってくると、結衣子の表情がはっきりとわかってしまった。目だけじゃなくて鼻まで赤くなっていて、指摘すると結衣子は恥ずかしそうにそっぽを向いた。

　でも、それくらい嬉しいことだったというのは拓人にもよくわかる。

　本当は拓人も友達として深月のことを祝いたかった。しかし、自分なんかよりも結衣子や両親と喜びをわかち合うべきだろう。むしろ自分とエトワールは邪魔者になってしまうかも知れない。

　だからこれは仕方がないことなのだ、と拓人は心の中で言い訳を浮かべる。

「あ、あのさ、結衣子さん」

　若干上ずった声を出しながら、拓人はスマートフォンを取り出す。

　何だかんだ、雨夜姉弟とは再会してから三日連続で顔を合わせている。なのに拓人は連絡先を交換していなかった。

　何せ拓人は友達すらいないのだ。これから仲良くなりたいと思える人を見つけたとしても、連絡先を聞くのはハードルが高すぎる。

　だけど、今ならいける気がした。「深月のお祝いをしたいから」、という理由を付けることができる今なら、何とか。

「深月くんのこと、また今度改めてお祝いしたいからさ、その……」

　と思っていたのに、声はぼそぼそしているし、わかりやすく視線があっちこっちに動いてしまう。

　まったくもって情けない自分の姿があって、拓人はそっと苦笑を浮かべる。

「あ、そっか。まだ、交換してなかったね」

　しかし結衣子はすぐに察してくれたようだ。小さく照れ笑いを浮かべながらスマートフォンを取り出し、自分のＳＮＳのＱＲコードを表示させる。

　慣れない手つきで読み取ると、自分のスマートフォンの画面に「雨夜結衣子」の名前が表示された。アイコンはデフォルメされた猫だ。もしかしたら、結衣子は猫好きなのかも知れない。

　咄嗟に「可愛い」と思ってしまってから、拓人は慌てて顔を上げる。

「あ、ありがとう。ええと……」

「深月のアカウントはあとであたしから教えておくから。……ごめん。多分今日はもう、両親が深月のことを占領しちゃうと思う」

「うん。それはわかってるから大丈夫だよ」

　深月にとっても家族にとっても、念願のグランプリなのだ。それに、きっと深月の中にも大きな決意があるのだろう。また一歩、夢へと踏み出す日でもある。

　友達と呼べる人の、大事な日に立ち会うことができた。そう思うだけで、胸がいっぱいになってくる。

「またね、結衣子さん」

「ええ、また」

　なのに何故だろう。

　またねと手を振り合うことすら嬉しいはずなのに、心の中はもやもやしていた。

（……本当は、わかってるけどさ）

　結衣子の姿が見えなくなってから、拓人はわかりやすく目を伏せる。

　たった今、一つ目の願いを叶えることができた。そして次は調の願いを……とはならないことは、もちろん拓人もわかっている。

　次に叶えるべき願いは、『とある夫婦の願い』。

　つまりは、拓人の両親の願いだ。