野良猫は思う、人間の愚かさを。

第11話 由里は、カルメラの死の真相を知る

卓也（たくや）は、由里（ゆり）と猫のキンジを怪訝そうに見ていた。

本当に会話しているのか？信じられないが、口を挟まず、様子を見る事にした。信雄（のぶお）と文太（ぶんた）も、俺と同様に黙って見ている。

しばらく見守っていると、妻から声をかけられた。

「卓也（たくや）！」

「由里（ゆり）、どうした。」

「お願い！」

「なに？どうしたんだ。そんな焦った様な・・・」

「今から言う事を、中学校の用務員さんに確認して。」

信雄（のぶお）は、現在、中学校周辺を縄張りにしているボス猫で、今は、ヴィトーと名乗っているそうだ。ちなみに、その名前は、中学校の用務員さんがつけてくれたとの事だった。

ある日、中学校にメス猫が住みつき、信雄（のぶお）はそのメス猫が好きになった。そして、信雄（のぶお）の子を妊娠した。そのメス猫はカルメラと言い、用務員さんから名付けられたそうだ。

だが、雨が強く降ったあの日、住処で死んでいた。

キンジ達はカルメラの死の原因について、調べているらしい。なお、カルメラの遺体について、用務員さんが、埋葬したとの事だった。

信じられない。だが、今言った話しを、中学校の用務員さんに確認すれば、真実かどうか、確認できる。

「由里（ゆり）、今から確認してくる。ちょっと待ってて。」

俺は、急いで中学校に向かった。

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ヴィトーは、由里（ゆり）と卓也（たくや）が話しているのを見ていた。

由里（ゆり）がキンジと話しをしたらしいが・・・。普通、猫と人間が話す等、有り得ない。だが、キンジは普通じゃない。そして、キンジは嘘を言う奴ではなかった。

文太（ぶんた）を見たが、理解できず、固まっていた。

二人の会話が終わると、卓也（たくや）が走って何処かに行った。あんなに急いで、どうしたんだ？と思っていたら、由里から声をかけられた。

「ヴィトー」

俺は由里（ゆり）を見た。文太（ぶんた）も信じられないと言った顔で由里（ゆり）を見ていた。

この一言だけで、由里（ゆり）とキンジが会話出来ている事を悟った。文太（ぶんた）もそうなんだろう。俺は、由里（ゆり）とその家族には、信雄（のぶお）と呼んで欲しかった。キンジにその旨を伝えてもらうと、由里（ゆり）は笑顔になり、改めて「信雄（のぶお）」と呼んでくれた。

由里（ゆり）が何か、俺に言っているので、キンジに通訳してもらう。カルメラが死んだ事への慰めの言葉だった。

由里（ゆり）が涙を流してくれたのが、余計つらかった。「近くに来て欲しい」と言われたので、由里（ゆり）に寄って行くと、手が、自分を探る様に近づいてきた。由里（ゆり）は目が見えないので、自分の方から、その手に顔を擦り付けると、優しく顔や背中を撫でてくれた。

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由里（ゆり）は、信雄（のぶお）の背中を撫でていた。

この子は、何て辛い目にあったんだろう。そう思うと切なくなった。

背中を撫でながら、キンジの言葉を思い出す。

「首を絞められたと思われる索条痕（さくじょうこん）」「腹が裂かれた傷跡」「用務員さんとは違う足跡」「殺害された場所が違う」そして、おぞましい話しだが「腹に居た胎児が攫われている事」、キンジの考えている通り、人間による犯行だと思われる。

警察に通報しようと思ったが、キンジからは、自分達でケリをつけたいと言われた。

どうする？このままで良いのか？

そんな事を考えていると、信雄（のぶお）が鳴いた。

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ヴィトーを撫でていた由里（ゆり）の手が微かに震えていた。

俺は、由里（ゆり）の顔を見た。

なんて、思い悩んだ顔をしているんだ。

「由里（ゆり）、お前は思い悩むな。俺がカルメラの仇をとる。」