蛇の娘

１５

　ゆっくりと大きな白い花の上から真っ暗な大地の上におりた美鷹はそのまま龍子のところまで歩いていった。

　そして真っ暗な大地の上に横たわっている龍子の体を触りながら、「……ありがとう。龍子ちゃん。本当にどうもありがとう」と泣きながらそう言った。

　そのまま美鷹はぽろぽろとたくさんの大粒の涙をこぼしながら龍子の隣で大地の上に座り込んで泣き始めた。

　美鷹の涙は龍子の体の上にたくさん落ちた。

　美鷹の心の中には二人で過ごしたたくさんの楽しい思い出が溢れて溢れて仕方がなかった。

　その美鷹の涙が、強い思いが起こした奇跡だったのかもしれない。

　黒い蛇はだんだんとその形を変えて、やがて谷龍子の姿になった。

　そんな不思議な風景を見ていた美鷹は、それから龍子の胸にその耳を当てる。

　するとちゃんととくんとくんと龍子の鼓動が聞こえてきた。

「よかった。龍子ちゃん。生きてる」

　そう言って美鷹は安心したのかまた泣き始めた。

　やがて泣き疲れて美鷹は龍子の隣で眠ってしまった。

　だから龍子が目を覚ましたとき、そこにはずっと見たかった美鷹の寝顔があった。